“Un gioco di colore”: i pigri Maple Leafs subiscono le perdite più sbilanciate

SALT LAKE CITY — Nel settore la chiamano “perdita programmata” e ti ricorderanno che è per questo che giocano a 82.

Alzano le spalle, fanno la doccia e si frullano.

Salgono su un aereo e si concentrano su quello successivo.

“Questa è una partita di colore per me”, ha detto Craig Berube, in tono pratico.

L’allenatore period già nella fase di accettazione della sconfitta più sbilanciata dei Toronto Maple Leafs dai tempi di Gara 7.

“Avevano molta energia, molti salti là fuori”, ha aggiunto. “Sono stati più veloci di noi stasera. E si è visto.”

L’hockey ti umilierà, ragazzo.

Anche se vedi la delusione provenire da uno stato lontano, come le montagne innevate che agiscono come luci della pista della natura durante la discesa a Salt Lake Metropolis.

Una notte, sei il re del mondo, sconfiggi il primo classificato Colorado Avalanche nella loro stalla e balli per un miglio di altezza.

Meno di 24 ore dopo, stai inciampando in un’area di basket, vieni eliminato, doppiato e scappato dal campo da una squadra riposata e pronta degli Utah Mammoth che veste sei bravi vecchi ragazzi dell’Ontario che non vedono l’ora di brillare in TV per la gente a casa.

Quindi, qui nello Utah, a 4.226 piedi sopra il livello del mare, è dove la rinvigorente serie di 10 punti di gioco dei Toronto Maple Leafs si esaurisce.

Un 6-1 trafitto dalle zanne appuntite del Mammut.

Cavolo, il punteggio sarebbe stato peggiore se i Leafs non avessero beneficiato di un gioco di potere further e di un fischio anticipato su un disco vagante che è stato sbattuto anche dietro il backup sotto assedio Dennis Hildeby.

“Non mi è piaciuto molto il nostro gioco dall’inizio”, ha detto il veterano Oliver Ekman-Larsson, l’unico Leaf con un punteggio positivo martedì. “Sono usciti e avevano il disco un po’ di più, ed è stato difficile difenderli. Quindi dobbiamo essere migliori”.

I Leafs hanno una scusa che non vogliono usare: alle 22:00 ET consecutive inizia contro avversari legittimi in città advert alta quota due fusi orari lontano da casa.

Questa perdita arriva sulla scia di un thriller emozionante e advert alto numero di ottani a Denver che ha richiesto straordinari e il capitano Auston Matthews ha registrato un document stagionale di 25:29.

Questa perdita precede anche un’intera giornata e due notti libere a Las Vegas, che, dicono le fonti, può essere una città divertente per giovani e ricchi. (Per essere onesti, anche i vecchi e al verde possono trovare un modo per divertirsi.)

“Non posso davvero usarlo come scusa per non fare bene”, ha dichiarato Matthew Knies.

“Puoi trovare tutte le scuse, ma so che abbiamo già giocato uno contro l’altro in passato. Quindi dipende da noi”, ha detto Matias Maccelli. “Non abbastanza bene oggi.”

Queste sono le risposte corrette degli atleti professionisti.

Se non è una scusa, chiamiamo la stanchezza un fattore che contribuisce.

Perché i Leafs dai piedi pesanti sono crollati peggio che ignorando i segnali statali “Attenti alla caduta di sassi”.

Non solo i Leafs sono stati superati per 40-20, ma sono stati anche superati per 43-18 alla pari. Le possibilità di alto pericolo cinque contro cinque erano 23-9 a favore del Mammut.

Berube aveva concepito il back-to-back come una sfida mentale. Il cervello doveva spingere il corpo, pensò. Ma anche i corpi più forti soccombono all’inesorabilità del programma olimpico troncato.

Morgan Rielly e William Nylander erano entrambi meno-4. L’unico tiro di John Tavares è andato a segno nel guantone di Karel Vejmelka in contropiede. Matthews ha usato tutto il suo succo la sera prima.

Maccelli ed Eason Cowan sono stati gli unici attaccanti dei Leafs a registrare più tiri in rete.

“Non vuoi arrivare troppo in alto e non vuoi scendere troppo in basso”, ha detto Knies, facendo ironicamente questa affermazione tra la vittoria più emozionante della squadra e la sconfitta più decisiva del 2026.

“Cercheremo solo di rimanere coerenti, di rimanere equilibrati e di andare avanti. Ma, sì, c’è molta buona energia nel nostro armadietto e cercheremo di mantenerlo così. “

A parte Hildeby, che è stato duro con se stesso dopo aver ceduto un landing, il veterano Leafs non perde il sonno per un L.

Sanno che non erano il meglio di sé stessi.

“Ho parlato con i ragazzi. Dobbiamo riposarci. Avremo una partita dura a Las Vegas”, ha detto Berube, già voltando pagina. “Dobbiamo riposarci qui e mettere le gambe sotto per la prossima partita.”

Ah, giusto. La ciotola di Mitch Marner.

Posta in gioco più alta. Gambe più fresche.

“Dobbiamo migliorare e abbiamo giocato un buon hockey”, ha detto Ekman-Larsson.

“È un giovedì importante.”

• Sotto la forte pressione dei compagni di investire soldi nel tabellone e di ottenere il trattamento da titolare, Maccelli è tornato nello Utah come uno dei primi sei attaccanti con un aspetto da prime unit e una mentalità solare.

“La mia forza è con il disco e cercare di fare giocate, quindi aiuta quando giochi un po’ di più e ottieni più tocchi”, ha detto l’ex Utah. “Posso giocare con JT e Willy, quindi mi rende la vita un po’ più semplice.”

Quando Maccelli è stato graffiato per tre settimane consecutive a dicembre, ha provato a sfruttare il tempo a disposizione per lavorare sodo nelle show e resettare mentalmente.

“Poi, una volta tornato, ho dato il massimo”, ha detto.

Berube ha notato “una grande differenza” rispetto al trequartista che ha faticato a ottobre e novembre, pur riconoscendo il rischio di perdere l’investimento di un giocatore che viene messo in panchina così spesso.

“Gioca con molta più sicurezza, sicuramente. Aggrappandosi ai dischi e facendo giocate molto migliori”, ha detto Berube. “E in difesa, è stato solido. Voglio dire, sta andando oltre. È forte sul disco quando deve esserlo, nelle battaglie e cose del genere. Ma è la fiducia che vedo in lui adesso che non avevo visto prima.

“Parlando con lui, non cercava scuse. Sapeva che doveva essere migliore e stava aspettando un’opportunità per migliorarsi”.

• La terza linea dello Utah composta da Michael Carcone, Jack McBain e Dylan Guenther ha tentato (32-8), eliminato (19-3) e superato (4-0) i Leafs in modo terribile. Quel trio si è unito per otto punti.

“Sono stati sopra di noi tutta la notte, facendo pressione su di noi difensori con controlli anteriori, e ovviamente Guenther ha un tiro d’élite”, ha detto McCabe. “Potresti vederlo in mostra stasera.”

• Nick Robertson, che lunedì ha bloccato un tiro con l’interno della gamba sinistra, è in lista ed è stato sostituito nella formazione di martedì da Calle Järnkrok, unico marcatore del Toronto martedì. Berube cube che l’infortunio dell’esterno non è troppo grave.

• L’infuocato Bobby McMann è stato promosso titolare alla prima linea di Matthews, mentre Knies ha trascorso del tempo in terza linea.

Ehi, Knies, quanto è veloce McMann?

“Onestamente è un po’ ingiusto quanto sia veloce. È pazzesco.”

• I Leafs celebreranno Darryl Sittler e il 50esimo anniversario del suo document di 10 punti il ​​27 gennaio.

“Cinquant’anni fa, non avrei mai immaginato la grandezza di questo momento o quante persone avrebbero avuto ricordi e storie speciali legati a questo gioco”, ha detto Sittler. “È stata una pietra miliare nella mia carriera, ma parlando con i fan nel corso degli anni, è ancora più incredibile sentire che ha avuto un impatto su così tante persone per così tanti anni.”

I giocatori dei Maple Leafs indosseranno toppe commemorative sui loro maglioni durante la partita. E solo per una notte gli appassionati in pista potranno rimpinzarsi con un ordine di 10-10-10 Wings: 10 ali di pollo condite con un dry rub a ten spezie, servite insieme a una salsa ranch interna a ten ingredienti.

Si ritiene che anche il nuovo document di Sittler per gli ingredienti della salsa ranch sia infrangibile.