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Risultano ancora dispersi più di 80.000 militari dispersi nei conflitti precedenti. Tuttavia, attraverso la ricerca e le nuove tecnologie, la Protection POW/MIA Accounting Company stima che i resti di 38.000 veterani caduti potrebbero essere recuperabili. L’organizzazione no-profit Venture Get well sta collaborando con l’agenzia per riportare a casa alcuni di questi membri del servizio attraverso complesse missioni subacquee.
“Questa è una grande storia americana qui”, ha detto l’ex contrammiraglio della Marina Tim Gallaudet. “Il nostro lavoro consiste nell’utilizzare la tecnologia, come i droni sottomarini e l’attrezzatura subacquea, per trovare le piattaforme su cui sono morti questi membri, quindi eseguire l’analisi del DNA per individuare e recuperare i loro resti e abbinarli a quelli scomparsi”.
I membri del Venture Get well stanno con le bandiere americane piegate durante una cerimonia in onore degli aviatori caduti della Seconda Guerra Mondiale. (Recupero progetto)
Gallaudet funge anche da membro del consiglio consultivo per il recupero del progetto. Il gruppo è stato fondato dal dottor Patrick Scannon. L’concept gli venne nel 1993, quando, insieme alla moglie, stava visitando le isole di Palau e scoprì un aereo abbattuto della Seconda Guerra Mondiale.
“Quell’ala di 65 piedi mi ha cambiato sostanzialmente la vita”, ha detto Scannon in un’intervista a GoPro.
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Le squadre di Venture Get well hanno ora localizzato dozzine di siti di aerei intorno alle Isole Palau associati a quasi 100 membri del servizio scomparsi in azione.
“Il recupero è difficile. Dobbiamo prima trovare gli aerei o le navi”, ha detto Gallaudet. “E poi dobbiamo determinare se ci sono dei resti lì, quindi identificarli e abbinarli ai membri del servizio.”
Nel 1944, i funzionari statunitensi stabilirono che le isole Palau costituivano una parte cruciale di una missione più ampia per liberare le Filippine. Lo sforzo per catturare l’isola di Peleliu finì per essere uno sforzo costoso per gli Stati Uniti. Situata a circa 500 miglia dalle Filippine, l’isola ospitava un aeroporto, che i funzionari statunitensi ritenevano potesse essere utilizzato per lanciare un attacco durante la loro missione più ampia. All’epoca più di 10.000 soldati giapponesi erano di stanza a Peleliu.
I bombardieri B-52 dell’aeronautica americana sono parcheggiati su un aeroporto militare. (B-52 Bombardiere abbattuto)
Si prevedeva che la battaglia durasse solo pochi giorni, ma finì per durare 74. Gli Stati Uniti iniziarono il bombardamento sganciando più di 600 tonnellate di bombe, ma i marines avevano poche informazioni sulle posizioni nemiche. Le truppe giapponesi si nascondevano nelle grotte di corallo e nei pozzi minerari intorno alle isole. Gli attacchi aerei iniziali ebbero un impatto minimo, a meno che i piloti non volassero pericolosamente vicino all’isola.
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Sul Peleliu 1.800 americani furono uccisi in azione e più di 8.000 furono feriti o dispersi. Quasi tutti i 10.000 soldati giapponesi furono uccisi in azione. Nelle Isole Palau, gli Stati Uniti avevano effettuato nove grandi campagne aeree in cui erano andati perduti circa 200 aerei.
Ora Venture Get well sta lavorando per riportare a casa alcuni di questi membri del servizio.
“C’erano tre membri in servizio sull’aereo che morirono, un tenente e poi due membri dell’equipaggio arruolati. E negli ultimi anni, siamo stati in grado di recuperare i resti di tutti e tre. E non li abbiamo identificati tutti nello stesso momento. Ci sono volute analisi forensi e DNA. Tecnologia. Ma l’ultimo è stato finalmente identificato”, ha detto Gallaudet.
Il tenente Jay Manown, l’AOM1c Anthony Di Petta e l’ARM1c Wilbur Mitts decollarono per una missione di bombardamento nel settembre 1944. Stavano conducendo attacchi pre-invasione in preparazione all’invasione di Peleliu quando il loro aereo andò fuori controllo e si schiantò nelle acque circostanti.
“L’aereo è stato colpito dal fuoco nemico ed ha preso fuoco”, ha detto la nipote di Di Petta, Suzanne Nakamura, in un’intervista a Media Evolve.
Venture Get well ha localizzato l’aereo nel 2015. Dopo più di una dozzina di immersioni per indagare sul relitto, le squadre hanno iniziato a rimuovere i resti dei tre membri del servizio. Il tenente Mawn è stato l’ultimo advert essere rimpatriato.
“Abbiamo tenuto la cerimonia nella sua città natale nel West Virginia e i parenti di tutti e tre i membri del servizio sono venuti alla cerimonia finale”, ha detto Gallaudet.
Le tre nipoti degli uomini sono diventate particolarmente vicine.
Un sub esamina un relitto durante una missione subacquea per individuare e recuperare i membri del servizio militare americano dispersi. (Recupero progetto)
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“Abbiamo comunicato magnificamente e siamo diventati amici attraverso questa esperienza e quasi una sorta di sorellanza”, ha detto la nipote di Manown, Rebecca Sheets, in un’intervista a Media Evolve.
“Abbiamo parlato così tanto al telefono e ci sentiamo così vicini”, ha detto a Media Evolve la nipote di Mitt, Diana Ward. “È semplicemente una gioia incontrarci di persona e stiamo semplicemente condividendo l’emozione che abbiamo provato nel riportare a casa i nostri zii.”
Le tre donne hanno anche parlato di come le loro nonne, o le madri di Mawn, Di Petta e Mitts, potrebbero essersi sentite riguardo al ritorno a casa dei loro figli.
“Abbiamo un legame perché i nostri zii sono stati coinvolti non solo nella difesa della libertà degli Stati Uniti, ma come esseri umani che hanno combattuto insieme e sono morti insieme”, ha detto Nakamura.
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Includendo il lavoro a Palau, Venture Get well ha completato più di 100 missioni in 25 paesi. Hanno rimpatriato 24 americani dispersi e hanno individuato più di 200 dispersi in attesa di ulteriori sforzi di recupero. In questo momento il gruppo sta raccogliendo fondi per una missione che spera di completare nel 2026: la ricerca di un aereo B-52 scomparso durante un incidente di addestramento.
“È al largo della costa del Texas. Non abbiamo ancora trovato l’aereo. E di quegli otto membri del servizio, avevano tutti famiglia”, ha detto Gallaudet. “Ci sono circa 32 membri della famiglia ancora in vita oggi che vogliono le risposte per sapere cosa è successo ai loro cari.”
Oltre agli oltre 80.000 militari dispersi in azione, 20.000 risultano dispersi a causa di incidenti di addestramento. Alla Protection POW/MIA Accounting Company non è consentito stanziare fondi per la ricerca degli otto uomini scomparsi insieme al loro B-52 perché lo schianto è avvenuto durante un incidente di addestramento non bellico.
“Non avendo ancora trovato il relitto, non sappiamo quale sia stata la causa del fallimento. E quindi il nostro obiettivo è trovare quel relitto e poi prendere i resti e rimpatriarli alle famiglie”, ha detto Gallaudet.
I membri dell’equipaggio del B-52 dell’aeronautica americana posano per una foto di gruppo. (B-52 Bombardiere abbattuto)
Il bombardiere dell’aeronautica militare period impegnato in una missione di addestramento di routine nel febbraio 1968 quando scomparve dai radar e dai contatti radio. L’Air Pressure condusse immediatamente una vasta ricerca della traiettoria di volo durata nove giorni, ma non trovò traccia del bombardiere. Quando i militari conclusero la ricerca, determinando che period caduto in una posizione sconosciuta, tre pezzi di detriti furono trascinati a riva a Corpus Christi, in Texas.
“Questo B-52 al largo della costa del Texas non è stato ancora localizzato, ma pensiamo di sapere dove si trova la zona e lo troveremo”, ha detto Gallaudet.
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Finora sono stati raccolti più di 300.000 dollari per la missione. Venture Get well stima che siano necessari altri $ 200.000 per cercare gli otto uomini. Se riescono a localizzare i resti, la Protection POW/MIA Accounting Company sarà in grado di stanziare risorse per uno sforzo di recupero.
Puoi saperne di più su Venture Get well, sul B-52 scomparso e fare una donazione per aiutare con la ricerca su Venture Get well sito web.
