La prima squadra mondiale dell’NBA All-Star Recreation sembra già carica. E il destino del file di vittorie consecutive di LeBron James nelle selezioni All-Star sarà ora deciso dagli allenatori, o forse anche dal commissario Adam Silver.
Giannis Antetokounmpo di Milwaukee, Shai Gilgeous-Alexander di Oklahoma Metropolis, Nikola Jokić di Denver, Luka Dončić dei Los Angeles Lakers e Victor Wembanyama di San Antonio sono stati tra quelli annunciati lunedì come titolari – un termine inesatto quest’anno – per l’All-Star Recreation del mese prossimo presso l’area di casa dei Los Angeles Clippers a Inglewood, California. Probabilmente si dirigeranno verso la squadra mondiale, che affronterà due squadre di giocatori statunitensi come parte di un altro nuovo formato per la vetrina di mezza stagione.
L’NBA ha annunciato 10 titolari, cinque per ciascuna conferenza. Stephen Curry di Golden State, Jalen Brunson di New York, Cade Cunningham di Detroit, Tyrese Maxey di Filadelfia e Jaylen Brown di Boston sono presumibilmente diretti alle squadre statunitensi che giocheranno nel torneo a tre squadre con girone all’italiana il 15 febbraio: tutti minigiochi da 12 minuti, con le prime due squadre che avanzano a una partita di campionato da 12 minuti.
Ma James, per la prima volta in 22 anni, non period nel gruppo selezionato come titolare. Il suo file di 20 presenze consecutive all’All-Star Recreation – non selezioni, quella serie è continuata – si è concluso la scorsa stagione quando si è ritirato a causa di infortuni al piede e alla caviglia. Potrebbe ancora essere nominato riserva All-Star, con quei 14 posti che saranno decisi da un sondaggio tra gli allenatori della NBA. E potrebbe anche ricevere un invito come sostituto per un infortunio, se necessario, con Silver che sceglierà quei giocatori quando necessario.
James non è stato nominato All-Star nella sua stagione da rookie NBA.
James è alla sua 23esima stagione da file. Il suo file di 1.297 partite consecutive di stagione regolare con almeno 10 punti si è concluso a dicembre, e ha già saltato 17 partite, il che significa che probabilmente dovrà giocare in ogni partita dei Lakers per il resto della stagione per poter beneficiare della maggior parte dei premi post-stagionali come i riconoscimenti All-NBA. James è stato una selezione All-NBA in 21 delle sue prime 22 stagioni, inclusa la seconda squadra la scorsa stagione.
“È ancora speciale come il primo, onestamente”, ha detto Gilgeous-Alexander della sua candidatura all’All-Star. “Sono cresciuto guardando le partite dell’All-Star da bambino, sognando di giocarci. Poter giocarci avrà sempre la stessa sensazione. Tutti i giocatori che ho ammirato, che ho imitato dopo il mio gioco, hanno giocato in quelle partite, hanno giocato su quel palco. E per me poterlo fare, è una benedizione e un onore.”
I titolari sono stati selezionati attraverso una system ponderata, con il voto dei tifosi che contava per il 50% della classifica di un giocatore, i voti di un panel di 100 membri di emittenti e giornalisti che contavano per il 25% e il voto degli stessi giocatori NBA per il restante 25%.
Il concetto di Stati Uniti v Mondo è stato discusso per anni prima di diventare finalmente realtà in questa stagione. L’NBA e la Nationwide Basketball Gamers Affiliation hanno svelato il piano tanto atteso all’inizio di questa stagione, dopo aver tentato ancora una volta di trovare il modo più recente per suscitare un rinnovato interesse per il gioco.
