Un disegno di legge per aprire centri commerciali, grandi magazzini e altri terreni commerciali per lo sviluppo abitativo in tutto lo stato di Washington viene ascoltato per la prima volta oggi, con quello che potrebbe sembrare un improbabile sostenitore: Microsoft.
Il colosso della tecnologia sta esortando i legislatori advert approvare SB6026che capovolgerebbe l’impostazione predefinita sulla zonizzazione commerciale: invece di richiedere ai costruttori di chiedere il permesso per l’edilizia abitativa su terreni commerciali, le città con più di 30.000 abitanti dovrebbero consentirlo nelle aree qualificanti.
In altre parole, niente più lunghe battaglie per trasformare i centri commerciali semivuoti in appartamenti.
Si tratta di una parte di una strategia più ampia che Microsoft sta delineando dopo più di cinque anni e 750 milioni di dollari investiti in alloggi a prezzi accessibili in tutta la regione, principalmente sotto forma di un fondo di prestito rotativo. In un rapporto pubblicato questa settimanal’azienda sostiene che la crisi immobiliare di Washington è risolvibile, ma solo se i politici la trattano come un problema sistemico piuttosto che come un insieme di questioni isolate.
Il rapporto si basa sulle lezioni apprese dagli investimenti immobiliari di Microsoft, che secondo la società sono sulla buona strada per creare o preservare più di 16.000 case a prezzi accessibili finora in tutta King County e nella regione più ampia.
“Abbiamo ampiamente sottovalutato le dimensioni, la portata e la complessità del problema”, ha riconosciuto Jane scopadirettore senior di Microsoft Philanthropies, in un’intervista con GeekWire questa settimana. “Non ci rendevamo del tutto conto dell’interconnessione del settore immobiliare, dagli spazi di accoglienza agli alloggi a basso reddito, dagli alloggi per la forza lavoro agli alloggi a prezzi di mercato”.
Ha spiegato: “Se sottoperforma in una di queste aree, ciò ha un impatto notevole sull’insieme”.
Perché a Microsoft interessa l’housing? Broom ha affermato che tutto dipende dalle opportunità economiche e dalla qualità della vita. L’accessibilità economica degli alloggi è diventata la principale preoccupazione tra gli elettori di Washington, ha affermato, minacciando la capacità dello Stato di attrarre e trattenere i lavoratori.
Broom ha citato aneddoti su insegnanti scolastici e lavoratori essenziali che fanno i pendolari 90 minuti a tratta perché non possono permettersi di vivere più vicini, e su giovani professionisti che lasciano completamente la regione perché non riescono a trovare alloggi a prezzi accessibili.
Microsoft ha aggiunto il settore immobiliare al suo portafoglio di investimenti nella comunità nel 2019, insieme agli impegni di lunga information nei confronti dell’istruzione, dei trasporti, delle arti e della cultura. Il rapporto dell’azienda di questa settimana delinea un piano in quattro punti basato sulle lezioni apprese:
- Sbloccare più terreno per l’edilizia abitativa, in particolare proprietà commerciali sottoutilizzate come centri commerciali e grandi magazzini, rendendo lo sviluppo residenziale lo sviluppo predefinito nelle zone commerciali.
- Correggere il processo di autorizzazione per renderlo più rapido e prevedibile, eliminando inutili ritardi che aggiungono costi e spingono gli sviluppatori fuori dal mercato.
- Riduzione dei costi di costruzione attraverso l’innovazione di materiali e metodi, maggiori incentivi fiscali e l’uso dell’intelligenza artificiale per semplificare la conformità normativa.
- Costruire partenariati pubblico-privato a lungo termine con una chiara responsabilità, sfruttando il capitale privato e filantropico insieme agli investimenti pubblici.
Un’altra opportunità a lungo termine menzionata nel rapporto è l’intelligenza artificiale. Broom ha affermato che Microsoft sta lavorando con aziende tecnologiche che servono le amministrazioni municipali per integrare l’intelligenza artificiale nei sistemi di autorizzazione, aiutando a risolvere più rapidamente codici edilizi complessi e requisiti normativi.
Alcuni sviluppatori stanno già sperimentando la tecnologia, ha detto, caricando codici edilizi e regolamenti comunali su sistemi di intelligenza artificiale che possono segnalare automaticamente se un progetto proposto sarà conforme o come ottimizzare i piani per l’accessibilità economica degli alloggi.
Microsoft non è l’unico colosso tecnologico locale advert affrontare la crisi immobiliare. Amazon ha ha impegnato più di 3,6 miliardi di dollari in alloggi a prezzi accessibili attraverso il suo Housing Fairness Fund, con oltre 780 milioni di dollari destinati all’space di Seattle dal 2021.
Le due società hanno adottato approcci diversi. Microsoft si è concentrata principalmente sull’Eastside e sugli alloggi a reddito medio, mentre Amazon ha perseguito investimenti progetto per progetto rivolti alle famiglie a basso reddito.
Tuttavia, sono spesso sulla stessa lunghezza d’onda per quanto riguarda la politica abitativa, ha detto Broom.
“A livello tematico, siamo sempre stati allineati e solidali”, ha detto. “Tutto questo è davvero difficile e complicato, e questo Stato lo sta rendendo molto più difficile di quanto sia realmente necessario.”
Nota dell’editore: Microsoft garantisce la copertura indipendente di GeekWire delle questioni civiche. Scopri di più sui contenuti sottoscritti e sponsorizzati su GeekWire.
