WMancano solo sei mesi al più grande evento sportivo del mondo. Il 19 luglio a East Rutherford, nel New Jersey, inizierà la finale della Coppa del Mondo maschile e verrà incoronato un campione (anche se sarà difficile superare l’ultimo).
La finale sarà più che un’incoronazione (o una conferma, se l’Argentina si ripeterà da campione). Sarà anche il culmine di sei settimane di calcio quasi ininterrotto giocato in tre paesi, quattro fusi orari e 16 città. È probabile che a quel punto si trarranno già le conclusioni su come è andata l’intera competizione. Ma per ora, giunto a questo traguardo semi-conveniente, vale la pena fare il punto su dove siamo a sei mesi.
Biglietti
Versione breve: sono costosi. Versione più lunga: sono costosi e apparentemente molto popolari e queste cose sono collegate. La Fifa si è vantata in un recente comunicato che nella fase recente sono state effettuate più di 500 milioni di richieste di biglietti, la terza in assoluto ma la prima advert aver avuto luogo dal sorteggio del 5 dicembre. Ciò fa seguito alle affermazioni di 2 milioni di biglietti venduti nella seconda fase e 1 milione nella prima fase.
Per la prima volta in una Coppa del Mondo, la FIFA sta utilizzando un modello di prezzo dinamico per i biglietti, una pratica che adegua i prezzi in base alla domanda. Ciò significa che i biglietti per questa Coppa del Mondo sono stati, nel complesso, incredibilmente costosi. Un’analisi del Guardian di dicembre ha rilevato che il prezzo dei biglietti per la finale è aumentato fino a nove volte rispetto all’edizione del 2022, adeguato all’inflazione. Inoltre, gli aumenti più consistenti si sono verificati ai prezzi più bassi. La FIFA si è inoltre mossa per controllare il mercato di rivendita gestendo la propria piattaforma, sulla quale sia i venditori che gli acquirenti pagano una commissione di elaborazione del 15%. In Messico, i tifosi possono vendere i propri biglietti solo per l’importo pagato o inferiore, grazie alle leggi locali contro lo scalping.
La FIFA ha affermato che queste politiche sono state istituite per allinearsi alle pratiche comuni in Nord America e anche per generare il massimo ammontare di entrate per le sue associazioni affiliate. La FIFA afferma che queste entrate potranno poi essere utilizzate per finanziare lo sviluppo del calcio in tutto il mondo. Ma anche se si presuppongono le intenzioni più nobili della Fifa, non c’è dubbio che sta penalizzando una parte significativa dei tifosi.
La protesta si è riversata nella politica tradizionale. Il sindaco di New York Zohran Mamdani ha presentato una petizione alla FIFA per abbassare i prezzi, inserendola nella sua campagna elettorale di successo. Diversi gruppi di tifosi individuali hanno criticato il fatto che i prezzi per i tifosi più accaniti siano gli stessi del pubblico in generale. Per sedare queste proteste, la Fifa ha annunciato a dicembre che una parte dei biglietti per ogni partita rimarrà al prezzo minimo di 60 dollari, un’offerta che rappresenta l’1,6% dei biglietti vendibili per le partite.
Ci sono state anche segnalazioni di alcuni gruppi di fan che hanno cancellato i loro biglietti a causa della politica interna ed estera degli Stati Uniti (ne parleremo più avanti), ma ci sono poche show che sia effettivamente accaduto in numero significativo.
La successiva finestra di emissione biglietti è chiamata fase “final minute”. La Fifa deve ancora annunciare quando riaprirà.
Viaggio
I viaggi per la Coppa del Mondo tendono a rientrare in tre categorie: raggiungere il paese ospitante, spostarsi tra le città ospitanti e spostarsi nelle città stesse. Tutte queste categorie presenteranno numerosi ostacoli per coloro che provengono da fuori del Nord America. I principali sono costi, disponibilità, problemi di immigrazione e infrastrutture. I tifosi di altri paesi potrebbero anche essere sorpresi dalla relativa mancanza di trasporti pubblici verso gli stadi negli Stati Uniti, in particolare rispetto ai precedenti paesi ospitanti.
Entrare in due dei tre paesi ospitanti è abbastanza semplice. I cittadini di molte nazioni della Coppa del Mondo non avranno bisogno di un visto per entrare in Canada per il torneo, ma potrebbero aver bisogno di un’autorizzazione di viaggio elettronica (esiste un elenco completo di chi ha bisogno di cosa qui). Una disposizione simile vale per il Messico, dove nella lista figurano tifosi provenienti da diversi paesi qualificati per la Coppa del Mondo (Qui) che non necessitano di visto per turismo. Non si prevede che le politiche di immigrazione di entrambi i paesi cambino radicalmente da qui all’inizio.
Questo non è il caso degli Stati Uniti, dove ogni settimana sembra arrivare una nuova politica legata all’immigrazione. Si pensava che la mossa della scorsa settimana da parte del Dipartimento di Stato americano di sospendere l’elaborazione dei visti per 75 paesi, tra cui 14 paesi che si sono già qualificati per la Coppa del Mondo, fosse una di queste, ma si applicava solo ai visti per le persone che intendono rimanere nel paese in modo permanente.
I recenti divieti di viaggio di Donald Trump colpiscono specificamente le persone che arrivano da quattro paesi qualificati: Iran, Haiti, Senegal e Costa d’Avorio. Ci sono eccezioni per gli atleti e i funzionari della delegazione della Coppa del Mondo di ogni paese, ma i tifosi potrebbero avere difficoltà nell’ottenere i visti per entrare negli Stati Uniti. Altri paesi che non sono soggetti ai divieti di viaggio ma che hanno bisogno di visto dovranno fare domanda per il nuovo sistema accelerato della Coppa del Mondo per avere una speranza realistica di fissare un appuntamento per un colloquio con abbastanza tempo a disposizione – il segretario di stato americano Marco Rubio ha promesso che il sistema otterrà gli appuntamenti dei fan entro sei-otto settimane. Tuttavia, ai fan potrebbe ancora essere negato l’ingresso negli Stati Uniti e dovrebbero aspettarsi severi interrogatori all’immigrazione. I tifosi provenienti da paesi che non hanno bisogno di un visto per visitare gli Stati Uniti potrebbero comunque essere costretti a fornire la loro cronologia sui social media e altre informazioni personali al momento dell’ingresso – una mossa che i gruppi di sostenitori hanno definito “profondamente inaccettabile”.
I prezzi dei voli da vari paesi della Coppa del Mondo verso Stati Uniti, Messico e Canada sono aumentati, come ci si aspetta da qualsiasi Coppa del Mondo. Allo stesso modo, i prezzi degli resort nelle città ospitanti sono aumentati considerevolmente, soprattutto perché la Fifa ha tolto dal mercato migliaia di stanze per ospitare giocatori, funzionari e media. Il ministro dei trasporti americano Sean Duffy l’anno scorso ha incoraggiato i visitatori a fare un viaggio per spostarsi tra una partita e l’altra, cosa che non sarà realisticamente possibile per molti fan (a meno che non siano d’accordo nel perdere un sacco di partite per guidare). Advert esempio, la vincitrice dei Playoff A della UEFA (Italia, Irlanda del Nord, Macedonia del Nord o Bosnia ed Erzegovina) percorrerà il maggior numero di viaggi nella fase a gironi: più di 3.100 miglia, partendo da Toronto, poi Los Angeles prima di finire a Seattle. Il Gruppo I, dove ogni squadra giocherà a New York/New Jersey, Boston o Filadelfia, sarà molto più appetibile.
Il torneo stesso
C’è già la sensazione che il formato ampliato a 48 squadre di questa Coppa del Mondo avrà un aspetto decisamente diverso rispetto al passato, con due terzi delle squadre che riusciranno a superare la fase a gironi. La pressione spesso avvertita fin dall’inizio è destinata a essere inferiore questa volta, dando vita a un torneo che potrebbe richiedere un paio di settimane per iniziare davvero. Tuttavia, gli ottavi di finale in più potrebbero compensare ciò: quelle partite in cui si vince o si torna a casa spesso buttano fuori alcuni dei migliori drammi che lo sport ha da offrire.
Per la vasta classe media del torneo – paesi non all’altezza delle grandi potenze e non così sconsiderati come i pesciolini – uscire dalla fase a gironi significherà molto meno di prima. Per prova, non guardare oltre uno dei co-conduttori di quest’anno. Per generazioni di giocatori maschili statunitensi, vincere una partita a eliminazione diretta della Coppa del Mondo period il Santo Graal. Questa volta, vincere una partita a eliminazione diretta porterà gli americani agli ottavi di finale, lo stesso punto in cui sono usciti negli ultimi due Mondiali a cui hanno giocato. È questo un successo? Aspettatevi dibattiti simili che circonderanno un certo numero di paesi.
Trump
Il presidente degli Stati Uniti ha istituito i divieti di viaggio sopra menzionati. Ha già ricevuto e conservato un trofeo della Coppa del Mondo e sembra in fila per conquistarne un altro. Si è messo al centro dell’attenzione in un momento di gloria sportiva. È la pupilla degli occhi di Gianni Infantino. Quando gli è stato chiesto se sarebbe disposto a togliere le partite della Coppa del Mondo dalle città “blu”, ha detto di sì (non ha l’autorità unilaterale per farlo). E, oh sì, ha vinto il Premio Fifa per la Tempo.
Poche settimane dopo aver vinto quel premio, Trump ha inviato unilateralmente truppe in Venezuela per catturare il loro chief, Nicolás Maduro. Ha dispiegato forze armate mascherate nelle città americane per radunare persone che vagamente, forse potrebbero essere criminali, immigrati o entrambi (e che spesso non sono nessuno dei due). Ha definito molte delle nazioni partecipanti alla Coppa del Mondo “paesi di merda”. E ha alzato la tensione con diversi paesi europei sul futuro della Groenlandia.
Il presidente degli Stati Uniti avrà un impatto sull’esperienza dei tifosi e su altri aspetti della Coppa del Mondo? Prova a indovinare. L’unica vera domanda a questo punto è come lo farà.
