CHICAGO – L’ultimo tiro regolamentare di Caleb Williams è stato un arcobaleno in retromarcia, quarto down, che è finito nelle mani di Cole Kmet all’angolo della finish zone per un landing mozzafiato.
Il suo ultimo tiro della partita fu l’inizio della wonderful della sorprendente stagione di Chicago.
La Williams ha quasi radunato i Bears verso un’altra memorabile vittoria domenica sera. Ma lanciò la sua terza intercettazione ai tempi supplementari e Matthew Stafford portò i Los Angeles Rams al canestro vincente di Harrison Mevis nella vittoria per 20-17 nel turno di divisione dei playoff.
“È dura. In questi momenti, senti di aver deluso la tua squadra”, ha detto Williams. “Senti questo o quello. È una bella lezione appresa per noi, la prima volta che mi trovo in questa situazione, per me e per noi come squadra. Sono entusiasta per quello che verrà. Ma ovviamente tornerò indietro e guarderò questo e capirò come posso migliorare, e questa è la parte emozionante. “
Il 24enne Williams ha portato Chicago al report della NFL di sette vittorie in questa stagione quando period in svantaggio negli ultimi 2 minuti regolamentari. Lanciò un passaggio di landing da 25 yard a DJ Moore con 1:43 rimasto nella vittoria per 31-27 su Inexperienced Bay nel primo turno dei playoff.
Questa volta, i Bears (12-7) stavano perdendo 17-10 quando hanno ripreso la palla a 1:50 dalla wonderful del quarto quarto. E, proprio come prima, la Williams ha mantenuto la promessa.
Di fronte a un quarto e 4 ai Rams 14 con 27 secondi rimasti, Williams ha scattato un colpo di fucile e ha esaminato il campo. La scelta numero 1 nel draft del 2024 è stata costretta a fare marcia indietro quando la tasca è crollata, ed è corso indietro fino ai 40 con Jared Verse, Josaiah Stewart e Braden Fiske tutti all’inseguimento dei Rams.
Williams si voltò, vide Kmet in finish zone e lanciò la palla nella sua direzione proprio mentre Verse e Stewart arrivavano al QB del secondo anno.
“Ho finito per ricevere un po’ di pressione, quindi prova a rompere il contenimento, a rompere gli angoli e a rallentare quei ragazzi in modo che quando mi giro, posso avere un po’ più di tempo possibilmente per trovare qualcuno”, ha detto Williams, “e hanno fatto un buon lavoro contenendomi, quindi ho appena guadagnato un po’ più di profondità e ho visto Cole uno contro uno laggiù.”
Kmet ha lottato con il cornerback dei Rams Cobie Turner prima di effettuare il passaggio, lanciando una carica attraverso la folla di 60.253 persone in una notte gelida al Soldier Subject.
“Sembrava un pitch-and-catch piuttosto semplice e sembrava come se fosse al rallentatore”, ha detto Kmet. «Non posso credere a Caleb.»
L’allenatore dei Bears Ben Johnson ha definito il lancio “ridicolo”.
“Ci sono alcune cose che semplicemente non puoi allenare. … Ha un talento, è grintoso”, ha detto Johnson.
Secondo Subsequent Gen Stats, il passaggio di Williams ha percorso 51,2 yard in aria per il passaggio completato più lungo per distanza aerea nella zona rossa almeno dal 2016. Ha effettuato il tiro da 26,5 yard dietro la linea di scrimmage; nessun quarterback dal 2016, secondo Subsequent Gen Stats, aveva completato un passaggio da una profondità di oltre 22 yard.
Aveva una probabilità di completamento del 17,8%.
“È stato il lancio più speciale che abbia mai visto. L’ho visto farlo così tante volte quest’anno”, ha detto Kevin Byard, responsabile della sicurezza dei Bears.
