I Montreal Canadiens hanno guadagnato almeno un punto in cinque delle ultime sei partite in vista dell’incontro di giovedì contro i Buffalo Sabres, ma dovranno scrollarsi di dosso un finale difficile per la loro prestazione più recente.
I Canadiens si sono portati in vantaggio per 2-0 nel secondo intervallo martedì a Washington. Ethen Frank dei Capitals ha segnato due gol nel terzo periodo, la seconda volta a 1:54 dalla high quality della partita, e Connor McMichael ha segnato a 39 secondi dalla high quality dei tempi supplementari regalando ai padroni di casa una vittoria per 3-2.
“Ogni volta che sei in vantaggio di due gol prima del terzo, dovresti essere in grado di vincere quella partita di hockey”, ha detto l’attaccante del Montreal Brendan Gallagher.
La sconfitta ha portato i Canadiens al 4-1-1 nelle ultime sei partite, ma rimangono al terzo posto nella Atlantic Division. Con soli due punti che separano dal primo al terzo posto nella divisione, rinunciare a un vantaggio di due gol nel finale ha ferito ancora di più.
“È sempre deludente, non importa in quale edificio ti trovi, quando sei in vantaggio 2-0 dopo due (e non vinci)”, ha detto l’allenatore dei Canadiens Martin St. Louis. “Stai giocando un’ottima partita, anche se non stai facendo nulla di spettacolare, giochi solo in modo calcolato e ti manca un po’ di dettaglio nel terzo”.
I Canadiens sono andati 0 su 4 nel energy play, incluso un 5 contro 3 che ha coperto 1:04 del secondo periodo, mantenendo i Capitals a distanza ravvicinata entrando nel terzo.
“Abbiamo buoni giocatori là fuori”, ha detto St. Louis delle sue squadre speciali. “Hanno fatto quello che potevano. È un peccato che non siamo riusciti a mettere il disco in rete lì, e di solito in 5 contro 3, se segni… vincerai la partita, e noi semplicemente non abbiamo segnato.”
Sam Montembeault ha effettuato 39 parate per Montreal, ma ha subito la sua prima sconfitta in quattro partite da quando ha completato un periodo di condizionamento in AHL.
Josh Anderson è tornato contro Washington dopo aver saltato sei partite per un infortunio alla parte superiore del corpo, e l’attaccante ha segnato il primo gol della partita.
Mercoledì i Sabres hanno vinto per la 14esima volta nelle ultime 16 partite, battendo i Philadelphia Flyers in visita 5-2.
Il risultato ha portato Buffalo al primo posto da wild card da est, dal sesto al quarto posto nella Atlantic Division e a cinque punti dai Canadiens per il terzo. Anche Buffalo ha due partite in mano contro Montreal.
I Sabres hanno segnato i loro cinque gol contro i Flyers con soli 14 tiri, la loro migliore percentuale di tiri in una partita dal 1988.
Due dei gol sono arrivati da Rasmus Dahlin in energy play, rendendolo il primo difensore di Buffalo a segnare più gol in energy play in una partita da quando Rasmus Ristolainen è riuscito nell’impresa il 10 dicembre 2015.
“Essere un tipo che tira per primo stasera ha aiutato”, ha detto l’attaccante dei Sabres Josh Doan di Dahlin, il capitano della squadra.
L’attaccante dei Buffalo Josh Norris è uscito nel secondo periodo con un infortunio alla parte superiore del corpo e non è tornato.
“Lo porteremo domattina, lo valuteremo e prenderemo una decisione”, ha detto di Norris l’allenatore del Buffalo Lindy Ruff.
Norris ha subito un infortunio alla parte superiore del corpo nell’apertura della stagione della squadra e ha saltato le 24 partite successive.
I Canadiens hanno vinto il primo incontro della stagione contro i Sabres il 20 ottobre, ottenendo 30 parate da Jakub Dobes nella vittoria casalinga per 4-2.
Dopo giovedì, Buffalo e Montreal si incontreranno altre due volte questo mese.
–Media a livello di campo
