Te qualità che hanno reso Karen Carney un’ala inarrestabile sul campo di calcio – la sua velocità, il suo attacco e l’assoluta implacabilità di entrambi – sono più di un ostacolo nella sala da ballo, almeno per alcuni balli. Come stella emergente di Strictly Come Dancing di quest’anno, ha dovuto imparare a rallentare, a stare più dritta, advert essere più morbida, e ci è voluto molto duro lavoro. Durante l’ottava settimana, aveva appena eseguito l’American Easy e il suo accomplice professionista Carlos Gu stava descrivendo in lacrime l’etica del lavoro di Carney. Chi potrebbe vederla cercare di trattenere le lacrime, masticando le emozioni come un pezzo di cartilagine particolarmente duro, e non riuscire a vedere una donna che stava dando tutto?
Period il sogno di Carney essere in Strictly. L’ex calciatore inglese, ora esperto televisivo e podcaster, è appena arrivato alla nona settimana, esibendosi in uno straordinario pasodoble nell’importantissima settimana di Blackpool, e qualcosa sarà andato storto se non raggiungerà la finale. Lo present ha avuto difficoltà quest’anno: un uomo descritto come una “star” di Strictly sarebbe stato arrestato in ottobre con l’accusa di stupro l’anno scorso, e l’annuncio da parte delle conduttrici di lunga information Tess Daly e Claudia Winkleman che questa sarà la loro serie finale è stato destabilizzante. Ma Carney cube che per lei è stato un periodo straordinariamente positivo. “C’è uno spirito di squadra all’interno del solid [the scenes]il group non può fare abbastanza per farti vivere la migliore esperienza.”
Qualunque cosa accada, cube che lo spettacolo l’ha già cambiata. “Mi sento come se fossi stata ricablata”, cube. “Per 30 anni, tutto quello che ho fatto è stato il calcio. Quando ti ritiri, è davvero difficile. Ho potuto mostrare chi sono e ricordare anche a me stesso chi sono. Non sono mai stato così felice. Non ho mai sorriso così tanto”.
Per sopravvivere nel calcio – si è ritirata nel 2019, prima che il calcio femminile fosse celebrato come lo è adesso – e come esperta donna, Carney ha dovuto farsi forza. “Mi è stato praticamente detto che non avrei dovuto giocare a calcio, e quindi non dovrei parlarne davvero. Quindi devi essere davvero resiliente, magari interpretare un personaggio che deve combattere, mentre – cosa che penso di essere riuscito a mostrare in Strictly – sono piuttosto tenero e piuttosto sensibile. Sono un essere umano gentile. A volte, lo sport non ti permette di dimostrarlo.”
Carney è entrato nello present con un jive in cima alla classifica. “C’erano molti calci – speri che fossi brava a calciare”, cube. Ma gli stili latini e i balli da sala più lenti sono stati difficili. Da bambino, a Carney fu diagnosticata la malattia di Scheuermann, che provoca una curvatura della colonna vertebrale. Ha sempre dovuto compensare la sua mancanza di piena mobilità, anche se non aveva bisogno di una postura perfetta per giocare a calcio.
Non si rendeva conto di quanto sarebbe stata una sfida in Strictly, dove la “cornice” è vitale. “È davvero difficile per me entrare in campo. Fisicamente non posso farlo, ma abbiamo lavorato così duramente su tutto il resto per darmi una possibilità di combattere.” Il lavoro ha dato i suoi frutti. Il tango argentino di Carney, eseguito con un berretto piatto sulla sigla di Peaky Blinders (Crimson Proper Hand di Nick Cave e Unhealthy Seeds), in onore della sua città natale, Birmingham, diventerà sicuramente uno dei più grandi di tutti i tempi di Strictly.
CArney è in macchina mentre va advert allenarsi con Gu, per iniziare a lavorare sul loro ballo di “scelta di coppia” per questo nice settimana. La canzone – Born This Approach, l’inno di Woman Gaga all’espressione di sé, alla gioia e alla diversità – è significativa per entrambi. Carney adora il testo di apertura: “Mia mamma mi disse quando ero giovane / ‘Siamo tutti nati celebrity'”. Sua madre, cube, “non mi ha mai detto di non seguire i miei sogni. Quella frase incarna tutto ciò che mi ha detto”.
Da bambino, Carney ballava prima che il calcio prendesse il sopravvento. Period la più giovane di tre ragazze. Il loro padre period un pompiere e la loro madre lavora ancora per Sainsbury’s, un lavoro che svolge da più di 30 anni. Lei attribuisce ai suoi genitori il merito della sua etica del lavoro: l’innesto che le ha permesso di ottenere un posto nella squadra inglese, una carriera televisiva che inizialmente period ben fuori dalla sua zona di consolation, un grasp e un MBA (nonostante, cube ridendo, non sia “per nulla accademica” e soffra di dislessia), e diversi 10 su Strictly.
La famiglia sosteneva il Birmingham Metropolis e la sorella di Carney, Sarah, amava il calcio: divenne arbitro e allenatrice, ma le sarebbe piaciuto diventare una giocatrice. “In termini di atletismo, lei ha molto più talento di me”, cube Carney. “Ma avendo 12 anni in più, se per me period difficile giocare, lei non aveva alcuna possibilità. Non ha mai avuto alcuna opportunità.”
Da ragazza, anche tra la nice degli anni ’90 e l’inizio degli anni 2000 (ha 38 anni), Carney ha dovuto giustificare il suo amore per il calcio. “Mi è stato detto che non avrei dovuto giocare. Sono stato vittima di bullismo, davvero.” Period più difficile affrontarlo da adolescente. “Si può capire perché nello sport femminile si registra un story calo [at that age]. La cosa più importante period che avevo il sostegno della mia famiglia e dei miei allenatori, quindi ho potuto restare ed ero così ossessionato dal calcio. Sua madre aveva sempre una palla e dei coni di plastica rossi in macchina, “così ovunque andassimo, potevo fare un gioco con qualcuno o fare qualche abilità”.
A 11 anni, Carney si unì alle allora bizzarramente chiamate Birmingham Metropolis Women, e a 16 lasciò casa con una borsa di studio per andare al Loughborough School, dove alloggiava con altri bambini dotati di talento sportivo. A 17 anni ha fatto il suo debutto in Inghilterra. “Period il mio sogno giocare per l’Inghilterra, giocare con Rachel Yankey e Kelly Smith, e ho potuto farlo.”
Poco dopo, si è unita all’Arsenal Women, vincendo i principali trofei di quella stagione, tra cui la Premier League femminile e le coppe FA e Uefa femminili. In quel periodo, la madre di Carney – ora vista regolarmente esultare tra il pubblico di Strictly – period malato. Il calcio è stato, cube, “una grande distrazione per me”. Deve essere stata dura passare attraverso, così giovane. “Vivevo lontano da casa, mia madre period malata, e il calcio e lo studio per la maturità erano molto”, cube. “C’è un piccolo combattente in me da qualche parte.”
Avrebbe dovuto attingere nuovamente alla sua capacità di recupero qualche anno dopo, quando, firmando per i Chicago Crimson Stars e giocando per la lega professionistica negli Stati Uniti, ha subito un’operazione al ginocchio che le ha impedito di giocare. È sprofondata nella depressione. In poco tempo divenne autolesionista e dipendente dai sonniferi. “Stavo davvero male. Penso che sia stata la cosa più difficile che abbia mai dovuto superare”, cube.
Emma Hayes, che period stata la sua allenatrice all’Arsenal e poi negli Stati Uniti, la esortò a tornare nel Regno Unito, anche se le restava un altro anno di contratto. “Sono tornato puramente per… salvarmi la vita, più o meno.” Il Birmingham Metropolis la voleva indietro, ma lei disse loro che il calcio non poteva essere la sua priorità mentre guariva. “Erano del tipo: sappiamo che non sei in una buona posizione, ma faremo del nostro meglio per prenderci cura di te.”
Cosa ha aiutato? “Amici miei”, cube. “Le persone intorno a me mi hanno trascinato avanti e dovevo loro provare a combattere, ed è una sensazione incredibile quando riesci a superare una situazione del genere. È difficile parlarne e non avrei potuto farcela senza le persone.” [around me].” Alla nice Carney si innamorò di nuovo del gioco e concluse la sua carriera alla grande, dopo aver giocato per il Chelsea, collezionato 144 presenze con l’Inghilterra e giocato in quattro Coppe del Mondo prima di ritirarsi nel 2019.
Nel 2022 ha presieduto a revisione del governo sul futuro del calcio femminile. “Sapevo quanto fosse difficile per mia sorella. So quanto fosse difficile per i miei compagni di squadra. Per me period davvero importante ottenere [the review] giusto, perché voglio che le ragazze abbiano sempre le migliori opportunità. Tra le sue raccomandazioni c’erano gli stipendi minimi (in questa stagione, ai giocatori della Tremendous League femminile sarà garantito uno stipendio minimo di £ 40.000, ancora lontano dalla soglia). media £ 4,7 milioni guadagnati dai giocatori maschi della Premier League), percorsi migliorati per ragazze di talento e strutture di allenamento decisamente migliori.
Nel periodo precedente alle Olimpiadi del 2012, Carney ha dovuto allenarsi, da sola, nel parco locale. “Così tante volte i cani mi hanno intaccato la palla, hanno fatto l’erba sulla mia bottiglia, hanno intaccato i miei coni.” I canine sitter si avvicinavano per chiacchierare, senza rendersi conto che stavano interrompendo il suo addestramento. “E il fango. Il fango period così denso.” Stiamo ridendo entrambi, ma è davvero scioccante. “Molti di noi sono coinvolti in questo [GB] squadra con cui sono cresciuto, dovevamo andare nei parchi locali e allenarci perché non avevamo le strutture, l’allenamento.
Come si sente quando vede come è cambiato il gioco femminile? “Orgoglioso”, cube. Journey e cube che si sente una “superfan” quando alcune delle sue amiche Lioness vengono a guardare Strictly. “Dimentico che sono mie amiche. Le guardo e sono così stupita da quanto siano incredibili donne.”
Quando guarda le partite, “la velocità sta migliorando, la qualità sta migliorando e mi rende così felice che il prodotto stia migliorando e che le nostre calciatrici stiano semplicemente prosperando”. Vorrebbe essere nata 10 anni dopo e giocare adesso? “No, sono davvero felice della mia carriera. Sono così grato e onorato per le opportunità che ho avuto. Chiedi a qualsiasi Lioness, il nostro compito è renderlo sempre migliore per la prossima generazione.”
WQuando Carney compì 30 anni, sapeva che la pensione sarebbe arrivata e si preparò il più possibile: le giocatrici, soprattutto della generazione di Carney, non si ritiravano con le ricchezze finanziarie delle loro controparti maschili. Non aveva programmato di essere un esperto. Quando stava ancora giocando, il Birmingham Metropolis le offrì del lavoro come commentatrice per il loro canale video durante un periodo di infortunio. Cube che si è lasciata influenzare dal biglietto gratuito per una partita e l’avrebbero pagata; il denaro additional servirebbe a pagare le attrezzature di recupero. Voleva anche insegnare a se stessa a pensare in modo più analitico. “A 26 anni, sapevo che stavo rallentando e la mia mentalità period: se non riesco a battere qualcuno fisicamente, posso superarlo tatticamente”. Diventare un esperto, cube, “mi ha sempre reso un calciatore migliore”. Ma scoprì che le piaceva.
Gli abusi on-line sono familiari alla maggior parte delle donne esperte, in particolare a quelle che lavorano nel calcio. Carney, che ha lavorato per Sky e ITV, tra gli altri, period già indurito dalla battaglia dei social media. Come giocatore, uno dei tanti put up offensivi le augurava “cancro, leucemia e stupro”, il che ha spinto la FA a sollecitare la polizia e le società tecnologiche advert agire; ma la sua esperienza come opinionista è stata advert un altro livello. Nel dicembre 2020, Carney ha ricevuto migliaia di messaggi offensivi e sessisti dopo i commenti che ha fatto sul Leeds United. Ha cancellato il suo account Twitter e l’anno successivo ha dichiarato di aver avuto pensieri suicidi in quel momento.
Anche adesso sembra prossima alle lacrime. “Ciò ha distrutto la mia fiducia. Mi ha sbalordito come essere umano, mi ha completamente sbalordito. Non l’ho mai superato. Sono più emotivo riguardo a quello che ho dovuto affrontare in America. Non ho affrontato questo.” L’accatastamento mi ha fatto sentire, cube, “come se il mondo intero mi stesse crollando addosso. Non ho mai sperimentato niente del genere”.
Ma non sarà espulsa dalla sagacia da persone che pensano che le donne non abbiano spazio per commentare il gioco maschile: “Il dono più grande che mi sia mai stato fatto è il mio amore per il calcio”, cube. Tuttavia, è ipervigilante, nel suo lavoro – “la quantità di impegno che faccio, la ricerca e la preparazione che devo fare è perché non voglio mai commettere errori” – e sui social media, dove limita chi può commentare i suoi put up su Instagram.
Quando Strictly Come Dancing le ha offerto un posto, ha pensato che potesse essere un modo per ritrovare la sua fiducia – e così è stato. “Ecco perché sarò per sempre grato a Strictly, perché mi sta ricostruendo.” Dopo il jive della prima settimana, cube: “Sono rimasta colpita da così tanta positività. Non credo di avere molta positività riguardo quello che faccio da molto tempo, quindi sono stata sopraffatta”.
È bello essere lontani dal calcio per la prima volta dopo decenni: Gu, cube ridendo, non sa nulla di questo gioco. “Se c’è qualcuno che riuscirà a darmi fiducia, quello sarà Carlos. Poiché è assolutamente se stesso, sento che posso esserlo.” Altre persone l’hanno notato: uno dei suoi ex allenatori, guardandola nello present, le ha detto che stava vedendo in Carney la scintilla che ricorda di aver visto in lei quando giocava a calcio da bambina. Nessuna pressione, solo gioia, nel fare tutto ciò che aveva sempre sognato.
-
Nel Regno Unito e in Irlanda, i Samaritans possono essere contattati al numero verde 116 123 o through e mail a jo@samaritans.org o jo@samaritans.ie. Negli Stati Uniti, puoi chiamare o inviare un messaggio al 988 Suicide & Disaster Lifeline al numero 988 o chattare a 988lifeline.org. In Australia, il servizio di supporto alle crisi Lifeline è 13 11 14. Altre linee di assistenza internazionali possono essere trovate all’indirizzo befrienders.org
