Lo stabilimento LKAB a Kiruna, Svezia. La società ha dichiarato il 12 gennaio di aver trovato lì il più grande giacimento europeo conosciuto di elementi di terre uncommon.
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Gli effetti a catena del crescente appetito dell’Europa per le materie prime si estendono fino all’estremo nord della Svezia.
Migliaia di residenti ed edifici vengono sradicati a Kiruna, una città che si trova a 145 chilometri (90 miglia) a nord del Circolo Polare Artico. Il progetto di trasferimento è considerato come una delle trasformazioni urbane più radicali del mondo.
Kiruna è fisicamente in movimento a causa del cedimento del terreno dovuto all’espansione di un’estesa miniera sotterranea di minerale di ferro. Una nuova casa sta nascendo creato circa 3 chilometri a est della città vecchia come parte di un processo pluridecennale che dovrebbe essere completato entro il 2035.
“È un posto che a molti sembrerebbe esotico e, in un certo senso, immagino che lo sia, ma è anche una piccola città come tante altre – alle prese con ciò con cui lottano e sfidata dall’essere così dipendente da un’azienda”, ha detto alla CNBC tramite videochiamata Jennie Sjöholm, docente presso l’Università svedese di Göteborg.
Fondata 125 anni fa come città per le operazioni di estrazione del minerale di ferro dell’azienda statale LKAB, Kiruna è una piccola comunità che funge sia da importante hub spaziale europeo e sede del la più grande miniera sotterranea di minerale di ferro del mondo.
Ogni residente a Kiruna sa che prima o poi dovremo lasciare le nostre case perché dipendiamo da questa industria mineraria.
Mats Taaveniku
Presidente del consiglio comunale di Kiruna
LKAB è piccola in termini globali ma un attore regionale molto significativo, contabilità per l’80% di tutto il minerale di ferro estratto nell’Unione Europea.
Oltre alle attività legate al minerale di ferro, che sono parte integrante del processo di produzione dell’acciaio, LKAB ha recentemente identificato uno dei più grandi giacimenti di terre uncommon conosciuti in Europa, rafforzando ulteriormente la sua posizione nell’estrazione di materiali essenziali per la transizione verde.
Muovere una città
Ci sono diversi ostacoli al successo del trasferimento di Kiruna, con attori di tutto lo spettro che sollevano preoccupazioni politiche, economiche e ambientali. Infatti, sia il comune che LKAB hanno chiesto un maggiore sostegno finanziario da parte dello Stato, nonché la liberazione di più terreni per accogliere la trasformazione.
Anche altri lo hanno fatto preoccupazioni segnalate sul rapporto tra estrazione delle risorse e sostenibilità della comunità, in particolare per quanto riguarda potenziale impatto sull’allevamento e la cultura delle renne indigene Sami.
In questa veduta aerea, la chiesa Kiruna Kyrka viene trasportata su strada in una nuova posizione il 20 agosto 2025 a Kiruna, in Svezia. La chiesa, del peso di 672,4 tonnellate, verrà trasportata intera in una nuova posizione a 3 km di distanza per evitare danni causati dalla miniera di minerale di ferro della LKAB.
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Il trasferimento della città, pianificato per la prima volta nel 2004, ha ricevuto l’attenzione internazionale nell’agosto 2025 durante il mossa spettacolare della sua iconica chiesa di Kiruna. Con un capolavoro di ingegneria, l’edificio in legno, vecchio di 113 anni, è stato completamente spostato da rimorchi specializzati nell’arco di due giorni.
Più o meno nello stesso periodo, però, anche LKAB annunciato l’espansione della sua miniera di minerale di ferro richiederebbe il trasferimento di altre 6.000 persone e 2.700 case. La compagnia mineraria, responsabile del trasloco, lo ha fatto stimato costi di compensazione di 22,5 miliardi di corone svedesi (2,4 miliardi di dollari) nei prossimi 10 anni.
Niklas Johansson, vicepresidente senior degli affari pubblici e delle relazioni esterne di LKAB, ha detto alla CNBC che a coloro a cui è stato chiesto di trasferirsi è stato offerto il valore di mercato della loro proprietà, più un ulteriore 25%, o la costruzione di una nuova casa. Circa il 90% ha scelto di prendere una nuova casa, ha detto Johansson.
“Il problema al momento è che il comune locale ha pochissimi terreni di proprietà [or] che possono rendere costruibile, da un punto di vista amministrativo,” ha detto Johansson.
“Hanno dovuto acquistare terreni dallo Stato, che possiede la maggior parte del territorio sopra il Circolo Polare Artico. E qui ci sono conflitti con l’allevamento delle renne, conflitti con la difesa, conflitti con la natura, eccetera”, ha aggiunto.
“Viviamo di minerali”
Mats Taaveniku, presidente del consiglio comunale di Kiruna, ha descritto il trasferimento della città come un “progetto enorme”, che potrebbe offrire grandi opportunità ai cittadini europei per i decenni a venire.
Un esito positivo, ha aggiunto, dipende in parte da un maggiore sostegno finanziario e politico da parte sia del governo svedese che dell’Unione Europea.
“Abbiamo quella che possiamo definire una grande battaglia tra il comune e LKAB, tra il comune e il nostro stesso governo”, ha detto Taaveniku alla CNBC tramite videochiamata.
“L’UE deve farsi avanti per sostenerci. Non è sufficiente decidere se disponiamo di minerali critici e strategici. Devono sostenerci con dichiarazioni politiche e denaro, ovviamente”, ha aggiunto.
La CNBC ha contattato i portavoce del governo svedese e della Commissione Europea, il braccio esecutivo dell’UE.
Un operaio della fonderia maneggia il metallo fuso nello stabilimento di Betsaide, che serve principalmente l’industria automobilistica, a Elorrio, il 26 maggio 2025.
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L’UE, da parte sua, lo ha fatto riconosciuto Il nuovo deposito di terre uncommon di LKAB è strategicamente importante ai sensi del Crucial Uncooked Supplies Act, una politica che mira a far sì che la produzione nazionale soddisfi il 40% della domanda annuale della regione entro il 2030.
Alla domanda su come i residenti di Kiruna hanno reagito allo sforzo di ricollocazione, Taaveniku ha detto: “Alcuni cittadini sono tristi perché perderanno molti ricordi. Sono cresciuti in una casa per due o forse tre generazioni, quindi questo è triste”.
“Ma d’altra parte, lo sanno tutti, viviamo di minerali”, ha detto. “Kiruna è costruita sui minerali, quindi ogni residente a Kiruna sa che prima o poi dovremo lasciare le nostre case perché dipendiamo da questa industria mineraria”.
Fuori al freddo?
Per chi è in movimento, un aspetto che ha sollevato preoccupazioni è che la nuova città di Kiruna potrebbe essere fino a ten gradi Celsius più fredda in inverno.
UN studio dall’Università di Göteborg ha scoperto che il nuovo centro di Kiruna è disposto secondo uno schema a griglia in un’space in cui si raccoglie l’aria fredda, con edifici alti e strade strette, il che significa che il sole basso avrà probabilmente difficoltà a raggiungere il suolo per molti mesi dell’anno.
Un lavoratore è raffigurato nei tunnel sotterranei della miniera di minerale di ferro LKAB a Kiruna, nel nord della Svezia, il 21 agosto 2025.
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“Kiruna è una città invernale. È una città fredda, artica. Gli inverni sono lunghi e la stagione delle nevi è lunga. Raramente è -35 [degrees Celsius] ma potrebbe fare così freddo per un periodo di tempo in pieno inverno e c’è una differenza molto grande tra -15, che non è raro, e -25,” ha detto Sjöholm. Specialista del patrimonio edilizio, Sjöholm segue i lavori di trasferimento della città da 25 anni.
“L’inverno è già lungo e se fa freddo, il consolation umano diminuisce ma anche le cose diventano, per così dire, più fragili”, ha aggiunto.
