Incendio nel centro commerciale di Karachi (immagine AP)
Il bilancio delle vittime di un grave incendio scoppiato in un vecchio centro commerciale a Karachi, in Pakistan, è salito a 14 dopo che le squadre di soccorso hanno recuperato altri otto corpi dalle macerie, hanno detto lunedì le autorità.L’incendio è scoppiato sabato sera tardi a Gul Plaza, un mercato all’ingrosso e al dettaglio multipiano su MA Jinnah Street, nella zona Saddar della città. L’incendio è stato domato domenica notte, ma le operazioni di soccorso sono continuate poiché gran parte dell’edificio ha subito gravi danni strutturali.
Sei corpi sono stati ritrovati subito dopo lo scoppio dell’incendio, e le autorità hanno affermato che le vittime probabilmente sono morte per soffocamento. Decine di feriti sono stati portati d’urgenza negli ospedali vicini. Poiché l’incendio si è diffuso rapidamente, il fumo denso e il calore intenso hanno inizialmente impedito alle squadre di soccorso di entrare nell’edificio.“Una volta domato l’incendio, non abbiamo aspettato il periodo di raffreddamento e siamo entrati con la forza per salvare le persone intrappolate e abbiamo trovato altri otto corpi, alcuni gravemente carbonizzati”, ha detto a PTI Abid Jalal, direttore operativo di Rescue 1122. Jalal ha detto che l’incendio ha danneggiato quasi completamente l’edificio, con il crollo sia della parte anteriore che di quella posteriore a causa dei pilastri indeboliti. “La struttura è diventata estremamente pericolosa e stiamo ancora cercando perché c’è il rischio di ulteriori crolli”, ha detto.Gul Plaza, costruito all’inizio degli anni ’80, ospita circa 1.200 negozi distribuiti su un seminterrato, un mezzanino e tre piani superiori. È stato a lungo un importante centro commerciale a Karachi.Il governatore del Sindh Kamran Tessori, che ha visitato il sito lunedì, ha detto che le autorità temono che decine di persone possano essere ancora intrappolate all’interno. “Siamo estremamente preoccupati e allarmati. Stiamo continuando gli sforzi per trovarli, ma questa è una tragedia nazionale”, ha detto ai giornalisti.Il vice ispettore generale della polizia del sud, Syed Asad Raza, ha detto che il numero delle vittime potrebbe aumentare poiché ampie sezioni dell’edificio devono ancora essere perquisite. Le autorità sospettano che un cortocircuito elettrico possa aver causato l’incendio, anche se la causa esatta sarà confermata dopo un’indagine approfondita.L’incidente ha evidenziato ancora una volta gravi preoccupazioni per la sicurezza antincendio a Karachi. Negli ultimi anni, diversi edifici commerciali della città hanno preso fuoco a causa delle scarse misure di sicurezza, degli impianti elettrici difettosi e dell’edilizia abusiva. Un audit governativo nel 2024 ha rilevato che la maggior parte dei centri commerciali non disponeva di adeguati sistemi di sicurezza antincendio, uscite di emergenza e cablaggi conformi.Il primo ministro Shehbaz Sharif e il presidente Asif Ali Zardari hanno espresso dolore per la perdita di vite umane, mentre il governo del Sindh ha ordinato un’inchiesta sull’incidente.
