I tre gemelli adolescenti che rappresentano la Giamaica nelle gare di sci andranno alle Olimpiadi di Milano Cortina: uno per gareggiare e due per tifarlo dagli spalti.
Il tentativo di Helaina e Henniyah Rivers di guadagnare un posto con il fratello, Enrico IV, si è concluso durante il tremendous settimana quando non sono stati all’altezza. Ma il Group Rivers si recherà comunque a Bormio, in Italia, il mese prossimo per vedere Henri IV competere nello slalom.
Quest’inverno i tre gemelli erano alla ricerca di rappresentare il paese della madre, la Giamaica, alle Olimpiadi e di realizzare un sogno di famiglia iniziato quando il padre trovò un paio di sci e scarponi in una soffitta da bambino. Vogliono essere un catalizzatore per ispirare altri sciatori neri in quello che è uno sport prevalentemente bianco.
Certo, le sorelle erano deluse. Da novembre, hanno gareggiato più di 20 volte in gare di tutto il mondo nel tentativo di guadagnare un posto. Ma tutto ciò si è trasformato in nient’altro che sostegno e felicità per il loro fratello.
“Ho semplicemente detto loro quanto fossi orgoglioso di tutto ciò che hanno fatto fino a questo punto”, ha detto il loro padre, Henri, in un’intervista telefonica con l’Related Press. “Non importa se ti qualifichi o meno, ci hai provato e hai fatto del tuo meglio. L’hai lasciato sulla pista e basta. Fai del tuo meglio ogni volta e ovunque siano i risultati, ecco quello che sono.”
I diciottenni nati a pochi minuti di distanza a Brooklyn hanno gareggiato in tutto il mondo in gare di livello inferiore nel tentativo di qualificarsi per gli eventi tecnici, slalom e slalom gigante. La loro ultima occasione è stata durante il tremendous settimana al Proctor Ski Space nel New Hampshire, in una gara di slalom. Henniyah si è classificata 55esima mentre Helaina è arrivata alla seconda manche ma non ha concluso. Hanno semplicemente esaurito il tempo per abbassare la loro classifica abbastanza da guadagnarsi un posto a Cortina, sede delle gare femminili che vedranno protagoniste Mikaela Shiffrin e la 41enne Lindsey Vonn.
“Lo guardano come, ‘Oh, non ce l’ho fatta’”, ha detto il padre. “Non ha niente a che fare con questo. Hanno perseverato. Siamo stati in viaggio nelle ultime otto settimane e loro hanno resistito e hanno fatto quello che dovevano fare. Sono venuti un po’ a corto. Va bene.”
Tra due settimane la famiglia parte per l’Italia. Guarderanno Henri IV camminare nella cerimonia di apertura, nella sua nuova attrezzatura del Group Jamaica, e poi fare il tifo per lui quando gareggerà il 16 febbraio nello slalom.
“Assolutamente no, non saremmo lì per questo”, ha detto il padre.
Dopo le Olimpiadi, i tre gemelli punteranno gli occhi sui Campionati mondiali junior di sci alpino che si svolgeranno in Norvegia dal 5 al 15 marzo.
Poi si sta allenando in vista dei Giochi invernali del 2030 sulle Alpi francesi.
“Possono vedere cosa succederà”, ha detto il padre, che è il presidente della Nationwide Brotherhood of Snowsports (NBS), un’organizzazione che assiste gli atleti di colore negli sport invernali. “Quindi il 2030 lo rappresenteranno tutti. Ce la faranno tutti.
“Hanno molte più opportunità davanti a loro.”
