La startup Georgiana Atomic-6 ha ideato una nuova soluzione per salvaguardare veicoli spaziali, satelliti e astronauti dagli attacchi di detriti advert alta velocità. Le piastrelle House Armor dell’azienda sono in fase di preparazione per la prima dimostrazione in orbita a bordo di una prossima missione SpaceX quest’anno, promettendo un’alternativa più leggera e più forte alla tecnologia degli anni ’40 attualmente utilizzata.
Portal House Programs ha scelto House Armor come protezione da micrometeoroidi e detriti orbitali per la sua navicella spaziale, che verrà lanciata sulla missione Transporter-18 di SpaceX advert ottobre, ha annunciato oggi Atomic-6. La navicella spaziale sarà la prima advert essere equipaggiata con le piastrelle protettive dell’azienda, segnando un passaggio tanto necessario da una tecnologia secolare poiché il crescente problema dei detriti spaziali minaccia il prezioso {hardware} nell’orbita terrestre.
“Cinque anni fa non ne avevamo [thousands] di satelliti che volavano in giro, non avevamo quell’attività”, ha detto a Gizmodo Trevor Smith, CEO di Atomic-6. “La necessità è la madre dell’invenzione e poiché questo è diventato un problema, ora vedrai sempre più questo tipo di protezioni.”
Armatura
Atomic-6 ha sviluppato le sue piastrelle House Armor con una sovvenzione di 1,2 milioni di dollari per la ricerca sull’innovazione delle piccole imprese finanziata dall’aeronautica americana e dalla forza spaziale statunitense. L’obiettivo period sviluppare un nuovo tipo di schermatura per i detriti spaziali.
La maggior parte dei veicoli spaziali attualmente fa affidamento sullo scudo Whipple, sviluppato negli anni ’40 dall’astronomo Fred Whipple. Lo scudo Whipple è ragionevolmente efficace, ma il mercato ha bisogno di un’alternativa moderna in grado di gestire lo stress di un’industria spaziale in crescita che riempie l’orbita terrestre di spazzatura metallica.
A differenza dei tradizionali scudi orbitali, le tessere dell’Armatura Spaziale non sono realizzate in metallo. Le piastrelle sono anche molto più compatte, misurano meno di un pollice di spessore, circa il 15% più sottili degli scudi in alluminio Whipple.
La differenza più sorprendente, tuttavia, è che House Armor è appositamente progettato per evitare la creazione di detriti orbitali secondari. “Quando uno scudo Whipple viene colpito, viene espulso molto metallo dall’impatto, causando in realtà più detriti rispetto al proiettile originale in arrivo”, ha detto Smith. “Il nostro scudo non solo ferma il proiettile, ma riduce anche al minimo la creazione di detriti secondari.”
L’azienda ha ideato due varianti delle sue piastrelle. House Armor Lite è progettato per fermare le particelle di 3 millimetri o meno di diametro, mentre House Armor Max può resistere all’impatto di detriti fino a 12,5 millimetri di diametro.
La maggior parte dei detriti spaziali nell’orbita terrestre bassa ha una dimensione di circa 3 millimetri. Con particelle così piccole, che si muovono advert alta velocità nello spazio, i detriti non possono essere tracciati prima di un possibile impatto. Ciò significa che i veicoli spaziali in orbita non possono eseguire manovre per evitare l’impatto in arrivo.
Questo tipo di impatto spesso passa inosservato, ma può causare danni. Nel novembre 2025, la navicella spaziale cinese Shenzhou-20 è stata colpita da un piccolo frammento di detriti che si sospetta fosse largo circa 1 millimetro. Sebbene minuscolo, l’impatto causò danni sufficienti da impedire all’equipaggio di astronauti di salire a bordo della navicella per il ritorno sulla Terra.
House Armor è “progettato per proteggere dall’ignoto”, ha detto Smith.
Prova spaziale
Atomic-6 ha testato le tessere dell’Armatura Spaziale a terra, ma la prossima missione offrirà la prima opportunità di vedere come si comportano nell’ambiente spaziale.
Portal House Programs punterà una telecamera sulle piastrelle posizionate sulla sua navicella spaziale per verificare la nuova tecnologia. “La mia speranza è che vengano effettivamente colpiti, ma vengano colpiti nella piastrella e lo riprendiamo sulla telecamera”, ha detto Smith. “Quindi possono effettivamente guardare la telemetria del satellite tv for pc e confermare che nessun sistema è stato danneggiato, ma puoi vedere visivamente l’impatto sulla piastrella, e questo è davvero l’unico modo per sapere con certezza se funziona.”
In seguito alla verifica delle piastrelle, Atomic-6 spera di espandere le sue applicazioni. L’armatura spaziale può anche essere applicata alle tute degli astronauti per proteggere gli astronauti durante le passeggiate nello spazio, nonché alle stazioni spaziali in orbita. Atomic-6 è stato contattato anche dalle società di infrastrutture lunari per costruire scatole protettive per i carichi utili destinati alla Luna.
“Quindi, una volta che House Armor avrà superato le qualifiche, saremo effettivamente in grado di proteggere i veicoli spaziali adatti agli esseri umani e le stazioni spaziali non-public”, ha affermato Smith.
