Aria tossica, strade dissestate e rifiuti non raccolti: ecco perché le grandi città dell’India stanno diventando invivibili

“Vuoi il fascino reale di Jaipur? Non venire qui, compra solo una cartolina”, ha scherzato un tassista locale durante la mia recente visita nella città dell’India nordoccidentale.

Gli avevo chiesto perché la capitale colour ambra del Rajasthan, fiorente di turisti attratti dai suoi opulenti palazzi e dalle maestose fortezze, fosse così sgangherata.

La sua risposta rifletteva una rassegnata disperazione nei confronti del decadimento urbano che affligge non solo Jaipur ma molte città indiane: soffocate dal traffico, avvolte nell’aria viziata, disseminate di cumuli di spazzatura non sgombrata e indifferenti ai resti della loro gloriosa eredità.

A Jaipur troverai gli esempi più sublimi di architettura secolare deturpati da macchie di tabacco e in competizione per lo spazio con l’officina di un meccanico di automobili.

Ciò solleva una domanda: perché le città indiane stanno diventando sempre più invivibili, anche se centinaia di miliardi vengono spesi per un rinnovamento nazionale?

La rapida crescita dell’India, nonostante le tariffe elevate, la debole spesa privata e la stagnazione del settore manifatturiero, è stata guidata in gran parte dall’attenzione del governo Modi sul potenziamento delle infrastrutture finanziate dallo Stato.

Negli ultimi anni, l’India ha costruito aeroporti scintillanti, autostrade nazionali a più corsie e reti di treni metropolitani. Eppure, molte delle sue città si collocano in fondo agli indici di vivibilità. Nell’ultimo anno, le frustrazioni hanno raggiunto un punto di ebollizione.

A Bangalore – spesso chiamata la Silicon Valley indiana per le sue numerose società IT e le sedi centrali delle start-up – ci sono state esplosioni pubbliche da parte di cittadini e imprenditori miliardari, stufi del traffico ingordo e dei cumuli di spazzatura.

A Mumbai, la capitale finanziaria, i cittadini hanno organizzato una rara protesta contro l’aggravarsi del problema delle buche, mentre le linee fognarie intasate scaricavano rifiuti sulle strade allagate durante il prolungato monsone.

Nell’annuale inverno di malcontento di Delhi, lo smog tossico ha lasciato bambini e anziani senza fiato, con i medici che consigliavano advert alcuni di lasciare la città. Anche la visita del calciatore Lionel Messi questo mese è stata oscurata dai cori dei tifosi contro la scarsa qualità dell’aria della capitale.

Allora perché, a differenza della Cina durante i suoi anni di increase, la straordinaria crescita del PIL dell’India non sta portando a una rigenerazione delle sue città decrepite?

Advert esempio, perché Mumbai – che negli anni ’90 nutriva pubblicamente il sogno di diventare un’altra Shanghai – non è in grado di realizzare story ambizione?

“La causa principale è storica: le nostre città non hanno un modello di governance credibile”, ha detto alla BBC Vinayak Chatterjee, un veterano esperto di infrastrutture.

“Quando fu scritta la costituzione dell’India, si parlava della devoluzione del potere ai governi centrale e statale, ma non immaginavamo che le nostre città sarebbero diventate così grandi da aver bisogno di una struttura di governo separata”, cube.

IL Banca Mondiale Si stima che oltre mezzo miliardo di indiani, ovvero quasi il 40% della popolazione del paese, viva oggi in aree urbane: un aumento sconcertante rispetto al 1960, quando solo 70 milioni di indiani vivevano nelle città.

Nel 1992 si è tentato di “consentire finalmente alle città di farsi carico dei propri destini” attraverso il 74esimo emendamento della Costituzione. Agli enti locali è stato concesso lo standing costituzionale e la governance urbana è stata decentralizzata, ma molte delle disposizioni non sono mai state pienamente attuate, afferma Chatterjee.

“Gli interessi acquisiti non consentono ai burocrati e ai livelli più alti di governo di delegare il potere e conferire potere agli enti locali”.

Questo è abbastanza diverso dalla Cina, dove i sindaci delle città esercitano notevoli poteri esecutivi controllando la pianificazione urbana, le infrastrutture e persino l’approvazione degli investimenti.

La Cina segue un modello di pianificazione altamente centralizzato, ma i governi locali hanno libertà di attuazione e sono monitorati a livello centrale, con premi e sanzioni, afferma Ramanath Jha, Distinguished Fellow presso il suppose tank Observer Analysis Basis.

“Esistono forti mandati nazionali in termini di direzione e obiettivi fisici che le città hanno il compito di raggiungere”, ha affermato Jha scrive.

I sindaci delle principali città cinesi godono di potenti sostenitori nel massimo comitato del Partito Comunista e di forti incentivi legati al rendimento, il che rende questi incarichi “importanti trampolini di lancio per ulteriori promozioni”, secondo Brookings Institution.

“Quanti nomi di sindaci delle principali città indiane conosciamo?” chiede il signor Chatterjee.

Ankur Bisen, autore di Wasted, un libro sulla storia dei problemi igienico-sanitari dell’India, afferma che i sindaci e i consigli locali che gestiscono le città indiane sono “gli organi più deboli dello stato, più vicini ai cittadini, ma incaricati dei problemi più difficili da risolvere”.

“Sono assolutamente emaciati e hanno poteri limitati per raccogliere entrate, nominare persone, stanziare fondi. Invece, sono i primi ministri degli stati che agiscono come tremendous sindaci e prendono le decisioni”.

Ci sono stati casi eccezionali – come la città di Surat dopo la peste negli anni ’90, o Indore nello stato di Madhya Pradesh – in cui i burocrati, autorizzati dalla classe politica, hanno apportato cambiamenti trasformativi.

“Ma queste erano eccezioni alla regola: fare affidamento sull’ingegno individuale piuttosto che su un sistema che funzionerà anche dopo che il burocrate se ne sarà andato da tempo”, afferma Bisen.

Al di là della governance fratturata, l’India deve affrontare sfide più profonde. L’ultimo censimento, effettuato più di 15 anni fa, registrò il 30% della popolazione urbana. Informalmente, si ritiene che quasi la metà del Paese abbia ormai assunto un carattere urbano, con il prossimo censimento rinviato al 2026.

“Ma come si fa a risolvere un problema se non si hanno dati sull’entità e sulla natura dell’urbanizzazione?” chiede il signor Bisen.

Secondo gli esperti, il vuoto di dati e la mancata attuazione delle misure per trasformare le città indiane, ben articolate nel 74esimo emendamento costituzionale, riflettono un indebolimento della democrazia di base dell’India.

“È strano che non ci sia alcuna protesta nei confronti delle nostre città, come ci fu qualche anno fa contro la corruzione”, ha detto Chatterjee.

L’India dovrà attraversare un “ciclo di realizzazione” naturale, afferma Bisen citando l’esempio del Grande puzza a Londra nel 1858 che spinse il governo a costruire un nuovo sistema fognario per la città e segnò la wonderful di importanti epidemie di colera.

“Di solito lo è [during] eventi come questi, quando le cose raggiungono un punto di ebollizione, che le questioni acquistano valuta politica.”

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