WViviamo in tempi sottosopra. Kim Kardashian sostiene la riforma carceraria mentre il governo americano invia meme da cartone animato che promuovono la deportazione e la detenzione di massa. Dave Chappelle – difetti a parte – è più affidabile nell’interpretare le notizie rispetto a Tony Dokoupil della CBS. Il comitato di selezione dietro i playoff del school soccer in qualche modo ha messo insieme un torneo avvincente senza suscitare il solito torrente di reazioni adverse, e la squadra che alza il trofeo alla positive potrebbe benissimo finire per essere Indiana. E no, non è un errore di battitura.
Nel caso non fosse chiaro, l’Indiana è il basket paese: il luogo di nascita di Larry Chicken, la casa dei Pacers della NBA, l’ispirazione dietro gli Hoosiers di Gene Hackman. La ricerca di primo livello nei campus, il tempestoso regno del legno duro di Bobby Knight e Mark Cuban di Shark Tank sono le pretese di fama dell’Università dell’Indiana; il calcio raramente, se non mai, entrava nella chat. Prima dei Colts della NFL intrufolato da Baltimora e integrati nell’arazzo sportivo dell’Indiana, i fan degli Hoosiers hanno trascorso la stagione calcistica radunandosi attorno a Notre Dame, un marchio nazionale che sembra risiedere nello stato, e hanno conservato i loro veri colori per la soffiata sul basket del school.
“Ho visto più Indiana [football] partite su gradinate vuote di quante ne possa contare”, afferma Eddie R. Cole, che period uno studente laureato all’IU prima di diventare professore di educazione e storia alla UCLA. “Quando guardo le foto di 20 anni fa, è come, Eravamo lì? Perché eravamo lì? Non ho alcun ricordo di aver mai acquistato un biglietto.
In quasi 140 stagioni calcistiche, gli Hoosiers hanno subito 715 sconfitte, la maggior parte di qualsiasi programma di alto livello fino a quando la Northwestern ha battuto l’Indiana in fondo alla classifica alla positive dello scorso anno. Dei 29 precedenti allenatori del programma, solo sette hanno file di vittorie in carriera. In particolare, la rosa dei candidati non embody Lee Corso, uno showman loquace che divenne un amatissimo indossatore della testa della mascotte sul set del School GameDay di ESPN; o Sam Wyche, che ottenne solo tre vittorie nel 1983 prima di scappare settimane dopo una sconfitta di positive stagione contro Purdue (il figlio di mezzo nella rivalità calcistica a tre tra school dello stato) per la NFL.
Ma in un colpo di scena che alcuni potrebbero essere tentati di descrivere come miracoloso, gli Hoosiers affronteranno Miami, decima testa di serie, all’Arduous Rock Stadium (il campo di casa degli Hurricanes) per avere la possibilità di vincere il loro primo titolo nazionale nella storia della scuola, non perché il comitato di selezione si sia dispiaciuto per loro o perché il numero di squadre ammissibili sia stato triplicato o a causa di un colpo di penna di Donald Trump. No, gli Hoosiers in realtà appartenere. Quelli che erano ultimi ora sono primi – nel sondaggio AP, nelle teste di serie dei playoff, nel carburante da incubo del calcio. Alcuni dicono che gli Hoosiers di questa stagione potrebbero diventare la migliore squadra di soccer universitario, eclissando quella di Joe Burrow Tigri della LSU 2019.
Fernando Mendoza, Indiana pio quarterback titolare, ha recentemente ricordato l’urgenza e l’intensità che i suoi compagni di squadra difensivi hanno portato insieme nei loro primi allenamenti in property; Lui pensò tra sé, O questa è la migliore difesa del paese, oppure non sono così bravo come pensavo.
Gli Hoosiers entrano nella partita di campionato di lunedì dopo aver vinto tutte e 15 le partite con un vantaggio di 31,1 punti e avendo battuto i cinque avversari nella prime 10 del loro programma con una media di più di due landing. Hanno raggiunto questa fase dopo aver eliminato il campione nazionale in carica dell’Ohio State nella partita per il titolo Massive Ten di novembre, eliminando il 18 volte campione nazionale dell’Alabama nei quarti di finale dei playoff e battendo il rivale della conferenza Oregon in semifinale.
Nel frattempo i fan degli Hoosiers hanno seguito ogni passo di questa marcia di demolizione post-stagionale, invadendo le sedi neutre dei playoff con abiti cremisi e crema e un supporto da spaccare le orecchie. Alla positive della partita contro l’Alabama, mentre i petali di rosa cadevano per sottolineare il trionfo degli Hoosiers, Cole si trovava all’interno del Rose Bowl – ancora pieno per tre quarti di tifosi dell’Indiana – e pensò: Ci sono più tifosi qui di quanti ne possano stare nel nostro stadio di casa. “L’intera stagione è stata un sogno advert occhi aperti”, cube. “La realtà è appena oltre me.”
Se Rudy di Notre Dame period un’affascinante storia di perdenti, l’ascesa dell’Indiana è roba da fantascienza. Il salto temporale è avvenuto quando gli Hoosiers hanno assunto Curt Cignetti, la pecora nera di Nick Saban albero di agosto. Parte dello workers inaugurale di Saban in Alabama dal 2007 al 2010, Cignetti ha allenato i ricevitori e gestito il reclutamento per i Crimson Tide, aiutando la squadra a vincere un campionato nazionale con una classe costellata di stelle che includeva il tailback vincitore dell’Heisman Trophy Mark Ingram II e il futuro ricevitore NFL All-Professional Julio Jones.
Ma mentre i colleghi assistenti Jim McElwain e Kirby Sensible hanno rapidamente sfruttato i loro successi sotto Saban negli ambiti incarichi di capo allenatore rispettivamente in Florida e Georgia, gli unici colpi di capo allenatore di Cignetti sono arrivati nei livelli inferiori – e ha faticato lì per 11 stagioni prima che Indiana assumesse il 64enne alla positive del 2023 da James Madison, dove avrebbe gettato le basi per il loro altrettanto improbabile debutto nei playoff quest’anno. Nel 2024 Cignetti ha guidato gli Hoosiers verso un punteggio di 11-2 e un incontro a sorpresa nei playoff con Notre Dame, l’eventuale secondo classificato.
Nonostante la drammatica svolta, i media sono rimasti scettici sulla capacità di Cignetti di sostenere lo slancio. Il dubbio non period del tutto privo di fondamento dato che il 2024 ha segnato la prima stagione di vittorie a doppia cifra nella storia dell’Indiana e solo il quarto piazzamento sopra i .500 da quando Dan Quayle, un altro orgoglioso Hoosier, period vicepresidente. Eppure Cignetti, un incrollabile portatore di rancore nello stampo dei Knight che non ha mai sopportato una stagione perdente come capo allenatore, si offende estremamente ogni volta che l’arrivo improvviso di Indiana viene liquidato come un colpo di fortuna.
“Molte cose adverse nei media hanno alimentato i ragazzi che tornavano da questa squadra”, ha detto Cignetti in una conferenza stampa prima della vittoria in semifinale contro l’Oregon. “Abbiamo aggiunto alcuni pezzi davvero fondamentali e il principale è proprio qui alla mia sinistra.”
Stava annuendo a Mendoza, originario di Miami e produttivo titolare al Cal prima di unirsi al colosso di Cignetti quest’anno e diventare l’unico vincitore dell’Heisman Trophy nella storia degli Hoosiers e il primo cubano-americano a ricevere il premio. Mentre i poteri costituiti recuperano giovani reclute molto apprezzate nella speranza di vincere con talento grezzo, Cignetti riempie i suoi elenchi di mercenari “super anziani” che vincono con fondamentali solidi e una buona esecuzione. Non sorprende che il nuovo modo di fare affari dell’Indiana nell’period pay-to-play degli sport universitari abbia dato origine a sussurri gelosi e accuse di frode. In questa realtà canaglia, questo viene letto come un complimento.
Alla positive, le proteste hanno semplicemente fornito una motivazione in più. Non è sfuggito ai fan dell’Alabama che l’assistente della pecora nera di Saban ha battuto la squadra di quest’anno e l’allenatore di successo dell’Oregon Dan Lanning (un ex assistente laureato dell’Alabama) per organizzare una resa dei conti con Miami – un altro programma che è rinato sotto un ex assistente dell’Alabama, Mario Cristobal.
Gli osservatori di soccer universitario di lunga information potrebbero provare una tentazione nostalgica di inquadrare questa partita di campionato come una battaglia tra i convertiti nel cuore e “detenuti” sulla costa. Ma poiché il ruolo del governo americano nell’istruzione superiore è passato dall’istruttore al supervisore, la realtà sul campo è dura. In Indiana, le proteste filo-palestinesi hanno attirato la polizia di stato con i fucili sui tettimentre la copertura della scarsa classifica della libertà di parola dell’università è stata preceduta un taglio dei finanziamenti di breve durata all’edizione cartacea del giornale studentesco di 158 anni.
Intanto a Miami – alias Marco Rubio alma mater della facoltà di giurisprudenza – period un rispettato professore di neurologia che ha condiviso un tweet critico su Charlie Kirk costretto a dimettersi tra le proteste dei conservatorimentre l’università si è affrettata a conformarsi a un ordine esecutivo del 2025 mirato agli studi sulla razza e sul genere (tra gli altri decreti contro la “wokeness”), cancellando i siti internet del DEI e rinominando le organizzazioni di affinità mentre gli studenti accusavano la scuola di aver tradito la sua tanto pubblicizzata “cultura di appartenenza”.
Indiana e Miami illustrano la ritirata dell’istruzione superiore a causa della pressione conservatrice durante la seconda period Trump, un’thought impensabile anni fa. Non sarebbe una sorpresa vedere lo stesso Trump crollare durante la partita di lunedì sera, information la sua abitudine di rubare i riflettori ai principali eventi sportivi statunitensi e la relativa vicinanza dell’Arduous Rock a Mar-a-Lago. (È una partita casalinga rara per lui.)
“Questa è la grande storia americana sotto molti aspetti, una contraddizione vivente e parlante”, afferma Cole, professore dell’UCLA e autore di The Campus Shade Line, una storia del ruolo svolto dai presidenti dei school nel plasmare le riforme dei diritti civili del XX secolo dentro e fuori dai campus. “Da un lato, ci sono grandi workforce per cui fare il tifo. E dall’altro, al di là delle decisioni discutibili che si verificano nei campus.”
Fin dalla sua nascita, il soccer universitario ha chiesto ai tifosi di compartimentalizzare: quanto puoi amare la squadra senza abbracciare pienamente l’istituzione che sta dietro advert essa? In questi tempi sottosopra, la straordinaria ascesa dell’Indiana fa sembrare la vecchia logica un’improvvisa inversione.
