La squadra di calcio maschile canadese torna al Commonwealth Stadium di Edmonton, anche se questa volta si giocherà a giugno e non a novembre.
“Quindi siamo abbastanza fiduciosi che i pantaloni da neve non saranno un requisito”, ha scherzato Arlindo Gomes, vicepresidente dello sviluppo aziendale e della gestione delle sedi per Discover Edmonton.
L’ultima partita del Canada al Commonwealth è stata una famigerata, gelida vittoria per 2-1 sul Messico nelle qualificazioni alla Coppa del Mondo di novembre 2021 davanti a 44.212 tifosi accaniti. Secondo Setting Canada, la temperatura durante la partita period di meno 9°C, con un vento gelido di meno-14°C.
Il difensore canadese Sam Adekugbe è diventato virale dopo essersi gettato in un cumulo di neve dopo che Cyle Larin aveva segnato portando il Canada in vantaggio per 2-0. Lo stadio fu subito soprannominato Estadio “Iceteca”, in onore dell’iconico Estadio Azteca di Città del Messico.
“Un ambiente fantastico”, ha detto l’allenatore canadese Jesse Marsch, che ha guardato la partita dall’Europa con l’allora allenatore John Herdman a dirigere la linea laterale canadese.
Aspettatevi condizioni più confortevoli quando il Canada ospiterà l’Uzbekistan il 1 giugno come parte dei preparativi finali per la Coppa del Mondo FIFA. Marsch si aspetta un tutto esaurito nella sede di Edmonton da 56.400 posti.
Sarà il penultimo riscaldamento per i 27 uomini canadesi in classifica, che concluderanno la preparazione con una partita del 5 o 6 giugno a Montreal contro un avversario ancora da annunciare nella finestra internazionale dall’1 al 9 giugno.
Il Canada, co-ospite, aprirà le partite della Coppa del Mondo nel Gruppo B il 12 giugno contro una partita di qualificazione europea a Toronto, prima di dirigersi a ovest per ospitare il Qatar n. 54 e la Svizzera n. 17 rispettivamente il 18 e 24 giugno a Vancouver.
L’Uzbekistan, 50esimo nella classifica mondiale, farà il suo debutto in Coppa del Mondo quest’property nel Gruppo Okay insieme al Portogallo n. 6, alla Colombia n. 13 e al vincitore di un playoff intercontinentale con la Repubblica Democratica del Congo n. 56, la Giamaica n.
Marsch sta attualmente organizzando un ritiro per giocatori fuori stagione in California in vista di un’amichevole sabato contro il numero 94 del Guatemala a Los Angeles. È il primo incontro tra i due da quando i centroamericani hanno eliminato il Canada dalla Gold Cup nei quarti di finale a Minneapolis lo scorso giugno.
Dopo le partite del Guatemala, le prossime uscite del Canada saranno un paio di partite a Toronto nella finestra FIFA del 23-31 marzo contro avversarie ancora da annunciare.
L’amichevole con l’Uzbekistan arriva due giorni dopo la finale di UEFA Champions League a Budapest, che potrebbe rendere impegnativa la trasferta per il capitano canadese Alphonso Davies, originario di Edmonton, se il Bayern Munch dovesse disputare la partita di campionato.
Marsch ha detto che spera che Davies raggiunga la finale di Champions League, aggiungendo: “Non riesco a immaginare un mondo in cui anche dopo non trovi un modo per arrivare a Edmonton il prima possibile.
“Come nostro capitano, e a casa a Edmonton, ci assicureremo che Alphonso sia lì e che advert un certo punto sia in campo”.
La partita di Edmonton cade inoltre entro la scadenza fissata dalla FIFA per le squadre che devono dichiarare la rosa finale della Coppa del Mondo.
Per la partita con l’Uzbekistan verrà allestito un campo in erba naturale. Alla domanda se l’erba rimarrà al Commonwealth Stadium, il sindaco di Edmonton Andrew Knack ha deviato la domanda, dicendo “Ancora alcuni dettagli da elaborare a riguardo”.
Gli Elks della CFL hanno sottoposto la questione ai funzionari della città. Canada Soccer non ha risposto subito alla domanda sul futuro dell’erba.
Il Canada terrà un ritiro pre-torneo nella Carolina del Nord durante la finestra internazionale di giugno.
Segnerà la seconda volta che Canada e Uzbekistan si affronteranno. I canadesi hanno sconfitto l’Uzbekistan 2-1 nell’amichevole di giugno 2016 a Dangerous Waltersdorf, in Austria.
Sia l’Uzbekistan che il Canada hanno scalato la classifica negli ultimi anni, con l’Uzbekistan al n. 96 a settembre 2018 e il Canada al n. 120 a gennaio 2017.
“Penso che la loro traiettoria sia molto simile alla nostra”, ha detto Marsch ai media a Irvine, in California. “Quindi pensiamo che sia una buona squadra. Ora rappresenta un po’ uno stile di gioco simile a quello del Qatar. Una sfida davvero bella e una squadra davvero buona, quindi penso che sarà un’ottima preparazione per noi”.
L’Uzbekistan si è diviso un paio di partite nelle qualificazioni alla Coppa del Mondo asiatica: il Qatar ha vinto 3-2 in casa (con un gol al 112′) e ha perso 3-0 in trasferta.
L’Uzbekistan, conosciuto come i Lupi Bianchi, è allenato dall’ex difensore italiano Fabio Cannavaro, quattro volte partecipante alla Coppa del Mondo e vincitore del 2006. Cannavaro è subentrato all’ex nazionale uzbeko Timur Kapadze a ottobre dopo che la squadra si period qualificata.
L’Uzbekistan period arrivato vicino alle qualificazioni in precedenza, ma non è riuscito a raggiungere le qualificazioni continentali sia per Germania 2006 che per Brasile 2014. Ha conquistato il suo biglietto finendo secondo dietro all’Iran nel terzo turno di qualificazione dell’AFC, finendo sopra Emirati Arabi Uniti, Qatar, Kirghizistan e Corea del Nord.
