Come Trump l’amministrazione ha pubblicamente dichiarato il Tren de Aragua (TdA) del Venezuela come una forza terroristica unificata legata al presidente Nicolás Maduro e operante negli Stati Uniti, centinaia di documenti interni del governo statunitense ottenuti da WIRED raccontano una storia molto meno certa. Incarichi di intelligence, bollettini delle forze dell’ordine e valutazioni delle job power antidroga mostrano che le agenzie hanno trascorso gran parte del 2025 lottando per determinare se TdA funzionasse come entità organizzata negli Stati Uniti, per non parlare di una minaccia coordinata alla sicurezza nazionale.
Mentre gli alti funzionari dell’amministrazione hanno descritto TdA come una rete terroristica diretta dal centro e attiva in tutte le città americane, le direttive sui compiti interni e le valutazioni delle minacce citano ripetutamente “lacune di intelligence” nella comprensione di come il gruppo operasse sul suolo americano: se avesse una management identificabile, se la sua attività interna riflettesse un coordinamento al di là delle piccole squadre locali e se gli incidenti con sede negli Stati Uniti indicassero una direzione straniera o fossero semplicemente opera di criminali autonomi e orientati al profitto.
I documenti, contrassegnati come sensibili e non destinati alla divulgazione pubblica, sono circolati ampiamente negli uffici di intelligence, nelle forze dell’ordine e nelle job power federali sulla droga durante tutto l’anno. Ancora una volta, segnalano questioni irrisolte sull’impronta statunitense di TdA, comprese le sue dimensioni, i finanziamenti e l’accesso alle armi, avvertendo che le stime chiave – come il numero di membri che operano negli Stati Uniti – sono state spesso dedotte o estrapolate dagli analisti a causa della mancanza di fatti corroborati.
Nel complesso, i documenti mostrano un ampio divario tra la retorica a livello politico e l’intelligence sul campo dell’epoca. Mentre gli alti funzionari dell’amministrazione parlavano di “invasione”, “guerra irregolare” e “narcoterrorismo”, i resoconti sul campo dipingevano costantemente Tren de Aragua negli Stati Uniti come un gruppo criminale frammentato e orientato al profitto, senza alcuna indicazione di comando centralizzato, coordinamento strategico o motivazione politica sottostante. L’attività criminale descritta è in gran parte opportunistica, se non banale, e spazia dai furti con scasso e il “jackpotting” dei bancomat alle frodi sulle app di consegna e alle vendite di narcotici di basso livello.
In un proclama del marzo 2025 invocando la legge sui nemici alieniil presidente Donald Trump ha affermato che la banda aveva “migliaia” di membri che si erano “infiltrati illegalmente negli Stati Uniti” e stavano “conducendo guerre irregolari e intraprendendo azioni ostili”. Ha affermato che il gruppo period “allineato, e in effetti si è infiltrato, nel regime di Maduro”, avvertendo che il Venezuela period diventato uno “stato criminale ibrido” che invadeva gli Stati Uniti.
Allo stesso tempo, però, an valutazione della polizia di frontiera interna ottenuto da WIRED mostra che i funzionari non potevano comprovare tali affermazioni, basandosi invece su stime basate su interviste piuttosto che su rilevamenti confermati di membri di bande che entravano negli Stati Uniti.
In un’intervista a Fox Information lo stesso meseil procuratore generale americano Pam Bondi ha definito il TdA “un braccio straniero del governo venezuelano”, sostenendo che i suoi membri “sono organizzati. Hanno una struttura di comando. E hanno invaso il nostro paese”. Alcune settimane dopo, in un comunicato stampa del Dipartimento di Giustizia in cui si annunciavano accuse di terrorismo e distribuzione di droga contro un sospettato di TdA, Bondi insisteva “non è una banda di strada, è un’organizzazione terroristica altamente strutturata che ha messo radici nel nostro Paese durante la precedente amministrazione”.
I documenti mostrano che all’interno della comunità dell’intelligence il quadro appariva molto meno definito. Sebbene la classificazione di TdA come organizzazione terroristica straniera – a seguito della designazione del Dipartimento di Stato del febbraio 2025 – abbia immediatamente rimodellato la politica, la corrispondenza interna mostra che il gruppo è rimasto poco compreso anche dagli alti funzionari dell’antiterrorismo, compresi quelli del Centro nazionale antiterrorismo. Le questioni irrisolte sul TdA, insieme alle nuove entità del cartello della droga in Messico, hanno infine spinto i responsabili dell’intelligence a emettere un ordine di incarico a livello nazionaleordinando agli analisti di affrontare urgentemente le ampie “lacune di conoscenza” del governo degli Stati Uniti.
La direttiva, emanata il 2 maggio 2025, sottolinea l’ampiezza di queste lacune nell’intelligence, citando questioni irrisolte sul fatto che le entità avessero accesso advert armi oltre alle armi leggere, facessero affidamento su spedizioni di grandi quantità di contanti, criptovalute o app di pagamento cell, o fossero supportate da funzionari corrotti o facilitatori legati allo stato all’estero.
In una dichiarazione, un portavoce del direttore dell’intelligence nazionale Tulsi Gabbard ha attribuito il deficit a priorità concorrenti, dicendo a WIRED che la “comunità dell’intelligence non period in grado di dedicare risorse di raccolta a TdA” prima che l’amministrazione Trump gli assegnasse l’etichetta di “terrorista”. “Ecco da dove derivano le ‘lacune di conoscenza’.”
L’ordine dei compiti rende evidenti quelle incertezze estese oltre la passata attività di TdA fino alla sua potenziale risposta sotto pressione. Emesso dai responsabili dell’intelligence nazionale che sovrintendono all’antiterrorismo, al cyber, al narcotraffico e alla criminalità transnazionale, ha segnalato una mancanza di comprensione su come TdA e diversi cartelli messicani potrebbero adattare le loro operazioni o cambiare tattica in risposta all’intensificazione dell’applicazione delle norme da parte degli Stati Uniti.
