Vivere nella paura di Lakurawa: il gruppo militante preso di mira da Trump in Nigeria colpisce

Una profonda paura pervade da tempo le aride pianure della savana e gli altopiani della Nigeria nordoccidentale, anche prima degli attacchi aerei statunitensi sui militanti islamici che hanno fatto di questa zona la loro base la notte di Natale.

I jihadisti pesantemente armati, che si vestono in mimetica e indossano turbanti vivaci, vivono da diversi anni nei campi di Tangaza, una remota space dello stato di Sokoto vicino al confine con il Niger.

Appartengono a un gruppo chiamato Lakurawa e provengono dalle aree a nord della Nigeria nel Sahel.

Gli abitanti di Tangaza, una comunità composta principalmente da musulmani moderati, credono che provengano dal Niger e dal Mali e ne sono terrorizzati.

Recentemente, sia le autorità statunitensi che quelle nigeriane hanno affermato che i militanti sono affiliati ai gruppi dello Stato islamico (IS) nel Sahel, sebbene l’IS non si sia collegato a nessuna delle attività del gruppo né abbia annunciato legami con Lakurawa come ha fatto con altri gruppi nella regione che sostiene.

Quando la BBC ha visitato Nukuru, uno dei numerosi villaggi remoti di Tangaza a circa 10 km (sei miglia) da dove hanno colpito i missili statunitensi, la maggior parte delle persone period profondamente sospettosa e non voleva parlare di Lakurawa, temendo ritorsioni se avessero parlato.

È stato solo dopo aver ottenuto la garanzia che le loro identità sarebbero rimaste anonime che alcuni uomini hanno accettato di farsi intervistare, parlando a bassa voce.

Sabato eravamo entrati nella zona pericolosa, a circa 12 km dal confine con il Niger, sotto la scorta della polizia e con personale di sicurezza aggiuntivo per proteggerci.

La polizia di solito non si avventura in questa regione poiché afferma di non avere abbastanza potenza di fuoco per affrontare i militanti nel caso venissero attaccati.

La nostra squadra non è stata in grado di raggiungere il luogo degli attacchi a causa dei continui rischi per la sicurezza ed è stata consigliata di non rimanere troppo a lungo nell’space per non dare il tempo ai militanti di piazzare mine lungo la nostra through di uscita.

Un contadino, che vive non lontano da Nukuru, ha detto che poco dopo gli scioperi di giovedì sera, alcuni militanti in fuga si sono radunati nella sua comunità.

“Sono arrivati ​​con circa 15 motociclette”, ha detto alla BBC, spiegando che c’erano tre caccia per ogni moto.

Li ha sentiti telefonare advert altri, esortandoli advert andarsene velocemente, prima di scappare in moto.

“Sembra che fossero devastati, anche noi avevamo paura”, ha detto. “Non trasportavano nessun morto, trasportavano solo dei bagagli.”

Non è chiaro se ci siano state delle vittime negli attacchi ai due campi ordinati dal presidente americano Donald Trump.

Ma gli abitanti di Nukuru – un piccolo villaggio con circa 40 case con muri di fango e paglia e granai di argilla usati per immagazzinare i raccolti raccolti pochi mesi fa – possono garantire la ferocia dei missili.

“Le porte e il tetto tremavano, i vecchi tetti erano strappati”, ci ha detto un uomo di 70 anni.

“Non riuscivamo a dormire perché tutto tremava. Non riuscivamo a capire cosa fosse, e abbiamo sentito cose cadere dal cielo, e poi c’period il fuoco.”

Eppure gli abitanti del villaggio temono che i militanti riescano a riorganizzarsi. Sono agili e usano le moto per spostarsi rapidamente sul terreno accidentato e accidentato della regione.

Non è difficile capire come il gruppo sia riuscito a prendere piede qui dato che ci sono pochissimi segni di una presenza governativa.

Non ci sono scuole visibili, ospedali o strade asfaltate. Gran parte del terreno può essere raggiunto solo utilizzando veicoli in grado di percorrere impervi sentieri desertici.

A Nukuru, il principale mezzo di trasporto degli abitanti sembravano essere gli asini.

Hanno detto che di giorno i militanti Lakurawa entrano nella comunità, essendosi affermati di fatto come l’autorità governativa.

Gli agricoltori e gli abitanti dei villaggi non hanno altra scelta che accettare le condizioni e le tasse poiché gli islamisti sono ben armati. Se non si conformano, vengono attaccati e il loro bestiame viene rubato.

L’agricoltore che ha parlato con la BBC ha detto che i combattenti passavano attraverso il suo villaggio quasi tutti i giorni mentre si dirigevano verso altre comunità.

“Sapevamo che erano Lakurawa dal modo in cui vestivano”, ha detto, descrivendo le loro uniformi mimetiche e i loro turbanti solitamente indossati dagli uomini nelle zone desertiche del Mali e del Niger.

Tra di loro i militanti parlavano Fulfude – la lingua del gruppo etnico Fulani parlata in molti paesi dell’Africa occidentale – ma comunicavano con la gente locale in Hausa, la lingua franca della regione, ha detto.

Di notte, i combattenti tornano ai loro accampamenti isolati, che si trovano su un terreno più elevato e offrono loro un buon punto di osservazione sulle pianure. Si ritiene che nessuna donna o famiglia viva in queste basi improvvisate.

Quando Lakurawa arrivò inizialmente negli stati a maggioranza musulmana di Sokoto e Kebbi, il gruppo si presentò come una forza religiosa che voleva aiutare una comunità vulnerabile in una regione insicura.

La Nigeria deve affrontare una serie di complesse questioni di sicurezza. Negli ultimi 15 anni, il nord-est del paese è stato colpito da una devastante insurrezione islamica per mano di gruppi jihadisti come Boko Haram.

Ma più recentemente, aree del nord-ovest del paese sono state terrorizzate da bande criminali, conosciute localmente come banditi, che guadagnano denaro rapendo e trattenendo le persone a scopo di riscatto.

Quando Lakurawa si trasferì nelle comunità lungo il confine tra Niger e Nigeria, i banditi si trasferirono altrove.

Inizialmente, si pensa che questo abbia ingraziato il gruppo con alcuni locali, ma è stato di breve durata. La gente nella zona di Tangaza cube che i militanti religiosi hanno assunto la mano pesante e hanno iniziato a far rispettare regole dure e a diffondere la paura.

Un residente di Nukuru ha parlato della linea dura e della rigida ideologia musulmana imposta dai militanti, incluso il divieto di cose che ritengono siano contrarie alla legge islamica della Sharia.

“Non possiamo vivere liberamente”, ha detto il giovane alla BBC. “Non puoi nemmeno ascoltare la musica sul tuo telefono: non solo te la confischeranno, ma ti puniranno anche.”

La musica è vista come una distrazione dai doveri religiosi o un incoraggiamento a comportamenti immorali da parte di alcune sette musulmane altamente conservatrici – e i trasgressori sono stati fustigati.

Si pensa che alcuni militanti di Lakurawa si siano sposati in comunità di confine – tenendo le loro famiglie lontane dai campi – e abbiano reclutato giovani.

Alcune di queste reclute vengono utilizzate come informatori, mentre altre aiutano i militanti a commerciare o raccogliere rifornimenti dai residenti.

Gli attacchi di giovedì sono stati la seconda volta che il gruppo è stato preso di mira in operazioni il giorno di Natale.

Lo scorso Natale, l’esercito nigeriano ha lanciato un attacco contro di loro vicino a Gidan Sama e Rumtuwa, a diversi chilometri da Nukuru. Circa 10 civili furono uccisi.

Un mese dopo, diversi giorni dopo l’insediamento di Trump, il governo nigeriano ha designato il gruppo come organizzazione terroristica.

I militanti sono stati accusati in atti giudiziari di furto di bestiame, rapimento a scopo di riscatto, presa di ostaggi e attacchi advert alti funzionari governativi.

La mossa ha dato al governo ampi poteri per intraprendere azioni forti contro il gruppo.

Quando Trump ha annunciato i suoi scioperi del giorno di Natale, ha detto che period perché il gruppo stava “uccidendo brutalmente, principalmente, cristiani innocenti, a livelli che non si vedevano da molti anni, e persino da secoli”.

Il ministro degli Esteri nigeriano Yusuf Maitama Tuggar si è premurato di sottolineare che i recenti attacchi sono stati una “operazione congiunta” e “non hanno nulla a che fare con una religione particolare”.

La maggior parte degli abitanti dei villaggi e dei contadini che vivono all’ombra dei militanti sono musulmani, non cristiani.

Ma se l’operazione statunitense-nigeriana dovesse riuscire a smantellare il controllo di Lakuwara sulle loro vite, è chiaro che saranno grati di essere liberi dal terrorismo.

Segnalazioni aggiuntive di Abayomi Adisa e Reward Ufuoma