Il movimento cyberpunk ci ha regalato alcuni dei migliori movie di fantascienza: Blade Runner, Ghost within the Shell e, sì, Matrix. Ma il mio movie tech noir preferito è quello che è uscito al culmine della mania cyberpunk – e poi è quasi scomparso.
Sebbene sia stato pubblicato nel 1995, Unusual Days sembra che sarebbe potuto uscire ieri. È uno di quei rari vecchi movie che immaginavano la tecnologia della realtà virtuale senza trasformarla in un espediente.
Unusual Days è ambientato nella Los Angeles del 1999, durante le ultime 48 ore del millennio. Lenny Nero, interpretato da Ralph Fiennes, è un ex poliziotto che ora vende un’esperienza di realtà virtuale illegale chiamata Playback.
L’amica e guardia del corpo di Nero, Mace (Angela Basset), cerca di tenerlo radicato nella realtà e lontano dai guai. Insieme, lavorano per rintracciare un brutale stupratore e assassino, un uomo che usa dischi di riproduzione VR per registrare i suoi crimini dal suo punto di vista.
Il movie non ha perso tempo facendomi immergere nella sua ambientazione stridente: la scena di apertura è una rapina a mano armata girata in prospettiva in prima persona, con il rapinatore che scappa dalla polizia e salta da un tetto all’altro. Un paio di scene dopo, ho visto i carri armati per le strade di Los Angeles e ho sentito le chiamate radiofoniche dichiarare che il mondo sarebbe finito allo scoccare della mezzanotte del 1 gennaio 2000.
Unusual Days mi ricorda i migliori episodi di Black Mirror, entrambi profondamente inquietanti e scomodamente vicini a casa. La regista Kathryn Bigelow è stata influenzata dalle rivolte di Los Angeles del 1992 e ha incorporato quegli elementi di tensione razziale e violenza della polizia nel suo lavoro. Il risultato è un movie a volte difficile da guardare ma da cui è impossibile distogliere lo sguardo.
Allo stesso tempo, Unusual Days è fondato sull’emozione. Nero (Fiennes) trascorre buona parte del movie rivivendo i ricordi della sua relazione fallita con la cantante Religion (interpretata dall’attrice diventata rocker Juliette Lewis). Sdraiato a letto mentre riproduce filmati di giorni più felici, può ingannare se stesso facendogli credere che sta di nuovo pattinando con Religion, finché il disco non smette di girare e lui apre gli occhi, nel solitario presente.
“Non è ‘come la TV, solo migliore'”, afferma Nero, mentre presenta la tecnologia di riproduzione VR a uno dei suoi clienti. “Questa è vita.”
Ma il personaggio di Bassett, Mace, la pensa diversamente, e advert un certo punto affronta Nerone per il suo attaccamento alle sue “emozioni usate”.
“Questa è la tua vita!” cube Macè. “Proprio qui! Proprio adesso! È tempo reale, mi senti? Tempo reale, tempo di diventare reali, non Riproduzione!”
Mentre guardavo Unusual Days nel 2025, non potevo fare a meno di pensare ai dispositivi di realtà virtuale che esistono oggi. I visori VR come Meta Quest 3 e gli imminenti occhiali AR di Google ci stanno avvicinando più che mai alla tecnologia di riproduzione del movie. E i coinvolgenti video spaziali per Apple Imaginative and prescient Professional possono farti sentire come se stessi davvero rivivendo un ricordo tridimensionale registrato. Mentre consideravo le somiglianze tra la nostra tecnologia attuale e i dischi Playback di Unusual Days, mi chiedevo se il futuro volesse essere perseguitato dal passato.
Nonostante abbiano 30 anni, gli effetti speciali di Unusual Days reggono incredibilmente bene. Laddove altri movie di fantascienza del 1995 come Hackers e Johnny Mnemonic sperimentavano le prime immagini generate al laptop, Unusual Days ha optato per un approccio più pratico: i personaggi entrano ed escono dal filmato di riproduzione con un semplice effetto di distorsione analogica, proprio come potresti trovare mentre guardi i video domestici su nastri VHS. Le riprese dal punto di vista sono state attentamente coreografate e il filmato risultante sembra che tu lo stia guardando attraverso gli occhi del registratore.
Unusual Days presenta anche spettacoli musicali eccezionali. Juliette Lewis, nel ruolo di Religion, canta a squarciagola due brani di PJ Harvey in efficiency sullo schermo che ricordano il meglio del grunge degli anni ’90. Il rapper Jeriko One (interpretato da Glenn Plummer) offre pungenti commenti sociali nel suo video musicale. E gli artisti contemporanei Aphex Twin, Deee-Lite e Skunk Anansie si esibiscono durante il roboante atto finale del movie, un rave di Capodanno nel centro di Los Angeles. (Period un concerto nella vita reale con 10.000 partecipanti.)
Giorni strani è sia un movie d’azione emozionante che un’esplorazione sconvolgente della tecnologia e della memoria. Sono sorpreso che sia stato un flop al botteghino nel 1995, e vorrei che avesse ricevuto il riconoscimento che meritava allora. Tuttavia, sono felice che questo capolavoro di fantascienza sia disponibile per lo streaming oggi. Sebbene Unusual Days non abbia il titolo più memorabile, il movie in sé è indimenticabile.
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