Abiti Mike Ditka con corona di sigaro. Un campo di soldati scintillante di neve. Un miracolo di Caleb Williams. Baraonda dei Chicago Bears. Il crepacuore dei Chicago Bears. È stato il soccer dei playoff della NFL che ha strangolato le emozioni al suo meglio al botteghino per antonomasia.
Sotto 17-10, fissando il quarto e quattro dalla linea delle 14 yard dei Los Angeles Rams con 18 secondi rimasti, Williams ha immerso il gomito nella sua borsa di magia. Il quarterback dei Bears si è ritrovato a fare marcia indietro in una ritirata disperata e condannata mentre tre move rusher si avvicinavano con intenzioni di high-quality partita, Williams, con la vista quasi del tutto compromessa, in qualche modo raccogliendo la forza del braccio per lanciare la palla verso il retro della finish zone, dove Cole Kmet aveva eluso l’angolo Cobie Durant per cullare un landing del pareggio. Col tempo.
Quello che period un passaggio di landing di 14 yard aveva in realtà percorso 51 yard, story period l’entità della fuga di Williams. La telecamera ha fatto una panoramica intelligente sull’allenatore dei Rams Sean McVay, i cui occhi spalancati erano incollati in uno stato di incredulità.
Un gigante del calcio dormiente si period risvegliato, Chicago period esplosa in un caos più estremo che ha alimentato il loro ritorno in lizza sotto la Williams e l’allenatore del primo anno Ben Johnson. Ma story è il soccer, story è l’esperienza dei Chicago Bears, l’estasi divenne disperazione quando Williams fu intercettato durante i tempi supplementari per realizzare il area purpose da 42 yard di Harrison Mevis mentre i Rams se la cavavano con una vittoria per 20-17.
“Ho avuto la risposta ‘Cosa stai facendo?!’ e poi growth”, ha detto Jeff Reinebold di Sky Sports activities NFL. “Quel ragazzo è così speciale. È come Patrick Mahomes x2 con le cose che fa.
“C’period una palla che ha lanciato, un’incompletezza che ha lanciato con la pistola mentre correva alla sua destra lungo la linea laterale. E non ho concept di come abbia lanciato quella palla in quella direzione e così lontano. Ed period un’incompletezza, ma è stato come un incredibile, incredibile atto atletico.
“È un ragazzo speciale, speciale. Quindi Bears, dopo tutti questi anni, hai il tuo quarterback.
Mentre i Rams avanzano verso l’NFC Championship Recreation, i Bears affrontano la valutazione agrodolce di una conclusione straziante per una campagna di apertura di capitolo altrimenti brillante e fresca.
“È una frustrazione. È un incendio”, ha detto Williams dopo la partita. “Queste sono le due parole con cui sceglierei. Sono anche eccitato, però. Ovviamente, non contento del risultato. Ovviamente frustrato per il risultato. Ma è finita e non posso tornare indietro e cambiarlo.
“Tornerò indietro e guarderò, scoprirò come posso migliorare per il prossimo futuro e aiutare questa organizzazione advert arrivare dove vogliamo essere.”
È stata una nota amara per concludere per Williams, che è stato un coerente architetto del dramma degli ultimi Bears mentre guidava sette rimonte nel quarto trimestre in questa stagione. Proprio la scorsa settimana ha condotto tre landing drive nell’ultimo quarto quando Chicago ha ribaltato un deficit di 21-6 stordendo i Inexperienced Bay Packers 31-27 nel spherical Wild Card.
Il primo anno per la scelta n. 1 del 2024 si period rivelato un menu traballante di lampi sbalorditivi e smorfie di mancate accensioni mentre andava 5-12 da titolare mentre vedeva licenziare sia l’allenatore Matt Eberflus che il coordinatore offensivo Shane Waldron. Il secondo anno è stato un’operazione più astuta, astuta e sempre più imponente nel mezzo di una traiettoria ascendente di magia del regista, anche se occasionalmente rovinata da problemi di precisione, mentre guidava i Bears al loro primo titolo NFC North dal 2018 e al numero 2 con un document di 11-6.
“Ridicolo”, ha detto l’allenatore Johnson del passaggio di landing finale della Williams. “È ridicolo. Parli di quel quarto e otto della scorsa settimana e di quanto sia stato eccezionale, e penso che questo probabilmente fosse anche un altro livello avanti rispetto a quello.
“Ci sono alcune cose che semplicemente non puoi allenare. Ha quel fondo, ha un talento, è grintoso. Fa così tante cose buone. È una gomma da cancellare. Ho un sacco di cattive chiamate ogni settimana, e lui mi aiuta a sistemare le cose per me. “
Williams, le sue imprese da freelance e il suo talento fuori dalla struttura avevano giustificato il confronto tra Patrick Mahomes e Aaron Rodgers al suo arrivo dal school. Questo è stato messo in mostra durante la seconda stagione, il che suggerisce che i Bears abbiano trovato il loro ambito e fiorente matrimonio a lungo termine tra quarterback e capo allenatore.
I Bears giocavano nel Divisional Spherical per la prima volta dalla stagione 2010, che si concluse con una sconfitta per 21-14 contro i Packers all’NFC Championship Recreation. Raggiunsero l’ultima volta il Tremendous Bowl alla high-quality della stagione 2006, quando furono battuti 29-17 dagli Indianapolis Colts.
Per gran parte del decennio hanno attraversato uno stato di purgatorio da quarterback e allenatori, fissando il familiare dominio di Inexperienced Bay nella divisione dietro Aaron Rodgers mentre lottavano per tenere il passo sia con Minnesota che con Detroit.
Johnson ha cambiato la narrazione in questa stagione. Questa period una squadra diversa dei Bears. Un fronte unito, imperterrito da resistenze o battute d’arresto e con un atteggiamento rialzista. Volevano credere che tutti fossero contro di loro. E li ha portati fin qui.
“Quando hai una stagione come questa, quando ti diverti così tanto per tutta la stagione, quando vinci così tante partite, non puoi lasciare che tutto vada sprecato, dopo una sconfitta di high-quality stagione”, ha detto il cornerback Jaylon Johnson.
“Abbiamo fatto un viaggio fantastico, e ogni uomo individualmente ha fatto un viaggio fantastico. Possiamo davvero essere grati e provare molta gratitudine per ciò che ha fatto questa stagione e per come siamo cresciuti come uomini e come squadra.”
Nonostante tutte le loro difficoltà nell’period moderna, i Bears rimangono una delle franchigie più fedeli della NFL riconosciuta a livello globale con alcuni dei fan più devoti del campionato. Tra le bancarelle di legno vecchio stile che ancora fiancheggiano gli spogliatoi del Soldier Area, gli elementi gelidi della città, la nostalgia del 1985 evocata attraverso i maglioni di Ditka e le radici dei Decatur Staleys che hanno contribuito a forgiare il calcio come lo conosciamo, c’è qualcosa che sembra giusto e necessario nel ritorno alla ribalta di Chicago.
Johnson sa che questo è l’inizio. Gli Orsi, credono, sono tornati.
“La prossima stagione è la prossima stagione”, ha detto. “È un gruppo completamente diverso. È un capitolo completamente diverso. Dovremo scrivere una storia completamente nuova.
“Questo è il punto. Metti tutto questo lavoro, ti sacrifichi e ti fidi delle persone intorno a te. Ma non puoi prendere scorciatoie. Vorrei poter dire che questo è lo slancio del primo anno, lo porteremo avanti. Non funziona in questo modo. Non funziona in questo modo. “
Guarda i New England Patriots contro i Denver Broncos nella partita del campionato AFC in diretta su Sky Sports activities NFL dalle 20:00 di domenica 25 gennaio.
