MONTREAL — Se il rialzo non fosse stato abbastanza evidente per Alexandre Texier, non avrebbe firmato il contratto da 5 milioni di dollari che gli hanno offerto mercoledì i Montreal Canadiens.
Ma Texier sicuramente ha capito – sia che sia stato mentre faticava in miseria a St. Louis, o subito dopo aver messo advantageous a quella situazione a novembre strappando il resto del suo contratto da 2,1 milioni di dollari con i Blues per firmare un contratto proporzionale da 1 milione di dollari per giocare il resto della stagione con i Canadien – che è meglio capitalizzare il proprio successo mentre ci si diverte.
Se la precedente esperienza di Texier non lo avesse reso diffidente su quanto possa essere fugace il successo, il suo agente glielo avrebbe ricordato non appena l’offerta di Montreal di restare con loro per due stagioni oltre questa fosse arrivata sul tavolo.
“Non vedevamo motivo di aspettare”, ha detto Dan Milstein a Sportsnet poco dopo aver annunciato sui social media il nuovo accordo del suo cliente con i Canadien. “Adora giocare a Montreal, e non sono passati nemmeno 60 giorni dalla risoluzione del contratto, situazione delle rinunce a St. Louis, quindi non c’period motivo di aspettare.”
I Canadien avrebbero potuto prendersi tutto il tempo necessario prima di ingaggiare il 26enne, ed è discutibile che avrebbero dovuto farlo.
Il campione di Texier con loro è di sole 25 partite, che è molto breve se paragonato al suo campione di 240 partite con altre squadre. E quel campione di 240 partite con i Columbus Blue Jackets and Blues, tutt’altro che convincente come quello con i Canadiens, sarebbe stato sufficiente per far riflettere i Canadiens sull’impegno con lui.
Se così non fosse, non so con certezza se la maggior parte dei sette gol e dei 16 punti che Texier ha prodotto con i Canadiens siano stati alimentati non solo dalla sua opportunità di giocare le ultime 10 partite con i fuoriclasse Nick Suzuki e Cole Caufield, ma anche dalla necessità di mettersi alla prova lo sarebbe stato.
Ma il presidente delle operazioni di hockey dei Canadiens Jeff Gorton e il direttore generale Kent Hughes sapevano che aspettare per firmare Texier si sarebbe probabilmente rivelato più costoso, e avevano chiaramente visto abbastanza da lui per andare avanti con quello che consideravano essere il minore dei due rischi.
Gorton e Hughes hanno visto che l’abilità e la versatilità di Texier lo hanno reso adatto ai Canadiens da Gara 1 a Gara 25 in un modo che non aveva mai fatto con i Blue Jackets o i Blues durante i primi 6,5 anni della sua carriera. Hanno visto che si adatta bene sia agli ultimi sei posti che alla fascia superiore. Devono apprezzare il fatto che abbia giocato in modo efficace nei giochi di potere e anche riempito egregiamente sui rigori, e devono amare il fatto che non abbia nemmeno bisogno di registrare un altro punto in questa stagione per giustificare il primo contratto che gli hanno dato.
La sensazione che Texier non avrebbe nemmeno bisogno di produrre allo stesso ritmo elevato di quanto ha fatto finora per giustificare il nuovo contratto avrebbe solo incentivato Gorton e Hughes advert agire ora piuttosto che aspettare che il giocatore producesse molto di più sulla strada per diventare un agente libero limitato idoneo all’arbitrato che sarebbe a un anno di distanza dalla libera agenzia senza restrizioni quest’property.
Dato che i Canadien hanno agito adesso, pagheranno quasi il minimo per un giocatore che può – e molto probabilmente lo farà in momenti diversi – giocare ben al di sopra dei loro profitti. Con il tetto salariale in aumento in ciascuna delle prossime due low season, è una scommessa che sono pronti a vincere dopo aver distrutto la prima che hanno fatto su Texier.
Il giocatore ne è comprensibilmente entusiasta.
Quando Texier ha parlato con i giornalisti a Washington poco dopo la notizia mercoledì, il francese originario di Saint-Martin-d’Heres ha espresso la sua gratitudine ai Canadien per la fiducia riposta in lui, ripetendo più volte che sa che c’è una lunga strada da percorrere e che spinge molto affinché continui a farlo.
“Sono davvero felice per i prossimi due anni e continuerò a giocare al mio gioco”, ha detto Texier.
“Penso che siano i ragazzi nella stanza, l’organizzazione, la città, è tutto”, ha continuato Texier. “Mi sto divertendo, quindi non ho esitato un secondo quando è arrivata l’offerta. Sono felice qui dal primo giorno, quindi è qui che voglio essere.”
St. Louis chiaramente non period quel posto.
Se Texier fosse mai stato felice lì (dopo essere stato ceduto ai Blues dai Blue Jackets nel giugno del 2024), non period evidente. Ed è stato ovviamente molto infelice verso la advantageous, a causa di un graffio frequente nelle prime sei settimane della stagione, durante il quale ha prodotto solo un help ed è apparso in sole otto partite.
“Penso che quello che è successo (a St. Louis) mi ha reso mentalmente più forte e più forte come giocatore di hockey”, ha detto Texier. “Sono andato avanti. So che mi ha fatto crescere mentalmente, questo è certo, e ora sono più forte.”
I Canadien speravano che Texier lo sarebbe stato quando avrebbero pagato vicino al minimo della lega per raggiungere il minimo indispensabile.
Il mandato di Texier period quello di sovraperformare la maggior parte delle competizioni dell’American Hockey League nel tentativo di riempire parte del vuoto lasciato dai giocatori del Canadiens che soffrono di infortuni a lungo termine, e ha dato molto di più per guadagnarsi un impegno che, per lo meno, lo farà continuare a giocare anche una volta che tutti i giocatori infortunati saranno tornati.
È un impegno che probabilmente manterrà Texier dov’è felice per altri due anni oltre questo, ed è stato saggio a non voltargli le spalle.
