Come il competition australiano è imploso dopo aver eliminato l’autore palestinese

Uno dei più grandi competition culturali australiani è stato lasciato allo sbando dopo la decisione di revocare l’invito a un importante scrittore australiano-palestinese, innescando una massiccia reazione e un esodo di massa da parte dei colleghi autori.

Il consiglio del Pageant di Adelaide la settimana scorsa ha detto che la dottoressa Randa Abdel-Fattah, una critica accanita di Israele, period stata rimossa dal programma della Settimana degli Scrittori a causa di “sensibilità” dopo l’uccisione di 15 persone – da parte di uomini armati presumibilmente ispirati dal gruppo militante dello Stato Islamico – advert un competition ebraico a Bondi Seashore a dicembre.

Sebbene il consiglio dell’Adelaide Pageant abbia affermato di “non suggerire in alcun modo” che Abdel-Fattah avesse “qualsiasi legame con la tragedia di Bondi”, hanno deciso che non sarebbe stato “culturalmente sensibile” includerla “date le sue dichiarazioni passate”.

Ha definito la decisione di escluderla un “atto palese e spudorato di razzismo e censura anti-palestinese” e “spregevole” il tentativo di collegarla all’attacco di Bondi.

Nei giorni successivi decine di altri scrittori previsti si ritirarono dal competition. Martedì l’elenco period balzato a 180, tra cui l’ex primo ministro neozelandese Jacinda Ardern, l’autrice britannica Zadie Smith, la giornalista russo-americana Masha Gessen, l’amata scrittrice australiana Helen Garner e la scrittrice britannico-australiana Kathy Lette. Molti hanno criticato pubblicamente la decisione definendola un attacco alla libertà di parola.

Quattro membri degli otto membri del consiglio, compreso il presidente, si sono dimessi senza fornire spiegazioni dettagliate. E martedì anche il direttore della Settimana degli Scrittori, che aveva invitato Abdel-Fattah, si è dimesso.

Louise Adler, la figlia ebrea di sopravvissuti all’Olocausto, ha detto: “Non posso essere favorevole a mettere a tacere gli scrittori” e che l’esclusione di Abdel-Fattah “indebolisce la libertà di parola ed è il presagio di una nazione meno libera”.

“Gli artisti sono sempre stati un problema per lo Stato e per i gruppi di interesse, ma gli scontri si sono intensificati in conseguenza della guerra a Gaza”, ha scritto sul Guardian Australia.

“Gli scrittori e la scrittura sono importanti, anche quando presentano idee che ci mettono a disagio e ci mettono alla prova.”

La saga ha minacciato di innescare azioni legali e potenzialmente di fermare l’intero competition, che prevede anche musica, danza, teatro e altri eventi culturali e che inizierà alla high quality di febbraio.

Abdel-Fattah, scrittrice, avvocato e accademica, period stata invitata al competition per discutere del suo ultimo romanzo Disciplina, che lei descrive come “un ammonimento sul costo del silenzio e della codardia”.

In precedenza è stata criticata per dichiarazioni in cui sosteneva che i sionisti “non avevano alcuna pretesa o diritto alla sicurezza culturale” e per un put up del 2024 su X in cui affermava che “l’obiettivo è la decolonizzazione e la high quality di questa omicida colonia sionista”, un riferimento a Israele.

Le polemiche intorno a lei includono anche un’immagine pubblicata sui suoi social media nelle ore successive all’attacco di Hamas contro Israele del 7 ottobre 2023, raffigurante una persona che si lancia con il paracadute con una bandiera palestinese. I combattenti di Hamas hanno usato parapendii per attraversare la barriera di sicurezza advert alta tecnologia verso Israele all’inizio dell’attacco, atterrando in aree civili dove sono morti molti residenti.

Nell’attacco furono uccise circa 1.200 persone. Ha innescato una massiccia offensiva militare israeliana su Gaza, che da allora ha ucciso più di 71.419 persone, secondo il ministero della Sanità gestito da Hamas.

Abdel-Fattah ha confermato all’emittente australiana ABC di aver pubblicato l’immagine, ma ha detto di averlo fatto prima che si conoscesse la reale portata degli attacchi.

“A quel punto, non avevo concept del numero delle vittime, non avevo concept di cosa stesse succedendo sul campo… Naturalmente, non sostengo l’uccisione di civili”, ha detto alla ABC.

L’accademico è già stato il bersaglio di campagne pubbliche. Politici dell’opposizione e alcuni eminenti ebrei australiani hanno chiesto che i finanziamenti per la ricerca assegnati advert Abdel-Fattah fossero cancellati nel 2024. Dopo una lettera del ministro dell’Istruzione Jason Clare, il finanziamento è stato sospeso mentre Abdel-Fattah veniva indagata per accuse di aver infranto le regole della sovvenzione, anche se alla high quality è stata scagionata il mese scorso.

Norman Schueler, del Jewish Group Council for South Australia, la scorsa settimana ha detto che la sua organizzazione aveva inviato una lettera al consiglio dell’Adelaide Pageant facendo pressioni per la rimozione di Abdel-Fattah.

“È stata una mossa molto saggia e non averla presente migliorerà la coesione del competition”, ha detto all’Adelaide Advertiser dopo la sua rimozione. Alla notizia del crescente sciopero, ha aggiunto: “Penso che per tutti coloro che hanno abbandonato sia piuttosto patetico perché ciò significa che sono d’accordo con ciò su cui sta parlando il dottor Fattah… vale a dire, che Israele non dovrebbe esistere”.

Il premier del Sud Australia Peter Malinauskus – il cui governo è uno dei principali sostenitori del competition – ha affermato di aver sostenuto “con tutto il cuore” l’esclusione di Abdel-Fattah e di aver “assolutamente chiarito al consiglio che non pensavo fosse saggio” invitarla.

Tuttavia, Malinauskus ha negato di aver avuto un ruolo nella decisione del consiglio, dicendo lunedì alla ABC che, sebbene condividesse la sua opinione, non aveva minacciato di ritirare i finanziamenti o di licenziare nessuno. Ha anche negato che la sua posizione sia stata influenzata da gruppi di foyer ebraici.

Adler ha affermato che la decisione del consiglio è stata presa “malgrado la mia più forte opposizione” e ha aggiunto: “A mio avviso, i consigli composti da individui con poca esperienza nel campo delle arti e ciechi alle implicazioni morali dell’abbandono del principio della libertà di espressione, sono stati innervositi dalla pressione esercitata dai politici che calcolano le loro prospettive elettorali e dalle incessanti e coordinate campagne di scrittura di lettere”.

“La dichiarazione del consiglio cita la coesione della comunità, un’ansia spesso citata che dovrebbe essere trattata con scetticismo”, ha detto. “Non è necessario essere uno studente di storia per sapere che l’arte al servizio della ‘coesione sociale’ è propaganda.”

Dopo che la sua apparizione è stata cancellata, Abdel-Fattah ha detto che le istituzioni artistiche e culturali australiane hanno mostrato “assoluto disprezzo e disumanità nei confronti dei palestinesi”.

“Gli unici palestinesi che tollereranno saranno quelli silenziosi e invisibili.”

Non è la prima volta che Abdel-Fattah si trova al centro del deragliamento di un competition degli scrittori.

Due giorni prima dell’inizio previsto, nell’agosto dello scorso anno, il Bendigo Writers Pageant ha emesso un codice di condotta che richiedeva ai relatori di “evitare linguaggio o argomenti che potrebbero essere considerati provocatori, divisivi o irrispettosi”.

Un successivo sciopero – guidato da Abdel-Fattah e altri per timore che potesse impedire la libera discussione sulla guerra Israele-Gaza – ha portato alla cancellazione di circa un terzo del programma.

Tuttavia Abdel-Fattah è stata accusata di doppi commonplace, da parte dei media e da Malinauskus, che sostengono di aver chiesto con successo l’esclusione del giornalista del New York Instances Thomas Friedman dal competition di Adelaide due anni fa.

Una lettera inviata da lei e da altri nove accademici al consiglio ha fatto seguito alla pubblicazione di un articolo in cui paragonava i giocatori del Medio Oriente ai membri del regno animale, inclusi bruchi, vespe e ragni.

“Chiamatelo come volete, dopo la corrispondenza della dottoressa Randa Abdel-Fattah, hanno rimosso un portavoce israeliano filo-ebraico. Andiamo avanti di due anni e penso che sia ragionevole che il consiglio applichi lo stesso principio”, ha detto Malinauskus.

Abdel-Fattah ha respinto le accuse di ipocrisia, affermando in una dichiarazione alla BBC che l’articolo di Friedman aveva “paragonato varie nazioni e gruppi arabi e musulmani a insetti e parassiti da sradicare in un momento in cui si parlava di ‘animali umani’ per giustificare il massacro all’ingrosso a Gaza”.

“Al contrario, sono stata cancellata perché la mia presenza e identità di palestinese erano thoughtful ‘culturalmente insensibili’ e collegate all’atrocità di Bondi”, ha continuato la sua dichiarazione.

Ha anche negato che Friedman fosse stato rimosso per suo volere. In una lettera datata febbraio 2024 e citata dai media australiani, il consiglio ha scritto che cancellare uno scrittore period una “richiesta estremamente seria” e che sebbene Friedman fosse stato programmato per partecipare, non avrebbe più preso parte a causa di “problemi di programmazione dell’ultimo minuto”.

“Se in effetti è stato cancellato silenziosamente, ciò non fa altro che sottolineare il razzismo di cancellarmi in un modo così sfacciato e pubblicamente umiliante”, ha detto Abdel-Fattah.

La BBC ha contattato Friedman per un commento.

Adler afferma che almeno 180 scrittori hanno dichiarato che non parteciperanno più al competition, devastandone il programma. Alcuni hanno affermato che, sebbene non fossero necessariamente d’accordo con Abdel-Fattah, difendevano il suo diritto alla libertà di parola.

Il giornalista australiano Peter Greste, incarcerato in Egitto dieci anni fa in quello che i gruppi per i diritti umani hanno definito un caso fittizio, ha scritto in un articolo per il Guardian Australia che la sua esclusione significava che “stiamo minando la nostra capacità di sostenere quelle difficili conversazioni” e di “fare il lavoro” degli estremisti per loro.

Kathy Lette in un put up su Instagram ha sostenuto che si dovrebbe avere fiducia nel fatto che il pubblico “prenda una decisione su tutti gli oratori, me compreso. Mentre l’autoritarismo alza la sua orribile testa in tutto il mondo, dobbiamo difendere questi paradisi della libertà di parola”.

Tuttavia, l’ex ministro degli Esteri australiano Bob Carr, che ha fortemente criticato l’assalto israeliano a Gaza, ha affermato di sostenere l’esclusione di Abdel-Fattah. Ha detto al Guardian Australia che ritiene che alcune delle sue precedenti dichiarazioni siano state controproducenti per la causa palestinese e che, date le circostanze successive all’attacco di Bondi, la decisione non period irragionevole.

“Il Pageant degli scrittori di Adelaide ha sostenuto l’ascolto delle voci palestinesi, il suo primato in questo senso è ineccepibile”, ha detto Carr.

È stato uno dei pochi relatori del competition a sostenere pubblicamente il consiglio.

L’ex ministro delle finanze greco Yanis Varoufakis ha pubblicato un video su X in cui strappava il suo “prezioso” e “ambito” invito a parlare, sostenendo che il competition period stato “distrutto” dalla “foyer sionista”.

La pluripremiata poetessa delle Prime Nazioni Evelyn Araluen ha detto di essere “così delusa nel vedere l’ennesima capitolazione assurda e irrazionale alle richieste di uno stato straniero genocida da parte del settore artistico australiano”.

“Cancellare i palestinesi dalla vita pubblica in Australia non impedirà l’antisemitismo”, ha aggiunto.

La giornalista e presentatrice della ABC Sarah Ferguson, che avrebbe dovuto ospitare le conversazioni con Tina Brown e Jacinda Ardern – entrambe ora cancellate – ha detto che il competition ha “creato un luogo in cui il dibattito è fiorito… anche sui nostri argomenti più difficili” e che “dovrebbe essere difeso nella nostra vita culturale”.

L’avvocato di Abdel-Fattah, Michael Bradley, ha inviato una lettera al consiglio chiedendo di sapere quali delle sue dichiarazioni passate siano state utilizzate per giustificare la decisione della scorsa settimana.

“L’indifendibilità morale delle azioni del consiglio dell’Adelaide Pageant è stata ampiamente evidenziata dalla reazione che ha provocato. Ha anche calpestato i diritti umani di Randa, e il consiglio dovrà rispondere di questo,” ha detto Bradley alla BBC lunedì, aggiungendo che Abdel-Fattah doveva ancora decidere se intraprendere un’azione legale.

Abdel-Fattah aveva chiesto la settimana scorsa delle scuse e di essere reintegrato, ma lunedì aveva detto alla ABC che credeva che l’evento fosse andato “oltre il punto di non ritorno”.

Julian Hobbe, direttore esecutivo del competition, ha affermato che dopo la “significativa risposta della comunità” alla decisione del consiglio, si sta “navigando in un momento complesso e senza precedenti e condivideremo ulteriori aggiornamenti non appena sarà possibile”.