Il difensore Xavier Villeneuve, classe migliore espoir del Québécois in vista del prossimo ripescaggio della Ligue nationale de hockey, n’allait certainement pas manquer l’occasione di piquer un brin de jasette avec Lane Hutson, martedì, durante il passaggio nel vestiario del Canada al Centre Bell.
Non senza sorpresa, la vedette del Tricolore a pour sa half avoué déjà connaître Villeneuve qui, a 18 anni, per presentarsi in carriera con l’Armada de Blainville-Boisbriand, nella Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ).
«J’ai déjà vu plusieurs séquences de lui, il est très talentueux et il est plaisant à awarer», ha detto Hutson, lorsqu’interrogé par Il Giornale.
Quelques istantes plus tard, c’était l’heure de la rencontre entre Villeneuve et le numéro 48 du Canadien.
«C’est plaisant de savoir qu’il m’a vu jouer, venant d’un gars qui performe comme lui, a indiqué l’espoir québécois. En même temps, lorsque je serai rendu là et que je vais jouer contre lui, ça va être dans ma nature de vouloir faire encore mieux que lui.»
«Sans être smug, je suis rendu à une étape où je veux être comme lui, tout simplement, a encore noté Villeneuve. Non lo considero come un fanatico, perché vorrei essere nella Ligue nationale de hockey e vorrei fare ciò che fa. Je crois en mes capacités.»
Una serata 2 per 1
Il difensore originario di Les Cèdres ha una ragione d’essere fiduciosa: il vient au 15e rang parmi les espoirs nord-américains pour le repêchage de 2026, d’après la Centrale de recrutement de la Ligue nationale de hockey (LNH). Il devance ainsi Egor Shilov, Maddox Dagenais et Charlie Morrison, qui étaient aussi tous de passaggio au Centre Bell pour la journée des meilleurs espoirs de la LHJMQ, tout comme les gardiens Jan Larys et William Lacelle.
Incontro con le spore della LHJMQ ammissibili al repêchage 2026 della LNH, al Centre-Bell, a Montréal, il martedì 20 gennaio 2026. Su questa foto: Egor Shilov (attaquant, Tigres de Victoriaville), William Lacelle (gardien, Armada de Blainville-Boisbriand), Xavier Villeneuve (difensore, Armada de Blainville-Boisbriand), Jan Larys (gardien, Voltigeurs de Drummondville), Charlie Morrison (difensore, Remparts de Québec) e Maddox Dagenais (attaquant, Remparts de Québec).
Foto Agenzia QMI, JOEL LEMAY
Ha chiesto a Villeneuve di presentare la partita in una serata contro il Canadien au Wild del Minnesota e, di conseguenza, Hutson con Quinn Hughes, un altro difensore del piccolo gabarit.
«Ces deux gars-là sont possibilmente les meilleurs ambassadeurs pour les défenseurs de moins de 6 pieds, comme moi, a reconnu Villeneuve. J’adore les considerer jouer. Des matchs du Canadien, je n’en fee pas beaucoup et c’est en grande partie à trigger de Lane.»
L’espoir québécois est reconnaissant envers Hutson et Hughes, qui ont contribué, au cours des dernières années, à l’essor des défenseurs moins imposants.
«Ça ouvre des portes qui, il ya peut-être 5 ou 10 ans, étaient fermées, a avancé Villeneuve. Non esiste pratica, i difensori come loro. Ces gars-là font un travail incroyable pour moi.»
Una passione senza limiti
Malgré tout, y at-il encore des équipes frileuses à son égard à l’approche du repêchage?
«Les recruteurs le savent que je suis au courant que je ne mesure pas 6 pi 3 po, tranche Villeneuve. Mais de nos jours, les défenseurs plus petits ont aussi leur place dans la Ligue nationale de hockey. Il livello di competizione e la passione che ho per l’hockey, i reclutatori lo apprendono.»
C’est cette ardour qui pousse Villeneuve a dire qu’il souhaite être aussi bon, sinon meilleur que Hutson un jour. Tout come Lane Hutson souhaitait mieux faire que Quinn Hughes, mardi soir, au Centre Bell, lors du match entre le Canadien et le Wild du Minnesota.
