I Toronto Raptors hanno ricevuto qualche tiro da tre punti tempestivo dopo aver avuto freddo per gran parte della partita, in una notte in cui Gradey Dick ha avuto la sua prestazione più forte della stagione.
Un anno fa, e sicuramente la notte in cui i Raptors selezionarono Dick al 13° posto assoluto nel 2023, questo avrebbe avuto perfettamente senso. Di corsola matricola del Kansas dal tiro dolce si sarebbe trasformata nel tipo di minaccia esterna in grado di trasformare una partita con una scintilla offensiva tardiva. Tirare fuori dal fango un attacco stagnante, contro una difesa a zona complicata, con alcune grandi triple. Questo è il motivo per cui è stato arruolato e ciò che la versione idealizzata di Dick potrebbe, dovrebbe, addirittura dovrebbe fornire.
Di fatto, però, quelle dichiarazioni sono andate parallele l’una all’altra nella vittoria di Toronto per 115-101 contro gli Indiana Pacers mercoledì.
Sebbene Dick abbia probabilmente giocato la sua migliore partita dall’inizio del 2024-25, non ha preso parte alla raffica di tre punti finale. Invece, la seconda peggiore squadra di tiro da tre punti della lega è crollata a 1 su 13 nel secondo tempo, consentendo all’Indiana di aumentare un bel po’ riducendo il vantaggio di 27 punti a quattro a un certo punto. Negli ultimi cinque minuti, Jamal Shead e Brandon Ingram si sono combinati per triplicare in triplicato, mettendo da parte la partita e lasciando che i Raptors finissero con un rispettabile 35,7% su un basso quantity di tre per la partita.
Quindi, esattamente, come ha fatto Dick advert avere una grande impronta su un gioco mentre tirava 1 su 5 da fuori, la cosa principale per cui period stato chiamato a fare?
Questa è diventata una delle trame meno convenzionali della stagione. Dick è migliorato in molte aree. In particolare, è migliorato da cattivo a accettabile all’interno dello schema difensivo della squadra, e anche se ha avuto un po’ di aiuto lì – i dati forniti a Sportsnet hanno confermato che Dick difende quasi l’incarico medio più semplice del campionato – è diventato più forte, scommette meglio e colpisce forte il vetro. Il passaggio che si è rivelato una divertente abilità secondaria al secondo anno è ancora lì, con buona visione e creatività nelle transizioni o nelle fasi offensive. E il suo lavoro dentro l’arco è stato solido, con un forte istinto di taglio e un buon tiro dalla media distanza.
Vale a dire, Dick ha pareggiato un file stagionale con 21 punti, ha aggiunto 11 rimbalzi da file in carriera (quattro offensivi) e ha servito tre centesimi. I Raptors erano più-10 nei suoi 30 minuti, che è anche una tendenza abbastanza costante. I Pacers non hanno difeso esattamente bene, soprattutto in transizione, ma la “miglior partita dell’anno” di Dick non ha bisogno di molti avvertimenti.
Le domande che seguono sono duplici.
Il primo è quanto tutto ciò sia importante a lungo termine se l’abilità principale di Dick, il tiro, non raggiunge il minimo critico per mantenerlo in campo quando la squadra è più sana. Migliorare in difesa e nei rimbalzi è importante, ma i Raptors hanno anche altri giocatori che possono fare queste cose. Sono importanti nella misura in cui alzano la voce quando Dick gioca e alleviano le preoccupazioni che possa essere solo uno specialista situazionale.
Il valore di un tiratore non deriva solo dal fatto di colpire da tre, ma dalla gravità che fornisce, e le difese stanno iniziando advert adattarsi al fatto che Dick tira solo il 30% su tre. I Pacers a volte lo hanno persino raddoppiato di un passaggio (lo ha punito una volta). Se le squadre smettessero di trattarlo come un “ragazzo attraente” (nei termini di Matt Bonner), il valore fornito dalla sua spaziatura si erode. Lui ha sparare bene affinché tutti gli altri suoi miglioramenti abbiano importanza. Per quanto divertente sia stato mercoledì, Dick non si trasformerà in un potente attaccante dello screen-and-roll a lungo termine.
Il secondo, poi, è cosa è successo alla sua sparatoria all’esterno. Mercoledì ne ha lanciati un paio e i suoi meccanici sembrano un po’ fuori posto a una rapida occhiata, con un’inclinazione all’indietro in quelli che normalmente sono tiri in sospensione dritti. Segue una dieta a tre più dura della media, con molto movimento e attenzione difensiva, ma questo non è sufficiente per spiegare di essere rimasto sotto il 35% in carriera. Considerando il suo curriculum, ciò che sentiamo del suo lavoro non legato al gioco e quanto sia bello il suo tiro quando è nel ritmo, è difficile scommettere contro il tiro da tre punti sta arrivando.
Per il momento i Raptors prenderanno una doppia doppia da 21 punti in un modo che non si aspettavano da Dick. Sono stati sufficientemente ridotti da dargli ampie opportunità – il periodo migliore della sua carriera ha coinciso con un utilizzo massiccio, anche se la tua analisi potrebbe comportare un po’ di pollo contro uovo – e ha investito in lui una vincita alla lotteria. Anche per lui quest’property dovranno prendere una decisione sul prolungamento, quindi i dati sono importanti. Ha mostrato lampi davvero incoraggianti, salvo poi scomparire. Roba da giovani giocatori, certo, ma difficile poiché l’asticella si sposta dallo sviluppo alla vittoria. Mercoledì gli è sicuramente valso il diritto di continuare a impegnarsi in minuti significativi.
E ehi, anche Ingram è stato chiamato a fare esattamente questo. Colpire pezzi grossi quando l’attacco non può crearli altrimenti. Prendi la vittoria su strada in short-handed e spera di sfruttare gli aspetti positivi di Dick.
Ecco alcune altre notice e spunti dalla partita di mercoledì.
• Dick ha mostrato una grande alchimia con Scottie Barnes in questo movie. D’altra parte, chi non l’ha fatto? Barnes è stato eccezionale come trequartista, rivolgendo una significativa attenzione difensiva da parte dei Pacers contro di loro per servire chiunque potesse prendere un passaggio. Ha concluso con 13 help, insieme a 26 punti su 23 beni utilizzati, e ha continuato advert integrarsi bene con i giovani della squadra. Sia che utilizzasse Dick come screener per ottenere cambi o portare Dick nello spazio, trovando Collin Murray-Boyles in discarica o come roll-man, o passando da un doppio in put up alto, Barnes ha fatto la lettura giusta se i ragazzi si presentavano. Roba fantastica in questo.
• A proposito di Barnes, le votazioni per l’NBA All-Star Sport terminano mercoledì a mezzanotte. I fan dei Raptors hanno fatto un buon lavoro nell’ultimo spherical, portando Barnes da non classificato al 14° nella Japanese Convention (e Brandon Ingram all’11°), e mi aspetterei, in base all’attività sui social media, che arrivi un po’ più in alto.
Detto questo, il percorso di Barnes verso la partita sarebbe quasi sempre passato attraverso gli allenatori, che votano per le riserve. Un forte risultato di voto è un bel riconoscimento da parte dei fan (e, più tardi, dei media e dei giocatori), ma sarei scioccato se Barnes non fosse nell’All-Star Sport a prescindere.
L’inserimento di Ingram e Pascal Siakam appare più difficile, dato che ci sono molti attaccanti in Oriente con casi decenti. Ingram ha il “se i Raptors dovessero ottenere due?” fattore che gioca contro di lui, mentre Siakam, nonostante una stagione straordinaria, gioca in una squadra all’ultimo posto, che a volte può squalificare giocatori meritevoli in un campo difficile.
• Ci sono molte notice sugli infortuni.
Jakob Poeltl (schiena), RJ Barrett (caviglia) e Ja’Kobe Walter (anca) sono rimasti tutti fuori e vengono considerati più o meno quotidianamente. Come ha spiegato Michael Grange, la cronologia di Poeltl rimane vaga perché sta ancora provando qualche disagio. Barrett e Walter lavorano più tradizionalmente tutti i giorni, anche se al momento il tempo per la pratica è limitato, qualsiasi periodo di accelerazione richiesto ha una sequenza temporale poco chiara.
Immanuel Quickley, Sandro Mamukelasvhili e Garrett Temple si sono uniti a loro come graffi dopo essere stati declassati a discutibili mercoledì. Quickley e Temple hanno degli spasmi alla schiena, mentre Mamukelashvili period malato. E prima che qualche foglio di carta stagnola si riempia di graffi durante la stagione degli scambi, è improbabile che i Raptors fingano una designazione di infortunio per qualcuno come Temple, che, con tutto il rispetto per il mio pseudo co-conduttore, sarebbe in un accordo principalmente per l’adeguamento salariale, e il suo standing sarebbe irrilevante per uno scambio. (Anche Grange riportato che il problema arretrato di Quickley è legittimo.)
A peggiorare le cose, Jamison Battle ha lasciato il gioco nel terzo quarto con una distorsione alla caviglia e non è tornato, lasciando la squadra con solo nove corpi sani per chiudere l’Indiana.
• A volte, in una situazione come quella di Toronto, potrebbe essere concessa un’esenzione per difficoltà, consentendo a una squadra di aggiungere un ulteriore giocatore. I Raptors attualmente non si qualificherebbero, poiché hanno un posto nel roster aperto e potrebbero semplicemente ingaggiare un giocatore con mezzi normali per affrontare la loro profondità.
Il roster di 14 (più tre a doppio senso) significa anche che i Raptors, per il momento, hanno un limite al numero di giorni in cui i giocatori a doppio senso possono essere attivi. Non corrono alcun pericolo in questo momento e potrebbero cercare di risolvere il problema compilando l’elenco dopo la scadenza commerciale, quando la loro situazione in materia di tasse sul lusso sarà più chiara.
• Nonostante la squadra fosse così esigua, Jonathan Mogbo ha giocato solo l’ultimo minuto della partita. È stato evidente quanto poco abbia giocato, anche con così pochi large a disposizione, e anche se ha giocato bene con i Raptors 905, affiliato della G League di Toronto, e farà solo il minimo l’anno prossimo, è difficile immaginarlo spingere Murray-Boyles per minuti in tempi brevi.
Ochai Agbaji – un nome da tenere d’occhio in vista della scadenza commerciale del 5 febbraio mentre i Raptors cercano di evitare la tassa sul lusso – ha giocato 24 minuti. È stato solido al di fuori di un paio di falli alla high quality del cronometro. È probabile che sarà l’uomo strano man mano che la rotazione delle ali diventerà più sana.
• È un bene che i Raptors abbiano vinto qui, dato che le cose stanno per diventare difficili. I Clippers saranno a Toronto venerdì e hanno giocato molto meglio negli ultimi tempi, poi i Raptors si dirigeranno a ovest per una trasferta di cinque partite.
Il loro ottimo inizio di stagione è stato molto divertente, ma vale la pena monitorare come si comportano nelle situazioni più difficili. Non solo devono ancora dirigersi verso ovest, ma hanno giocato solo otto delle 24 partite in programma contro l’attuale top-10 della lega in termini di punteggio netto (sono 0-8 in quelle partite).
Costruire un po’ di margine iniziale nella battaglia dei playoff/play-in potrebbe rivelarsi enorme nel lungo periodo.
• A proposito di tempi difficili, gli infortuni del membership NBA hanno ridotto i Raptors 905. Martin e Lawson vedono regolarmente i minuti NBA, e il giocatore a doppio senso Chucky Hepburn è fuori almeno sei settimane dopo aver subito un intervento chirurgico al menisco la scorsa settimana. Tutto questo mentre partono per un viaggio che dura quasi un mese.
Normalmente è qui che vedi dissiparsi le forti partenze della G League. Questo non è il caso della squadra dell’allenatore Drew Jones, che è 3-0 senza nessuno dei due, migliorando il proprio file a 23-1 complessivo e 9-1 nella parte di “reset” della stagione. È del tutto possibile che presto perdano un altro pezzo a causa di un accordo di 10 giorni o bidirezionale. Il costo del successo della G League.
