Jonathan Toews sta tornando allo United Heart e, per la prima volta nella sua carriera, sarà dalla parte degli ospiti.
Toews e i Winnipeg Jets visiteranno i Chicago Blackhawks nella Windy Metropolis lunedì, segnando la prima visita dell’attaccante 37enne allo United Heart da quando è tornato alla NHL.
“Ci ho pensato, soprattutto da quando (Patrick Kane) è tornato e ha segnato il vincitore degli straordinari”, ha detto Toews in un’intervista pubblicata dai Jets. “Sono entusiasta di tornare indietro. Sarà strano. Felice e triste allo stesso tempo. Ovviamente, la vita va avanti, ma sono felice di essere dove sono adesso e sicuramente molto grato per gli anni che ho trascorso lì.”
Selezionato terzo assoluto dagli allora ricostituiti Blackhawks nel 2006, Toews ha trascorso 15 stagioni con l’organizzazione, durante le quali ha accumulato tre Stanley Cup (2010, 2013, 2015) insieme a un Conn Smythe Trophy come MVP dei playoff e un Selke Trophy come miglior attaccante difensivo della lega.
Ha fatto un passo indietro dall’hockey professionistico dopo la stagione 2022-23 dopo aver rivelato di soffrire di COVID prolungato e sindrome da risposta infiammatoria cronica (CIRS), ma è tornato in questa stagione per giocare con i Jets della sua città natale.
“Il saluto dei tifosi (dopo l’ultima partita a Chicago) è stato del tutto inaspettato da parte mia”, ha ricordato Toews. “Sono così grato di aver giocato in una città come quella con tifosi di hockey come quelli, dove abbiamo vinto campionati e ha superato così tante aspettative. Nessuno sapeva davvero quanto sarebbe stato pazzesco”.
Toews è stato nominato capitano nel suo secondo anno con la squadra – un titolo che avrebbe mantenuto fino alla sua ultima partita con la franchigia – e ha visto i Blackhawks passare da cinque anni di siccità nei playoff a un pilastro post-stagione per quasi un decennio.
“Per vederlo passare dal basso all’intera scena dell’hockey a Chicago, basta decollare come un razzo”, ha continuato. “Apprezzavi quanto fosse speciale, quello che stavi vivendo, ma con il passare degli anni, è diventata la norma andare alla finale della Convention o fare una corsa ai playoff.
“Parli con ragazzi che passano tutta la loro carriera senza vincere i playoff e poi alla advantageous vincono la Stanley Cup alla advantageous della loro carriera. Ovviamente, c’è un serio contrasto lì. Non voglio dire che non l’abbiamo apprezzato, ma stava accadendo tutto così in fretta, e abbiamo sfruttato al meglio finché potevamo. “
Ha giocato la sua prima partita in assoluto contro i Blackhawks il 30 ottobre a Winnipeg, dove ha registrato un help in quella che alla advantageous è stata una vittoria dei Jets, ma Toews ammette che ottenere una vittoria nell’area dove ha trascorso gran parte della sua vita in NHL sarà diverso.
“Sarò entusiasta di andare a giocare e rivivere qualcosa di simile questa settimana”, ha detto il nativo di Winnipeg. “Alla advantageous della serata, la vecchia risposta alle interviste di hockey è che andremo lì per prendere due punti e in questo momento stiamo andando bene come squadra. Sarà divertente andare a vincere in quell’edificio. “
In 47 partite, Toews ha segnato sette gol e 18 punti in questa stagione.
I Blackhawks e i Jets siedono rispettivamente settimo e ottavo nella Central Division, con un solo punto che separa le due squadre. I Jets hanno la partita in mano.
