Trenta squadre della MLS inizieranno il coaching camp questo mese, tutte con l’obiettivo di costruire le partite di apertura della campagna dal 21 al 22 febbraio.
Per i Vancouver Whitecaps, il ritiro è un’occasione per orientarsi in vista di un inizio di stagione impegnativo che li vedrà competere contemporaneamente su due fronti. Per il Toronto FC e il CF Montreal, il pre-campionato offre ai rispettivi GM l’opportunità di rafforzare i propri roster dopo le travagliate campagne del 2025.
Ecco le grandi domande che devono affrontare le tre squadre canadesi della MLS dopo che hanno iniziato i rispettivi ritiri di allenamento questa settimana.
Riusciranno i Whitecaps a bilanciare MLS e CONCACAF Champions Cup?
Come secondi classificati nella finale della MLS Cup del mese scorso, i Vancouver Whitecaps stavano già affrontando una breve pausa fuori stagione quando si tratta di tornare in campionato. Ma il programma della MLS di inizio stagione di Vancouver è ulteriormente complicato a causa del suo coinvolgimento nella CONCACAF Champions Cup 2026, il torneo annuale che riunisce le migliori squadre del Nord e Centro America e dei Caraibi.
I Whitecaps si recheranno in Costa Rica per affrontare il CS Cartaginés il 18 febbraio nell’andata del primo turno della Coppa dei Campioni. Vancouver poi tornerà a casa per la prima tappa della stagione MLS quando ospiterà il Actual Salt Lake il 21 febbraio. Il 25 febbraio, Vancouver accoglierà il CS Cartaginés per la gara di ritorno della battaglia CONCACAF e poi ospiterà il Toronto FC nella stagione regolare il 28 febbraio.
Nel caso in cui avessi perso il conto, si tratta di quattro partite in due paesi in 11 giorni. Se i Whitecaps dovessero superare il CS Cartaginés (e siamo onesti, è fortemente favorito in questo caso), incontreranno il loro acerrimo rivale della MLS Seattle Sounders FC agli ottavi. Entrambe le gare di quella serie si svolgeranno dal 10 al 19 marzo, nel bel mezzo del fitto programma della MLS dei Whitecaps che li vedrà giocare tre volte dal 7 al 21 marzo.
Le cose diventerebbero ancora più impegnative per Vancouver se dovesse avanzare ai quarti di finale, poiché entrambe le gare si svolgerebbero advert aprile quando ha già quattro partite nel suo programma MLS.
È un programma potenzialmente estenuante per i primi tre mesi che metterà alla prova i limiti fisici e la risolutezza mentale dei Whitecaps, che cercheranno di duplicare la loro sensazionale stagione 2025 che li ha visti vincere il quarto campionato canadese consecutivo e raggiungere le finali della MLS Cup e della CONCACAF Champions Cup.
Il Toronto FC acquisterà un attaccante della DP prima dell’inizio della stagione?
Il Toronto FC ha messo a segno il terzo peggior attacco della MLS lo scorso anno (a pari merito con l’Austin FC) con appena 37 gol (in calo rispetto ai 40 del 2024), segnando il sesto peggior risultato offensivo del membership in una stagione di 34 partite.
L’ala Theo Corbeanu è stato il capocannoniere della squadra con sei miseri gol nel 2025, mentre il collega canadese Deandre Kerr (quattro gol) e il norvegese Ola Brynhildsen (due) sono stati gli unici attaccanti a segnare più gol nella MLS.
Ottenere un nuovo attaccante, dall’estero o altrove nella MLS, che abbia una comprovata esperienza nel segnare 10 o più gol a stagione su base costante è la massima priorità del membership in questa bassa stagione. I Reds semplicemente non possono permettersi di affrontare la stagione 2026 con lo stesso gruppo di attaccanti; hanno bisogno di un nuovo Giocatore Designato per guidare l’attacco.
La finestra di trasferimento principale della MLS dell’anno scorso è andata dal 31 gennaio al 23 aprile. Ufficialmente, la MLS deve ancora annunciare le date della finestra di trasferimento principale di quest’anno, ma è più che probabile che sarà più o meno lo stesso periodo dell’anno scorso.
Toronto aprirà la sua stagione MLS 2026 in trasferta contro l’FC Dallas il 21 febbraio, quindi il GM Jason Hernandez avrà poco più di cinque settimane per ingaggiare un nuovo attaccante della DP in tempo per la prima partita dell’anno del membership.
“Per quanto riguarda l’attaccante principale, continuiamo a lavorare in quello spazio. Direi che abbiamo avuto numerous conversazioni significative con obiettivi diversi, e quindi speriamo di poter continuare a fare il lavoro e sicuramente arrivare a qualcuno prima della prima giornata”, ha detto Hernandez questa settimana.
Il CF Montreal darà un po’ di aiuto all’attaccante Prince Owusu?
L’anno scorso ha segnato una delle peggiori stagioni nella storia del CF Montreal: il membership del Quebec ha registrato solo sei vittorie e 28 punti, oltre a uno dei peggiori document casalinghi del campionato.
Una delle ragioni principali dietro la campagna vacillante della squadra è stata la totale mancanza di offesa. Montreal ha segnato solo 34 gol in 34 partite della MLS. Solo il DC United (30 gol) ha avuto un document offensivo peggiore di Montreal.
Ciò che è ancora più incredibile è che le cose sarebbero potute andare molto peggio in attacco per Montreal se non fosse stato per gli sforzi eroici del principe Owusu. L’attaccante tedesco è stato eccezionale nella sua prima stagione a Montreal, mettendo a segno 13 gol, ovvero il 38% del totale dei gol segnati dal membership.
L’unico compagno di squadra che è andato vicino advert alleggerire il peso dei gol che gravava sulle spalle di Owusu è stato l’esterno Dante Sealy: il nazionale di Trinidad e Tobago ha contribuito con nove gol. Ma il mese scorso Montreal ha ceduto Sealy ai Colorado Rapids, separandosi anche dagli attaccanti Matías Cóccaro e Giacomo Vrioni, entrambi deludenti la scorsa stagione.
Finora, l’unica aggiunta al roster offensivo che il membership ha fatto in questa bassa stagione è stata la firma del free agent Daniel Ríos.
“L’arrivo di Daniel Ríos amplia le nostre opzioni in attacco. La sua esperienza in campionato e la sua management contribuiranno in modo significativo all’equilibrio del nostro roster”, ha affermato il GM Luca Saputo.
Ma Saputo potrebbe riporre molta fiducia nel veterano attaccante messicano che ha segnato solo tre gol nella stagione regolare del 2025 mentre period in prestito con i Vancouver Whitecaps.
Owusu non può farcela da solo; ha bisogno di aiuto in anticipo. Tutti gli occhi saranno puntati sulla gestione del membership nelle prossime cinque settimane per vedere se riescono a portare un altro attaccante (o due) per rafforzare le loro opzioni offensive complimentandosi anche con le abilità di Owusu come bracconiere. In caso contrario, potrebbe essere un’altra stagione lunga e travagliata per il CF Montreal.
John Molinaro è uno dei principali giornalisti di calcio in Canada, avendo seguito il gioco per oltre 20 anni per diversi media, tra cui Sportsnet, CBC Sports activities e Solar Media. Attualmente è caporedattore di Repubblica TFCun sito internet dedicato alla copertura approfondita del Toronto FC e del calcio canadese.
