Quando gli Edmonton Oilers visiteranno i Winnipeg Jets lunedì sera, entrambi i membership cercheranno di superare i risultati deludenti nelle prime partite di ritorno dalle vacanze.
Nella rivincita contro il loro avversario pre-natalizio, gli Oilers hanno perso 3-2 contro i Flames ospitanti sabato sera, una partita in gran parte controllata dai loro rivali interprovinciali.
“Il nostro inizio è stato un po’ lento e fiacco”, ha detto l’attaccante degli Oilers Andrew Mangiapane dopo la battuta d’arresto a Calgary. “Sono un paio di giorni liberi, e tutto ciò non vuoi usare come scusa perché stanno attraversando la stessa cosa. Quindi mi sarebbe piaciuto che fossimo stati un po’ più impegnati.”
Nonostante il risultato, Edmonton è ancora 8-3-1 nelle ultime 12 partite, un allungamento che ha riportato la squadra in un posto per i playoff. Tuttavia, l’allenatore Kris Knoblauch rimane concentrato sulla continua crescita della sua squadra oltre il recente successo.
“Non eravamo così forti come prima dell’intervallo”, ha detto Knoblauch. “Abbiamo rinunciato a molte corse stravaganti, cosa che non abbiamo fatto, quindi dovremo tornare al lavoro. Ci sono state molte cose buone, ma probabilmente più brutte che buone durante la pausa.”
I Jets speravano che la pausa natalizia aiutasse a migliorare il loro gioco e portasse alla vittoria, ma sabato ciò non è accaduto. Winnipeg ha rinunciato a un objective in power-play con 22 secondi rimasti nel regolamento contro e poi ha concesso al vincitore degli straordinari 39 secondi nel periodo supplementare, cadendo 4–3 contro il Minnesota in casa.
Winnipeg è 7-14-4 dal 1 novembre e attualmente ha cinque sconfitte consecutive (0-2-3), con tutte e cinque le sconfitte per un solo gol. In aggiunta alla frustrazione, la sconfitta contro il Minnesota è arrivata nonostante uno dei 60 minuti di sforzo più completi della stagione dei Jets.
“Nessuno è felice. Nessuno è felice di questo. Nessuno è felice di perdere. Volevamo entrambi i punti. Abbiamo bisogno di entrambi i punti. Non li abbiamo ottenuti”, ha detto l’allenatore Scott Arniel dopo la sconfitta, quando gli è stato chiesto se lo sforzo costante della sua squadra avesse almeno alleviato un po’ la sofferenza. “Dobbiamo assicurarci che, in quelle partite con un solo gol, dobbiamo trovare un modo. Quella aveva un’atmosfera un po’ diversa. Ha avuto un risultato diverso rispetto a quello che forse hanno avuto alcune partite del passato.”
Winnipeg è ancora in corsa per i playoff, a cinque punti dal posto finale della wild card. I Jets hanno due partite in mano a San Jose e tre a Utah, le due squadre sono a pari merito per quel posto finale.
“È decisamente frustrante. Abbiamo lavorato davvero duramente per superare l’ostacolo e tornare alla vittoria”, ha detto l’attaccante dei Jets Jonathan Toews dopo la sconfitta di sabato. “(Se) continuiamo a giocare in questo modo, i nostri rimbalzi arriveranno. Abbiamo parlato di costruire davvero quella convinzione nel nostro spogliatoio… ma andiamo avanti, passiamo a quello successivo.”
Con Tristan Jarry che dovrebbe saltare ancora qualche settimana a causa di un infortunio alla parte inferiore del corpo, Edmonton avrà Calvin Pickard e Connor Ingram tra cui scegliere in porta lunedì.
–Media a livello di campo
