NEW YORK — Mentre piovevano fischi mentre la sua squadra usciva dal campo dopo essere stata sotto Dallas di 30 punti, l’allenatore dei Knicks Mike Brown ha deciso che sarebbe stata una perdita di tempo parlare di X e O negli spogliatoi.
“Non c’period niente da dire durante l’intervallo se non “bloccarsi e fare il proprio… fare il proprio lavoro”, ha detto Brown lunedì, riprendendosi quando ha iniziato a usare un’imprecazione durante la sua conferenza stampa.
Il suo messaggio potrebbe essere stato difficile da ascoltare, comunque, al di sopra dei tifosi del Madison Sq. Backyard che mostravano advert alta voce quanto fossero stufi di una squadra che ha perso il controllo di una stagione che aveva aspirazioni al campionato.
I Knicks sono passati da campioni della NBA Cup a non poter nemmeno escludere il torneo play-in con una caduta libera di gennaio, perdendo per la nona volta in 11 partite con la sconfitta per 114-97 contro i Mavericks.
E cosa è andato storto da quando i Knicks hanno alzato la Coppa il mese scorso a Las Vegas?
“Ci sono state molte cose da individuare, ma voglio dire che come squadra sappiamo cosa dobbiamo fare”, ha detto il capitano Jalen Brunson. “O lo facciamo, ci teniamo abbastanza da farlo, oppure non lo facciamo.”
Brunson è stato annunciato come titolare dell’All-Star lunedì scorso, poi lui e il collega titolare Josh Hart sono stati autorizzati a tornare dagli infortuni. C’erano tutte le premesse per una giornata celebrativa al Madison Sq. Backyard.
Invece, i Knicks erano in svantaggio per 16-4 minuti dall’inizio della partita e 75-45 poco prima dell’intervallo.
“Non ho mai visto questo tipo di sforzo che abbiamo fatto oggi. È stato imbarazzante”, ha detto Hart.
Brown ha letto le statistiche che hanno mostrato quanto sia imbarazzante: 27 punti in contropiede per i Mavericks nel primo tempo e 28 nell’space – contro un avversario impoverito di infortuni e senza un vero giocatore in post-up, ha osservato.
Brown ereditò un roster talentuoso e veterano quando i Knicks licenziarono a sorpresa Tom Thibodeau nonostante avesse raggiunto la finale della Japanese Convention per la prima volta in 25 anni. Aveva i Knicks partiti con un punteggio di 23-9, ma ora sono 25-18 e a Brunson è stato chiesto come la squadra avvia un processo di ricerca interiore.
“Avrebbe dovuto iniziare un paio di settimane fa, ma dobbiamo iniziare domani”, ha detto.
Brunson è stato visto durante la partita trasmessa in televisione a livello nazionale dalla NBC mentre cercava di sollecitare i suoi compagni di squadra durante un timeout del secondo quarto, ma non ha voluto dire in seguito quale fosse il suo messaggio. Né lui né Brown potrebbero spiegare la mancata presentazione nel primo tempo.
I fischi si sono in gran parte cessati nel secondo tempo, anche se sono tornati nel quarto quarto quando Karl-Anthony Cities è stato eliminato dal gioco. Cities ha detto di aver compreso la frustrazione in un giorno in cui i Knicks non solo non hanno vinto ma “non hanno avuto davvero una possibilità”.
“I fan stanno facendo la loro parte e noi dobbiamo fare la nostra parte”, ha detto Cities.
