MELBOURNE, Australia – Iga Świątek sa di avere molto su cui lavorare nella sua corsa per il primo titolo degli Australian Open e un Grande Slam in carriera.
Świątek, numero 2 in classifica, non si è mai trovato a suo agio nella vittoria per 7-6 (5), 6-3 contro il cinese numero 130 in classifica, Yuan Yue, al primo turno di lunedì sera.
Novak Djokovic ha già un report di 10 titoli in Australia tra i suoi 24 campionati principali, e continua a collezionare report.
Ha eguagliato due report di tutti i tempi nel tennis iniziando il suo 21esimo Australian Open e il suo 81esimo torneo del Grande Slam, e ha aggiunto un’altra pietra miliare nell’ultima partita di lunedì con la sua 100esima vittoria al Melbourne Park.
Il 38enne Djokovic ha vinto al primo turno 6-3, 6-2, 6-2 su Pedro Martinez diventando il primo uomo a vincere 100 o più partite in tre tornei del Grande Slam.
“Mi piace il suono”, ha detto. “Centurione è davvero carino.”
Swiatek ha vinto Wimbledon l’anno scorso, oltre ai suoi quattro titoli agli Open di Francia e alla vittoria agli US Open del 2022, lasciando gli Australian Open come l’unico main mancante nella sua collezione. Ha raggiunto due volte le semifinali.
Yuan oscillava liberamente e vinceva, portandosi in vantaggio per 5-3, e Świątek ha dovuto cambiare le cose.
“All’inizio ero un po’ arrugginita”, ha detto. “Molti alti e bassi, ma nel complesso ho alcune cose su cui lavorare. Mi concentrerò solo su quello.”
Da 5-3 in meno nel primo, ha tenuto un gioco di servizio in amore per costringere Yuan a servire per il set. La Świątek è tornata al livello e poi, nel tie-break, è rimasta composta e si è trasformata al secondo set level.
“Ho iniziato un po’ stretto. Avevo bisogno di muovere le gambe. Seguire i miei colpi. Sii coraggioso con le decisioni”, ha detto del cambiamento. “Non è difficile vincere le partite quando tutto va bene. Oggi no, ma sono riuscito a vincere”.
Świątek ha avuto una preparazione interrotta per il primo main dell’anno, perdendo due partite di singolare alla Coppa United ma aiutando la Polonia a vincere il titolo per la prima volta.
Una di queste sconfitte è stata contro la numero 3 Coco Gauff, che ha avuto qualche difficoltà prima di battere Kamilla Rakhimova 6-2, 6-3 nella partita di apertura alla Rod Laver Enviornment del Day 2.
Gauff ha vinto due titoli del Grande Slam ma, come Swiatek, non è mai andato oltre le semifinali a Melbourne Park.
Ha commesso sei doppi falli nel primo set contro la Rakhimova, ma ha trovato il suo vary nel secondo. Non è un problema nuovo – l’anno scorso ha avuto un report di 431 doppi falli – ma è qualcosa su cui Gauff sta lavorando.
“Voglio dire, period solo il primo set”, ha detto Gauff. “Ho avuto circa tre doppietti nella prima partita e, una volta superata quella partita, tutto è andato abbastanza liscio.”
La numero 4 Amanda Anisimova, seconda negli ultimi due main, e la numero 6 Jessica Pegula hanno vinto in due set, avanzando insieme alla numero 8 Mirra Andreeva, alla numero 17 Victoria Mboko e alla numero 25 Paula Badosa.
Sofia Kenin, la campionessa del 2020, ha avuto la sua quinta uscita consecutiva al primo turno a Melbourne Park dopo una sconfitta per 6-3, 6-2 contro il connazionale Peyton Stearns, e la numero 15 Emma Navarro ha perso in tre set contro Magda Linette.
Priscilla Hon si è assicurata la sua prima trasferta al secondo turno del suo main casalingo in sei anni e ha anche aiutato la sua avversaria Marina Stakusic a lasciare il campo su una sedia a rotelle dopo che la canadese delle qualificazioni è crollata con forti crampi alle gambe.
Un altro giocatore canadese è finito presto con i crampi, con il numero 7 Felix Auger-Aliassime che si è ritirato dalla sua partita con Nuno Borges del Portogallo. Borges period in vantaggio 3-6, 6-4, 6-4 quando Auger-Aliassime è andato a rete per stringere la mano.
Stan Wawrinka ha dato il through alla sua stagione d’addio agli Slam con una vittoria per 5-7, 6-3, 6-4, 7-6 (4) su Laslo Djere. Il campione del 2014 ha annunciato il mese scorso che il 2026 sarà il suo ultimo anno nel tour d’élite.
“È il mio ultimo anno. È da troppo tempo che torno!” ha detto. “La passione è ancora intatta. Oggi è stato fantastico. Sono così felice di aver vinto: ho la possibilità di giocarne un’altra qui.”
Il tre volte secondo classificato agli Australian Open Daniil Medvedev ha battuto Jesper de Jong 7-5, 6-2, 7-6 (2) avanzando, insieme al numero 6 Alex de Minaur, al numero 12 Casper Ruud, al numero 13 Andrey Rublev, al numero 19 Tommy Paul e Reilly Opelka.
Un totale complessivo di 101.696 tifosi si sono riversati al Melbourne Park lunedì, superando il report giornaliero del torneo di 100.763 stabilito domenica.
