Nella settimana successiva al sparatoria mortale di Renee Good da un agente federale dell’immigrazione, una dozzina Procuratori del Dipartimento di Giustizia e funzionari di carriera hanno lasciato i loro incarichi, alcuni dei quali hanno espresso frustrazione per la gestione del caso da parte del dipartimento.
Gli alti dirigenti del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti hanno ordinato l’avvio di pubblici ministeri federali specializzati nelle indagini sui crimini contro i diritti civili non avviare un’indagine sull’omicidio di Good avvenuto a Minneapolis la settimana scorsa.
L’emarginazione della sezione penale della Divisione per i diritti civili è molto insolita e sembra rompere con il manuale stesso del Dipartimento di Giustizia, che richiede il suo coinvolgimento in casi designati come di “interesse nazionale”.
Il vice procuratore generale Todd Blanche ha dichiarato a CBS Information in una dichiarazione che non c’è “nessuna base” per un’indagine penale sui diritti civili in questo caso.
Ma numerosi esperti legali che hanno parlato con CBS Information non sono d’accordo, affermando che il mancato coinvolgimento della Divisione per i diritti civili in una sparatoria mortale tra agenti come quella di Minneapolis è inaudito e profondamente preoccupante.
Sei funzionari di carriera della sezione penale della Divisione per i diritti civili hanno annunciato che se ne andranno, dicendo ai colleghi in una riunione che la gestione della sparatoria a Minneapolis segna l’ultima di una serie di azioni preoccupanti per frenare l’applicazione dei diritti civili penali in America da parte del dipartimento.
Successivamente si sono dimessi anche almeno sei procuratori federali dell’ufficio del procuratore americano in Minnesota erano sotto pressione indagare sulla moglie di Renee Good e trattare il caso come un’aggressione a un ufficiale federale.
Cosa fa la Sezione Penale della Divisione per i Diritti Civili?
La sezione penale della Divisione per i diritti civili è uno degli uffici più antichi del Dipartimento di Giustizia, risalente al Era della ricostruzione post-guerra civile.
Oltre a perseguire i crimini d’odio, la sezione si occupa anche di casi di cattiva condotta delle forze dell’ordine locali, statali o federali, che possono includere l’uso eccessivo della forza e cattiva condotta sessuale.
L’uso eccessivo della forza da parte di un agente delle forze dell’ordine è generalmente perseguito ai sensi della 18 USC 242, uno statuto che rende un crimine per chiunque agisca “sotto il colore della legge”, come un agente di polizia, privare intenzionalmente una persona dei suoi diritti costituzionali.
La legge può essere utilizzata per perseguire una serie di accuse di cattiva condotta, dall’abuso fisico o sessuale, ai falsi arresti o alla mancata protezione delle persone in custodia dalla violazione dei loro diritti da parte di altri.
Una violazione dello statuto è un reato minore, ma se i pubblici ministeri possono provare alcuni fattori aggravanti come il rapimento, l’abuso sessuale o la morte, possono chiedere l’ergastolo o addirittura la pena di morte.
Non esiste alcun termine di prescrizione per i casi che implicano una forza eccessiva che porta alla morte. In teoria, la prossima amministrazione potrebbe ancora portare avanti un procedimento penale federale per violazione di colore, a patto che l’obiettivo non abbia ricevuto la grazia presidenziale.
Casi di interesse nazionale
Quella del Dipartimento di Giustizia Manuale di Giustizia chiede il coordinamento tra l’assistente procuratore generale della Divisione per i diritti civili e l’ufficio locale del procuratore americano nei casi ritenuti di “interesse nazionale”.
In generale, i casi ritenuti di interesse nazionale possono riguardare nuove questioni di diritto o avere importanti considerazioni di ordine pubblico.
Un caso come quello di Minneapolis, tuttavia, verrebbe automaticamente considerato un caso di “interesse nazionale” secondo il Manuale di Giustizia perché implica una presunta violazione delle leggi federali penali sui diritti civili che ha provocato la morte.
Nei casi di interesse nazionale, si suppone che l’assistente procuratore generale per i diritti civili prenda le decisioni sul personale e possa scegliere se portare avanti il caso insieme all’ufficio di un procuratore generale degli Stati Uniti o come caso autonomo della Divisione per i diritti civili.
Il manuale richiede inoltre che l’ufficio del Procuratore degli Stati Uniti nel distretto pertinente, l’FBI e la Divisione per i Diritti Civili si coordinino e si consultino prima che qualsiasi dichiarazione pubblica venga rilasciata alla stampa.
Gli uffici dei procuratori statunitensi devono ottenere la previa approvazione dell’assistente procuratore generale della Divisione per i diritti civili prima di presentare un atto d’accusa su un caso di diritti civili ritenuto di interesse nazionale.
Casi passati di uso della forza da parte di agenti delle forze dell’ordine
La maggior parte dei casi di alto profilo del paese che coinvolgono l’uso della forza da parte di agenti delle forze dell’ordine hanno coinvolto la sezione penale della Divisione per i diritti civili.
In Minnesota, la divisione ha perseguito l’ex agente di polizia di Minneapolis Derek Chauvin per aver violato i diritti di George Floyd, provocandone la morte.
Il caso federale è stato perseguito oltre alle accuse statali contro Chauvin. Lo period condannato per omicidio nel processo statale e si è dichiarato colpevole nel caso federale sui diritti civili.
La divisione ha anche perseguito accuse federali contro il dipartimento di polizia di Louisville ufficiali coinvolto nell’omicidio di Breonna Taylor, dopo che erano entrati nel suo appartamento con un mandato di non bussare. Ex detective della polizia del Kentucky Brett Hankison è stato giudicato colpevole di uso eccessivo della forza nella morte di Taylor e condannato a quasi tre anni di prigione. Un altro ex ufficiale di Louisville, Kelly Goodlett, si è dichiarato colpevole di un’accusa di cospirazione per aver contribuito a ottenere il mandato. Altri due ufficiali di Louisville, l’ex detective Joshua Jaynes e l’ex sergente. Anche Kyle Meany è accusato della morte di Taylor. Jaynes e Meany sono accusati di reati federali sui diritti civili e di ostruzione alla giustizia per il loro coinvolgimento nella preparazione e nell’autorizzazione di una dichiarazione giurata per il mandato di perquisizione che alla tremendous ha portato alla sparatoria.
In un caso degno di nota, la sezione penale della Divisione per i diritti civili ha indagato e ha rifiutato di sporgere denuncia contro un agente di polizia di Ferguson, Missouri, nel 2014. sparando alla morte di Michael Brown.
