Apple ha chiesto alla Corte d’Appello del Regno Unito di ribaltare una sentenza antitrust da 1,5 miliardi di sterline (1,76 miliardi di dollari) secondo cui l’azienda ha addebitato prezzi eccessivi a milioni di utenti dell’App Retailer, intensificando uno dei casi di concorrenza più significativi mai intentati contro l’azienda nel paese (tramite Il Guardiano).
La richiesta fa seguito a una decisione di ottobre del Competitors Attraction Tribunal (CAT) del Regno Unito, che ha concluso che Apple ha abusato della sua posizione dominante addebitando commissioni eccessive sugli acquisti di App Retailer tra il 2015 e il 2024. Il tribunale ha rilevato che il controllo di Apple sulla distribuzione di app su iPhone e iPad le ha permesso di imporre commissioni fino al 30% più elevate di quelle che sarebbero prevalse in un mercato competitivo, con un danno per i consumatori stimato in £ 1,5. miliardi.
Il caso è stato sollevato come azione collettiva per conto di circa 36 milioni di consumatori britannici. Secondo la legge sui procedimenti collettivi del Regno Unito, i consumatori idonei vengono automaticamente inclusi a meno che non decidano di rinunciarvi, il che significa che chiunque nel Regno Unito abbia effettuato acquisti su App Retailer durante il periodo in questione potrebbe avere diritto a un risarcimento se la sentenza rimane valida.
Nella sua sentenza, CAT ha affermato che Apple avrebbe dovuto addebitare commissioni più basse, stimando che sarebbero state più applicable tariffe intorno al 17,5% sulle vendite di app e al 10% sugli acquisti in-app. Il tribunale ha riconosciuto che questa valutazione si basava su “congetture informate” basate sulle show presentate.
Apple contesta fortemente questo approccio. Dopo la sentenza di ottobre, la società ha chiesto al CAT il permesso di ricorrere in appello, ma il tribunale ha rifiutato a novembre, concludendo che Apple non aveva raggiunto la soglia legale per contestare la sua decisione. Apple si è ora rivolta direttamente alla Corte d’Appello, che ha l’autorità di concedere l’autorizzazione anche laddove il CAT abbia rifiutato.
Apple ha affermato di non essere d’accordo con la sentenza e sostiene che il tribunale ha avuto una visione errata dell’economia delle app. In una precedente dichiarazione in risposta alla decisione, la società ha affermato che l’App Retailer opera in una “economia delle app fiorente e competitiva” e fornisce a sviluppatori e consumatori sicurezza, protezione della privateness e accesso a un ampio mercato. Apple ha inoltre osservato che la maggior parte degli sviluppatori ora paga una commissione ridotta del 15% e che l’App Retailer ha facilitato più di 55 miliardi di dollari di vendite nel Regno Unito lo scorso anno.
Se l’appello di Apple verrà respinto e la sentenza verrà confermata, il premio di 1,5 miliardi di sterline verrà distribuito tra i consumatori britannici idonei, con pagamenti individuali probabilmente relativamente piccoli ma collettivamente significativi.
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