LAS VEGAS — Il primo istinto dei giocatori, soprattutto quelli legati da più tempo, è quello di sminuire.
Auston Matthews: “Ovviamente sarà un po’ diverso, ma è una partita di hockey. Dall’altra parte c’è una buona squadra e stiamo cercando di rimetterci in carreggiata”.
John Tavares: “I cambiamenti avvengono ogni anno. Non è la prima volta che giochiamo contro un ex giocatore”.
Mitch Marner, mercoledì sera: “Non ci avevo pensato davvero fino a questo momento.”
Sì, in palio ci saranno i normali due punti, la pista sarà lunga 200 piedi e i periodi dureranno 20 minuti ciascuno.
Questa è la prima volta che Mitch Marner affronterà la squadra che amava da ragazzo ma che scelse di lasciare quando ne ebbe una.
Il primo testa a testa da quando i Leafs salvarono Nicolas Roy in uno scambio che pose tremendous una volta per tutte all’period dei Core 4.
Ciò comporta una motivazione additional e occhi in più, indipendentemente dal fatto che i protagonisti desiderino o meno impegnarsi nella narrazione.
Non tutti gli 82 sono uguali.
Alcuni diventano referendum o metri o prismi per vedere il passato e il futuro.
Andiamo, questo racchiude un po’ più di energia, vero, Coach?
“Di sicuro. Penso di sì”, ha ammesso Craig Berube giovedì mattina all’interno della T-Cell Area.
“Ma penso che con Mitch abbiamo superato tutto questo. Ma sì, certo. È come avere Roysy dalla nostra parte, lui che torna e gioca contro la sua vecchia squadra. C’è sempre energia, in entrambe le direzioni.”
Marner è rimasto in contatto con alcuni buoni amici sui Leafs da quando si è spostato di tre fusi orari verso ovest. Si è congratulato con Matthews in privato e pubblicamente per aver ottenuto il document di gol in franchigia di Mats Sundin, al quale ha contribuito con 152 help.
Matthews cube che i compagni di linea di lunga knowledge parlano ancora “una discreta quantità” e rimangono amici intimi.
“Ovviamente, lui ha avuto una parte importante qui e si sviluppa un rapporto stretto”, ha detto Tavares.
Tavares cube che Marner ha allungato la mano quando ha segnato il suo 500esimo gol in carriera, e Tavares ha ricambiato il gesto quando Marner è stato nominato nel roster olimpico canadese.
“Ho contattato loro, solo per vedere come stanno, come stanno le loro famiglie, ho parlato con loro durante Natale e le vacanze”, ha detto Marner ai giornalisti mercoledì a Los Angeles, dopo aver esteso a cinque la serie di vittorie consecutive dei Knights.
“Mi sono avvicinato molto a molti di loro lì, e (sono) come fratelli, ma non si è parlato molto di hockey, a dire il vero.”
Parliamo un po’ di hockey.
Questa dovrebbe essere una buona inclinazione, visto che sia la squadra attuale che quella precedente di Marner hanno giocato il meglio della stagione.
I Leafs stanno raggiungendo casa stanchi in un back-to-back e dovrebbero essere determinati a pulire l’amaro sapore del 6-1 di martedì nello Utah, dove erano il gruppo lento.
E a differenza di Las Vegas, che si trova al primo posto nel Pacifico, Toronto deve continuare a raccogliere punti per mantenere viva la sua corsa ai playoff.
I Leafs stanno ancora cercando di uscire da un buco di inizio stagione che è stato scavato, almeno in parte, perché hanno perso una risorsa a doppio senso, un all-star.
“Ogni volta che perdi un giocatore che gioca in tutte le situazioni del genere, c’è sempre un periodo di adattamento. Penso che ci voglia un po’ di tempo”, ha detto Rielly. “Ma penso che siamo in una buona posizione. Abbiamo ragazzi qui che hanno assunto maggiori responsabilità e stanno ricoprendo ruoli più importanti e facendo un ottimo lavoro.”
Berube descrive Marner come “un ragazzo che ha toccato tutte le parti del gioco” e ha avuto un impatto enorme sul gioco della squadra. “Sai, Matty e lui hanno giocato insieme per molto tempo. Voglio dire, c’è sempre un aggiustamento.”
Tavares è fermamente convinto che l’attenzione dovrebbe essere diretta sui Maple Leafs che indossano l’uniforme in questa stagione.
“Non credo che abbiamo mai pensato a ragazzi che non erano qui (come motivo per) il motivo per cui abbiamo iniziato o perché in certi periodi non eravamo così costanti”, ha detto Tavares. “Ci sono giocatori di hockey molto profondi e di qualità nel nostro spogliatoio. E ogni anno è diverso. È un nuovo viaggio. Stai cercando di costruire cose e stabilire un’identità di squadra e, per qualsiasi motivo, non siamo stati in grado di creare slancio come vorremmo.”
Adesso ce l’hanno, queste Foglie senza Marner.
Hanno raccolto punti in nove delle ultime 10 partite, inclusa la vittoria di lunedì contro il potente Colorado Avalanche. Sono sani come lo sono stati per tutta la stagione. E si stanno divertendo.
Anche Marner è stato lento advert adattarsi alla vita in un nuovo paese, in una nuova conferenza, in una nuova posizione (è un centro di pattinaggio in questi giorni).
Il trucco per superare una rottura è dedicarsi completamente a qualcosa di nuovo.
Ma ciò non significa che il Marner Bowl al meglio dei due che si svolgerà nei prossimi otto giorni non trascinerà alla memoria alcuni ricordi.
“Non penso che devo guardarlo in modo diverso. Basta guardarlo come un’altra partita di hockey”, ha detto Marner. “Prova solo advert andare là fuori e fare le mie cose.”
“È sempre stato un grande giocatore con cui giocare e un caro amico. E questo non cambierà”, ha detto Tavares.
“Ma, ovviamente, stasera gareggiamo l’uno contro l’altro.”
La formazione prevista dei Maple Leafs giovedì a Las Vegas:
Knies – Matthews – Domi
Maccelli-Tavares-Nylander
Cowan-Roy-Robertson
Lorentz-Laughton-McMann
Rielli – Carlo
McCabe-Ekman-Larsson
Benoît-Stecher
