Il Michigan State cerca la sua quinta vittoria consecutiva a doppia cifra quando affronta l’Oregon short-handed martedì sera nella partita Massive Ten a Eugene, Ore.
Gli Spartans n. 12 hanno vinto le ultime quattro partite con una media di 19,3 punti, inclusa la vittoria per 80-63 di sabato su Washington nella prima gara di due partite nel Pacifico nordoccidentale.
Michigan State (16-2, 6-1 Massive Ten) ha ricevuto un’ottima giocata dal playmaker Jeremy Fears Jr. Aveva 19 punti e cinque help contro gli Huskies e ha una media di 17,8 punti e 7,5 help nelle ultime sei partite.
“Ho detto ai ragazzi un po’ prima in resort che la difesa viaggia”, ha detto Fears. “A volte la realizzazione del tiro è fatta di alti e bassi, non lo sai davvero. Ma finché difendi, puoi sempre darti una possibilità”.
Fears è al secondo posto tra gli Spartans per punteggio (13,1 punti a partita) e al secondo posto a livello nazionale entrando nelle partite di domenica con una media di 8,6 help.
Le cifre di profondità dello Stato del Michigan torneranno utili contro l’Oregon (8-10, 1-6), che è sotto di due titolari.
Gli Spartans hanno registrato un vantaggio di 31-7 in punti in panchina nella vittoria su Washington.
Kur Teng ha realizzato tre triple e ha segnato 11 punti nei suoi 20 minuti da riserva.
“Vogliamo solo portare l’energia in ogni momento, sia all’inizio che alla high quality della partita”, ha detto Teng della panchina. “Questo è il nostro lavoro ed è quello che continueremo a fare.”
Punteggio principale Jaxon Kohler (13,9 punti a partita) aveva solo sette punti su 3 su 11 contro gli Huskies. Il terzo capocannoniere Coen Carr (11,0) aveva solo sei punti.
“Sarò onesto con te. È stata una vittoria grande ma strana per noi”, ha detto l’allenatore del Michigan State Tom Izzo. “Alcuni dei nostri migliori giocatori hanno davvero faticato.”
L’Oregon ha perso quattro partite consecutive dopo aver perso sabato una decisione casalinga per 81-71 contro il numero 4 del Michigan.
I Geese saranno ancora una volta senza i loro due migliori giocatori: il lungo Nate Bittle (16,3 punti a partita) e la guardia Jackson Shelstad (15,6).
Bittle (piede) si è fatto male durante una sconfitta per 90-55 contro il numero 8 del Nebraska martedì scorso e salterà la sua seconda gara consecutiva. È previsto che salti almeno un altro mese. Shelstad (mano) siederà per la sesta partita consecutiva e l’allenatore dell’Oregon Dana Altman ha detto sabato che probabilmente ha finito per la stagione.
Con più minuti a disposizione, Sean Stewart ne ha approfittato per segnare 22 punti, il massimo della carriera, su 10 su 14 e ottenere otto rimbalzi contro i Wolverines. La pazzia ha alzato le sue medie stagionali a 7,2 punti e 5,8 rimbalzi.
“Abbiamo avuto un incontro di squadra con solo i giocatori, e sostanzialmente abbiamo detto che tutti dovevano riunirsi, il prossimo”, ha detto Stewart riguardo all’approccio. “Nessuno giocherà meno duro contro di noi perché Nate e Jackson sono fuori. Dovevamo solo giocare più forte, e penso che nel primo tempo lo abbiamo fatto.
“Dobbiamo solo mettere insieme un gioco completo e penso che abbiamo dimostrato a noi stessi che possiamo giocare con chiunque quando lo facciamo”, ha continuato Stewart. “Questa è proprio la mentalità che dobbiamo avere per il resto della stagione.”
Advert Altman è piaciuto che i Geese, a corto di personale, abbiano combattuto duramente contro il Michigan con una sconfitta.
“Non posso criticare lo sforzo”, ha detto Altman. “I ragazzi hanno giocato duro, soprattutto nel primo tempo. Pensavo fossimo rimasti senza benzina… Alcune cose buone da cui attingere. Deluso dal risultato, non deluso dall’impegno”.
Kwame Evans Jr. ha segnato 18 punti contro il Michigan. Ha una media di 13,3 punti e 7,5 rimbalzi migliori della squadra. Anche Takai Simpkins (12,5) ha una media a doppia cifra.
Gli Spartans hanno sconfitto i Geese due volte la scorsa stagione: una a East Lansing, l’altra nei quarti di finale del torneo Massive Ten Convention. Questo è il settimo incontro di tutti i tempi ma il primo a Eugene. Il Michigan State è 4-2 contro i Geese.
–Media a livello di campo
