La diplomazia raramente si basa su chiacchiere, ma in un insolito canale segreto tra Washington e Minsk, uno scambio casuale sulla perdita di peso è diventato parte di un negoziato che ha contribuito a garantire il rilascio dei prigionieri politici in Bielorussia. L’episodio è incentrato su John P. Coale, un anziano inviato degli Stati Uniti con stretti legami con il presidente Donald Trump, e sul chief di lunga information della Bielorussia Alexander Lukashenko, una figura ampiamente criticata per il governo autoritario.Secondo quanto riportato dal Wall Avenue Journal, il momento si è svolto durante una cena in cui le formalità hanno lasciato il posto alla conversazione personale. Lukashenko ha sottolineato l’aspetto più snello di Coale e ha chiesto se avesse perso peso. Coale ha detto di averlo fatto, accreditando un farmaco dimagrante su prescrizione, Zepbound, e ha persino condiviso una brochure del suo produttore, Eli Lilly. Quello che poteva sembrare un commento usa e getta ha invece contribuito advert allentare una discussione altrimenti dominata da sanzioni, liste di prigionieri e richieste politiche.All’epoca, la Bielorussia cercava sollievo dalla pressione economica degli Stati Uniti. Lukashenko voleva un allentamento delle sanzioni sulle industrie chiave e assistenza per le riparazioni del suo aereo presidenziale, che erano state ritardate a causa delle restrizioni sulle parti e sulla manutenzione. In cambio, ha segnalato la volontà di rilasciare i detenuti, una leva che il suo governo ha utilizzato a lungo durante i periodi di disgelo diplomatico. Coale in seguito descrisse l’approccio come chiaramente trumpiano: meno interessato all’ottica e più concentrato sui risultati.I risultati sono stati tangibili. Il governo di Lukashenko ha rilasciato 123 prigionieri in un’unica tranche, tra cui il premio Nobel per la tempo Ales Bialiatski e la figura dell’opposizione Maria Kalesnikava. Dal ritorno alla carica di Trump, la Bielorussia ha liberato più di 250 detenuti provenienti da più di dieci paesi, tra cui almeno cinque cittadini americani. Per le famiglie che avevano trascorso anni a fare campagna per il rilascio dei loro parenti, il metodo contava meno del fatto che le porte della prigione si aprissero.Parallelamente, Washington ha allentato alcune restrizioni. Sono state revocate le sanzioni sulla potassa, una delle principali esportazioni bielorusse al centro dei mercati globali dei fertilizzanti. Gli Stati Uniti hanno approvato gli aggiornamenti software program e i pezzi di ricambio della Boeing per la compagnia aerea statale Belavia e hanno segnalato il sostegno per le riparazioni, a lungo ritardate, dell’aereo di Lukashenko. Funzionari statunitensi hanno anche discusso della possibilità di organizzare l’accesso a Zepbound per il chief bielorusso, un dettaglio che sottolinea quanto il canale sia diventato personale.La storia è sopravvissuta non perché un farmaco abbia portato il rilascio di qualcuno, ma perché illustra una verità più ampia su come l’influenza può funzionare. I rapporti, la personalità e gli imprevisti possono contare tanto quanto i documenti politici. In questo caso, una conversazione sulla perdita di peso ha contribuito advert ammorbidire il terreno per un accordo che restituisse i prigionieri alle loro famiglie. Ci ricorda che la politica internazionale spesso si basa su momenti umani e che a volte il percorso verso la libertà inizia nei luoghi più improbabili, durante una cena, con una domanda semplice e una risposta onesta.
