Patrick Web page trova i cattivi di Shakespeare inquietantemente umani in “All of the Devils Are Right here”

C’è qualcosa di piacevolmente ottocentesco nel seminario itinerante su Shakespeare di Patrick Web page, “All of the Devils Are Right here”, che è stato inaugurato giovedì al BroadStage di Santa Monica.

Lo spettacolo, un tutorial itinerante da lui creato e messo in scena da solo, offre a Web page l’opportunità di animare con un crepitio sconvolgente una galleria di furfanti shakespeariani. I cattivi vengono in modo abbastanza naturale per questo veterano del palcoscenico, che potrebbe non schioccare le labbra quando impersona il male, ma di certo non si limita al colore sgargiante. Uno shakespeariano americano che può tenere testa agli inglesi, combina una dizione melliflua con un’immaginazione vigorosa.

Web page ha ricevuto una nomination ai Tony per la sua interpretazione nel musical “Hadestown”, in cui interpretava Ade, sovrano degli inferi, con una malevolenza attractive e tirannica e una voce così profonda da risuonare oscuramente come quella di Leonard Cohen. E ha già avuto successo creando stravaganti cattivi a Broadway con il Grinch e, da “Spider-Man: Spegni l’oscurità”, Norman Osborn/Inexperienced Goblin.

Ma Shakespeare è stato a lungo una pietra di paragone. Si è dedicato al lavoro, come è stato evidente nella sua svolta trionfante nella produzione del 2023 di “Re Lear” della Shakespeare Theatre Firm a Washington, DC, diretta da Simon Godwin. I cui produttori hanno avuto il buon senso di trasmettere in streaming in tutto il mondo per tutti noi fuori dalla capitale della nazione che volevamo sperimentare il tuono di Lear di Web page.

Godwin, direttore artistico della Shakespeare Theatre Firm e direttore associato del Nationwide Theatre di Londra, lascia poca distanza tra Web page e il pubblico nella sua messa in scena di “All of the Devils Are Right here”. La semplicità dell’indirizzo diretto della produzione è al servizio della fluidità della efficiency di Web page. L’attore passa dal parlare dei personaggi al diventarli con un semplice cambiamento nella sua postura e nel tono vocale.

Il punto è la vicinanza. I cattivi di Shakespeare, con poche eccezioni degne di nota, sono proprio come te e me, vale a dire che sono umani. Le loro azioni peggiori sono il prodotto di desideri e paure che non sono estranei a nessuno di noi. Potremmo non essere capaci di atrocità, ma nei nostri sogni siamo tutti occasionalmente dei pazzi deliranti, che danno sfogo a sentimenti che teniamo sepolti alla luce del giorno.

Web page afferma in modo tendenzioso che Shakespeare ha inventato il cattivo, poi torna indietro per spiegare esattamente cosa intende. La sua tesi è che Shakespeare all’inizio della sua carriera di drammaturgo seguì i modelli prevalenti di malvagità. Questi antagonisti feroci e vendicativi tendevano advert essere outsider, ebrei (nel caso di “L’Ebreo di Malta” di Christopher Marlowe), mori (come Aronne il Moro nel “Tito Andronico” di Shakespeare) o fisicamente deformi (in particolare, Riccardo, duca di Gloucester, che apparve per la prima volta nell'”Enrico VI” di Shakespeare e si dimostrò un story successo che gli fu assegnata la sua opera teatrale, “Riccardo III”).

Abbiamo un assaggio di questi Machiavelli, che non hanno nessuno dei dubbi sulla vendetta che affliggeranno Amleto. Web page li ritrae senza troppa introspezione. Ti dicono cosa faranno e poi lo faranno dannatamente bene. Possono essere ferocemente ironici, attenti a ogni ipocrisia che corrobora la loro cinica visione del mondo e persino seducenti in un modo perverso e folle di potere.

Per questi motivi sono, come gli acerrimi cattivi di “Batman”, i personaggi più divertenti delle loro storie. Questa troupe senza legge condivide il DNA drammaturgico con le determine del vizio dei drammi morali medievali, personificazioni del peccato che confidavano i loro piani al pubblico e rendevano gli spettatori del teatro i loro co-cospiratori in un gioco avvincente che ovviamente lasciò il segno sul giovane Shakespeare.

Iago, uno dei più grandi cattivi di Shakespeare, è una versione aggiornata di questo personaggio customary. Web page consulta il libro di Martha Stout “The Sociopath Subsequent Door” per comprendere la mancanza di empatia e rimorso del personaggio. Ma poi mette in scena la scena in cui Iago avvelena sottilmente la mente di Otello facendogli credere che sua moglie abbia una relazione con un affascinante tenente. I sociopatici come Iago possono essere un guscio vuoto del male, ma possono anche essere ingegnosi manipolatori. Shakespeare ha messo tutta la sua comprensione della natura umana nella grasp class sul lavaggio del cervello di Iago.

Ma prima che Web page raggiunga Iago, trascorre del tempo con Shylock del “Mercante di Venezia”. Shakespeare umanizza lo stereotipo teatrale elisabettiano del malvagio ebreo dando a Shylock ampie ragioni per voler vendicarsi dei suoi persecutori cristiani. Marlowe tratta Baraba in “L’ebreo di Malta” come un demone farsesco, ma Shakespeare fa chiedere a Shylock: “Un ebreo non ha occhi? … Se ci pungi, non sanguiniamo?”

Sì, Shakespeare mangia la sua torta e la mangia anche lui. Ma il ritratto di Web page, forse il più completo nella sua galleria, costituisce un esempio convincente del salto in avanti della drammaturgia.

Da “Amleto”, Web page ci presenta Claudio in ginocchio che prega per il perdono che sa di non meritare. (“Si può essere perdonati e conservare l’offesa?” si chiede, conoscendo già la risposta.) Qui vediamo che anche la coscienza più sigillata può essere invasa da ripensamenti.

Woman Macbeth non ha questi scrupoli quando evoca gli spiriti maligni per renderla priva di sesso in “Macbeth”. Sa che la moralità convenzionale è una responsabilità e implora queste forze di “bloccare l’accesso e il passaggio al rimorso” in modo che nulla possa impedire il complotto omicida che si sta preparando dentro di lei.

Per stabilire la giusta nota di terrore su un set cosparso di nebbia di Arnulfo Maldonado che ricorda la digicam privata di uno scrittore o di un pazzo, Web page inizia con l’agghiacciante incantesimo di Woman Macbeth. Ritorna sulla tragedia più avanti nella sua indagine, dopo che il senso di colpa ha allontanato i Macbeth gli uni dagli altri e si ritrovano intrappolati in un incubo da loro stessi creato.

Re Lear si chiede tristemente: “C’è qualche causa in natura che rende questi cuori duri?” Shakespeare non può spiegare il male, ma può guardarlo direttamente. E ciò che vede, sostiene Web page, è il nostro riflesso: l’umanità, in tutta la sua follia autodistruttiva fratturata e agitata.

Il caso che Web page presenta senza intoppi è convincente. È un attore abbastanza flessibile da imbrattare ogni ritratto con il colore psicologico appena sufficiente. Non è facile rendere giustizia a ruoli così complessi in rapida successione. Il genio di questi personaggi inquietanti è radicato nei loro contesti drammatici completi, che richiedono qualcosa di più che svolazzi retorici e modulazioni vocali per dar loro vita.

Ma presentandoli collettivamente in modo così vivido e intelligente, Web page ci spinge a vedere questi diavoli per quello che sono: una parte inestricabile della nostra storia collettiva, come attesterà in modo inquietante qualsiasi lettura dei titoli politici del giorno.