I Las Vegas Raiders hanno fatto scalpore questa settimana mettendo le sue due, e uniche, stelle in riserva per infortuni in vista delle ultime due partite che decideranno l’ordine del draft NFL 2026. Il tight finish Brock Bowers e l’edge rusher Maxx Crosby sono stati esclusi da una battaglia consequenziale per la scelta migliore al draft contro i Giants e da una partita della settimana 18 contro Kansas Metropolis a causa di fastidiosi infortuni al ginocchio. Bowers aveva segnato quattro landing nelle ultime cinque settimane per una squadra che non segna molti punti. Crosby è una palla da demolizione umana che ha accumulato 28 contrasti perdenti in questa stagione. E’ il giocatore che fa perdere il sonno agli avversari. Sia Bowers che Crosby sono stati recentemente convocati al Professional Bowl nonostante i loro fastidiosi infortuni. Bowers si allontanò silenziosamente. Crosby no.
Un Crosby furioso ha lasciato la struttura dei Raiders venerdì. Il giorno dopo lui ha inviato un messaggio all’organizzazione pubblicando video di se stesso mentre gioca a basket con la sua giovane figlia. Non sembrava particolarmente ferito.
All’inizio della settimana, quando i giornalisti hanno chiesto a Crosby la posta in gioco dell’imminente battaglia tra 2-14 Raiders e 2-14 Giants, la sua risposta non è stata una sorpresa.
“Non me ne frega un cazzo della scelta, non gioco per quello”, ha detto Crosby. “Questo non è il mio lavoro. Il mio lavoro è essere il miglior difensore del mondo, ed è ciò su cui mi concentro ogni giorno. Ed essere un grande chief, avere un’influenza ed essere quel ragazzo su base costante per la mia squadra.”
A Crosby non importava che il gioco fosse uno scherzo tra lo zeitgeist del calcio, alcuni lo soprannominarono The Rest room Bowl o The Tank Bowl. Voleva solo fare cose alla Maxx Crosby.
Non esiste un modo ufficiale per confermare se i Raiders stiano cercando di tankare. La saga di Crosby non aiuta il caso dell’organizzazione. Anche se non è che Crosby sia l’unico concorrente. Pete Carroll, 74 anni, non è lì per garantire il futuro dei Raiders. Questi sono giocatori di calcio professionisti. Forse Crosby lo desidera di più, ma lo vogliono anche loro. Anche il giornalista Geno Smith sembra voler vincere.
L’intera vittoria dei Raiders in un’imbarazzante sconfitta per 34-10 contro i Giants è la pole place nel Draft NFL. Per molti è una vittoria emozionante. Ma entrare nell’Allegiant Stadium senza Crosby e Bowers ed uscire con la prima scelta nel draft non fece altro che alimentare i teorici della cospirazione dei carri armati.
La linea offensiva period terribile. Le squadre speciali erano terribili e apparentemente addormentate su un calcio d’inizio di 95 yard dei Giants che praticamente suggellò la partita per New York. Geno Smith è stato terribile, lanciando due intercettazioni. La difesa è stata terribile, o, a seconda che il tuo bicchiere fosse pieno, la chiamata dei Giants è stata efficace ed eseguita dal potenziale quarterback della franchigia Jaxson Dart.
I Raiders e i Giants non sembravano squadre con lo stesso file che giocavano con la stessa intensità. In poche parole, i Raiders sono stati superati e sconfitti.
Forse avere Crosby avrebbe aiutato un po’. Un chief difensivo che gioca con un livello di cuore unico è sicuramente una grande aggiunta.
Ma il problema con i Raiders e l’intera teoria dei carri armati è che la squadra e l’organizzazione sono atroci. Anche con Crosby e Bowers, questa è una squadra che ha vinto due partite. Due. Attualmente hanno 10 sconfitte consecutive. Non puoi vincere una partita di calcio con un giocatore d’élite su entrambi i lati della palla. E gli altri dieci giocatori? In vero stile Raiders, l’unico altro giocatore offensivo in lotta per lo standing d’élite ricopre la stessa posizione di Bowers, Michael Mayer.
C’è così poco di cui essere entusiasti in questa iterazione dei Raiders. L’allenamento di Carroll è stato banale. Sapere di avere un backup di Ben Johnson, che il proprietario di minoranza Tom Brady non è riuscito a garantire, è ancora più frustrante. Il licenziamento di Chip Kelly non ha fatto nulla per innescare l’offesa. Nonostante il suo talento e gli evidenti vantaggi, arruolare Ashton Jeanty al primo turno quando il resto del roster è così privo di talento non ha fatto altro che aumentare la pila di problemi.
E ora i Raiders hanno alimentato quella bestia che è Crosby. Le organizzazioni di qualità gestiscono queste discussioni in privato e in qualche modo presentano un fronte unito con il loro attore di punta.
Poiché gli inetti Raiders non sono riusciti a farlo, nessuno sarebbe sorpreso se Crosby richiedesse uno scambio in bassa stagione. Allora il edge rusher sarebbe l’ennesimo buco di cui questa squadra ha bisogno.
Carro armato o terribile? Ha davvero importanza?
MVP della settimana
Sì, i Pats stavano affrontando gli sfortunati Jets. Sì, la difesa dei Jets è storicamente pessima (ancora zero scelte in stagione). Ma tecnicamente i Jets sono ancora una squadra di soccer professionistica che gioca in casa, e i Pats avevano degli affari di cui occuparsi. Conquista l’AFC East con una vittoria e una sconfitta con Payments. Resta in lizza per il titolo di testa di serie n. 1 dell’AFC. Controlla e controlla, grazie a una giornata fuori dal mondo di Drake Maye.
Maye ha guidato l’assalto offensivo dei Pats, lanciando per 256 yard e cinque landing verso cinque diversi ricevitori, completando, guarda questo, il 90% dei suoi passaggi. Uno di quei passaggi completati period a masterclass in muschio di Stefon Diggs, che ha avuto anche lui una giornata sensazionale e ha aiutato Maye a stabilire un file NFL. È diventato il primo giocatore nella storia della NFL a raggiungere le 250 yard e un tasso di completamento del 90% lanciando cinque landing. Maye ha anche superato le 4.000 yard di passaggio durante la stagione ed è rimasto imbattuto in trasferta. Belle palle profonde, vene di ghiaccio, decisioni oculate, solo 23 anni. Forse questo è solo l’inizio di un’altra dinastia dei Patriots. Ma per ora, riesci a sentire quei cori da MVP?
Video della settimana
I Buffalo erano sul punto di perdere, finché non furono sul punto di vincere (o almeno di pareggiare).
Gli Eagles hanno fatto la loro solita efficiency alla Jekyll e Hyde, portandosi in vantaggio per 13-0 nel primo tempo prima di restare dormienti nel secondo. La difesa di Philly ha dominato nelle prime fasi, costringendo un fumble nel primo tempo che si è concluso con un passaggio di landing di Jalen Hurts. Hanno anche fermato Josh Allen in un tentativo di quarto e gol all’inizio del secondo. Ma i Payments sono tornati indietro nel secondo e nel drive finale della partita sono riusciti a rientrare in uno dopo una spinta di Josh Allen. Sì, la stessa spinta che i Payments hanno votato per vietare la scorsa offseason. Nonostante i Payments avessero slancio su entrambi i lati della palla – Jalen Hurts non aveva completato un passaggio nel secondo tempo – Sean McDermott ha deciso di segnare due. La difesa di Vic Fangio ha portato la pressione, costringendo Allen a un tiro errante e incompleto. una vittoria per 13-12 degli Eagles, consegnando ai Patriots l’AFC East.
Statistica della settimana
Gli Steelers rimangono senza vittorie a Cleveland dal 2003 con i quarterback che non si chiamano Ben Roethlisberger.
Aggiungi Aaron Rodgers alla lista. I Browns sono partiti velocemente per 10-0 grazie advert un passaggio di Shedeur Sanders ripreso da Harold Fannin che la sicurezza stranamente non ha tentato di seguire. Rodgers, sotto pressione per tutto il giorno, ha faticato a generare molta offensiva nella sconfitta per 13-6 che avrebbe potuto regalare l’AFC North agli Steelers.
Gli Steelers hanno avuto molte occasioni nel quarto quarto ma non sono riusciti a segnare in cinque drive consecutivi (incluso un discipline objective mancato dopo un drive 8:07). A Rodgers mancava chiaramente lo squalificato DK Metcalf. Sul drive finale degli Steelers, Marquez Valdes-Scantling non è riuscito a effettuare tre tiri consecutivi in finish zone sul 2° e objective dalla linea delle 7 yard.
Sanders a volte è stato sensazionale, dimostrando ancora una volta che alcuni bambini nepo appartengono, anche se deve lavorare per eliminare i colpi di disperazione. Myles Garrett non ha battuto il file di licenziamento, anche se secondo NextGen States ha contribuito al 41% dei tentativi di go rush.
La sconfitta di Pittsburgh significa una rinnovata speranza per i Baltimore Ravens che hanno distrutto i Packers 41-24 grazie all’assalto di Derrick Henry da 216 yard e quattro landing.
La NFL realizza il suo desiderio: una battaglia Ravens-Steelers Week 18 per la divisione.
Altrove in campionato
Carolina v Seattle è stata una classica lotta difensiva, almeno per metà. Le squadre entrarono nell’intervallo pareggiando 3-3 prima che i Seahawks aprissero la partita capitalizzando due palle perse consecutive dei Panthers. La difesa punitiva di Seattle, guidata da Demarcus Lawrence – che ha forzato e recuperato un fumble chiave – ha soffocato Carolina, che non è riuscita a produrre una sola giocata più lunga di 11 yard per tutto il pomeriggio.
Il risultato è stato una decisiva vittoria su strada per 24-10 che mantiene Seattle in testa alla corsa NFC per il seme n. 1. I Seahawks si recheranno a San Francisco la prossima settimana, dove il vincitore prenderà il primo posto. I Panthers, nel frattempo, si dirigeranno a Tampa Bay nella settimana 18 con in palio il titolo NFC South. Vinci e sono nella postseason. Perdi e la stagione finisce.
Gli Houston Texans continuano a sembrare la squadra che nessuno vuole affrontare a gennaio. Dopo aver iniziato 0-3, Houston ha ora vinto otto vittorie consecutive e ha conquistato un posto nei playoff con una grintosa vittoria in trasferta per 20-16 sui Chargers. La difesa più quotata della lega ancora una volta ha dato il tono, facendo pressione su Justin Herbert sul 38% dei suoi dropback e registrando cinque licenziamenti.
CJ Stroud e l’attacco sono iniziati velocemente con due landing profondi prima di scivolare di nuovo nell’incoerenza, ma tre primi down cruciali sul possesso finale – aiutati da una penalità difensiva – hanno sigillato la vittoria. Come spesso è accaduto durante questa serie di vittorie consecutive, la palla del gioco spettava alla difesa.
Period un’altra celebrazione negli spogliatoi a Jacksonville dopo che i Jaguars hanno battuto i Colts 23-17 in una gara brutta ma avvincente. I Jags si sono affidati alla tenacia e alle gambe di Trevor Lawrence in zona rossa per ottenere il risultato, vincendo la loro 12esima partita della stagione – un traguardo che non raggiungevano da 20 anni. Un’altra vittoria assicurerà il titolo dell’AFC South e, nella forma attuale, Jacksonville sembra un altro avversario dei playoff che è meglio evitare.
Altrove, sembra che il cappello con la grattugia non sia più proprietà esclusiva dei Chicago Bears. Una settimana dopo che DJ Moore ne aveva indossato uno per celebrare la vittoria su Inexperienced Bay, diversi giocatori dei Ravens seguirono l’esempio dopo aver trollato i Packers sulla scia della loro vittoria dominante. È stata una stagione festiva memorabile per i Foam Get together Hats, gli improbabili beneficiari della meschinità della NFL.
