Sarah Nurse si è resa conto all’inizio della stagione della Skilled Ladies’s Hockey League che non sarebbe stata in grado di mostrare sul ghiaccio perché merita di far parte della squadra olimpica canadese.
L’attaccante dei Goldeneyes ha subito un infortunio al braccio nella prima partita in assoluto di Vancouver a novembre e da allora non ha più giocato.
“Dovevo solo concentrarmi ed essere fiduciosa in ciò che ho portato negli ultimi anni, sapere cosa porto a quella formazione e confidare in quello”, ha detto mercoledì. “Perché alla positive, non avevo alcun controllo sulla creazione o meno di quella squadra.”
L’infermiera vanta già uno storico curriculum olimpico.
Ha fatto il suo debutto ai Giochi del 2018 a Pyeongchang, dove il Canada ha vinto l’argento, poi ha messo a segno una prestazione da report a Pechino nel 2022. Lì, ha contribuito con cinque gol e 13 help, stabilendo un nuovo report di punti nel torneo, e ha aiutato il Canada a conquistare l’oro.
Il contributo è stato riconosciuto venerdì quando l’infermiera è stata nominata nel roster canadese di 23 giocatori per i Giochi Cortina di Milano, nonostante sia apparsa in una sola partita della PWHL in questa stagione.
“Alla positive, sapevo che avevo bisogno di riprendermi per dare il meglio di me stessa”, ha detto. “E non potevo affrettare nulla, perché alla positive, non solo le Olimpiadi sono a febbraio, ma (i Goldeneyes) hanno ancora una stagione da giocare.
“Speriamo di arrivare a giugno quest’anno, quindi è una stagione lunga e volevo essere al meglio.”
L’infermiera sarà affiancata da quattro compagni di squadra dei Goldeneyes in Italia. Il portiere Emerance Maschmeyer e il difensore Claire Thompson torneranno per la loro seconda Olimpiade, mentre il difensore Sophie Jaques e l’attaccante Jenn Gardiner vivranno i Giochi per la prima volta.
“Mi sento come se non fosse ancora iniziato, che potrò diventare un olimpionico”, ha detto Jaques. “Ma voglio dire, il gruppo di ragazze che abbiamo lì è incredibile, quindi sono semplicemente entusiasta di iniziare con loro.”
Tutti i canadesi hanno ricevuto le chiamate la scorsa settimana, poco dopo essere atterrati a Ottawa in vista della partita contro il Cost.
“Avevamo avuto una lunga giornata di viaggio, quindi tutti erano un po’ tesi e un po’ nervosi”, ha detto Maschmeyer. “Ma quando abbiamo scoperto tutti chi faceva parte della squadra, ci sono state molte urla nel corridoio e molta eccitazione.”
Fare squadra è sempre emozionante ha aggiunto il portiere, che ha fatto parte della squadra vincitrice della medaglia d’oro nel 2022.
“Ho provato esattamente le stesse sensazioni quando me lo hanno detto la prima volta”, ha detto Maschmeyer.
“Sono così, così entusiasta anche di avere la mia famiglia che verrà con me, perché l’ultima volta le circostanze erano un po’ various con le Olimpiadi durante il COVID. Non potevamo avere fan o la nostra famiglia. Quindi sono semplicemente entusiasta di condividere anche quell’esperienza con loro, e sono una parte importante del motivo per cui sono dove sono. “
Maschmeyer, Nurse e Jaques potrebbero scontrarsi con alcuni dei loro compagni di squadra dei Goldeneyes all’inizio del torneo.
L’attaccante Michelle Karvinen giocherà la sua quinta partita con la Finlandia, mentre Tereza Vanisova giocherà con la Repubblica ceca e Nina Jobst-Smith rappresenterà la Germania.
Resta da vedere se l’infermiera giocherà di nuovo prima di unirsi al Group Canada.
“È frustrante”, ha detto. “Esco nella gara d’esordio in casa e dopo un paio di minuti dall’inizio della partita mi faccio male. E dopo la partita, la mattina dopo, è diventato evidente che le cose non stavano andando molto bene”.
Per otto settimane ha continuato a guarire, a riprendersi, a riabilitare e a rafforzarsi. Ha pattinato tutto il tempo e nelle ultime settimane ha ricominciato a lavorare con i dischi.
Mercoledì si è unita ai suoi compagni di squadra Goldeneyes per un allenamento completo.
Riportarla in formazione sarà un’aggiunta importante sia per Vancouver che per la squadra nazionale, ha detto Jaques.
“Penso che (Nurse) porti un’energia completamente nuova”, ha detto. “La sua abilità e il suo QI nell’hockey sono incredibili, e il fatto che sia affidabile, il gioco di 200 piedi che porta, penso che aiuterà davvero con la nostra profondità di linea.”
Vancouver, che si trova in fondo alla classifica del campionato a otto squadre con tre vittorie regolamentari, una vittoria ai supplementari, una sconfitta ai supplementari e sette sconfitte regolamentari, ha quattro partite da disputare prima della pausa olimpica, a cominciare da un tilt contro l’ex squadra di Nurse, gli Sceptres, a Toronto sabato.
Alla domanda se sia ansiosa di tornare per quella partita, l’attaccante veterano ha detto che vuole semplicemente giocare.
“Sono pronta per partire quando ricevo la chiamata”, ha detto. “Ovviamente ci sono tante decisioni da prendere, in base a come mi sento, a cosa cube lo workers medico, quando gli allenatori vorranno mettermi in campo. E quindi sono pronto a partire ogni volta che mi chiamano.
“Ma sono molto entusiasta di tornare in formazione e partecipare.”
