Maxim Naumov, a Pattinatore artistico del Massachusetts di chi i genitori furono uccisi quasi un anno fa in a incidente aereo vicino a Washington, DCè diretto alle Olimpiadi del 2026 come parte del Workforce USA.
Naumov ha fatto parte della squadra insieme ai campioni del mondo Ilia Malinin e al duo di danza sul ghiaccio composto da Madison Chock ed Evan Bates, che ancoreranno una delle squadre statunitensi di pattinaggio di figura più forti della storia quando si recheranno in Italia per le Olimpiadi di Milano Cortina tra meno di un mese.
Malinin, fresco del suo quarto titolo nazionale consecutivo, sarà il favorito per seguire le orme di Nathan Chen consegnando un’altra medaglia d’oro maschile alla squadra americana quando calcherà il ghiaccio alla Milano Ice Skating Area.
Anche Chock e Bates, che sabato sera hanno vinto il loro settimo titolo statunitense da document, saranno tra i favoriti olimpici, così come la campionessa del mondo Alysa Liu e la compagna di squadra femminile Amber Glenn, fresca del suo terzo titolo nazionale consecutivo.
Il pattinaggio di figura statunitense ha annunciato la sua squadra completa di 16 atleti per i Giochi invernali durante una celebrazione domenicale fatta per la TV.
“Sono così entusiasta dello spirito olimpico, dell’ambiente olimpico”, ha detto Malinin. “Speriamo di vincere l’oro olimpico.”
Il trionfo di Maxim Naumov dopo la tragedia
Malinin sarà affiancato dalla parte maschile da Andrew Torgashev, il 24enne tutto o niente di Coral Springs, Florida, e Maxim Naumov, il 24enne di Simsbury, Connecticut, che ha soddisfatto le speranze dei suoi defunti genitori entrando nella squadra olimpica.
Vadim Naumov ed Evgenia Shishkova, divenuti allenatori di pattinaggio di successo dopo aver vinto un campionato mondiale di pattinaggio di coppia nel 1994 e aver gareggiato in due Olimpiadi per la loro nativa Russia, stavano tornando da un campo per talenti in Kansas quando il loro volo con l’American Airways si è scontrato con un elicottero militare e si è schiantato nel fiume ghiacciato Potomac nel gennaio 2025.
Una delle ultime conversazioni che hanno avuto con il figlio riguardava cosa gli sarebbe servito per seguire le loro orme diventando un olimpionico.
“Ce l’abbiamo fatta assolutamente”, ha detto Naumov. “Ogni giorno, anno dopo anno, parlavamo delle Olimpiadi. Significano tantissimo per la nostra famiglia. È ciò a cui penso da quando avevo 5 anni, prima ancora di sapere cosa pensare. Non riesco a esprimerlo a parole.”
Matthew Stockman/Getty Photographs
Squadra olimpica statunitense di pattinaggio di figura
Chock e Bates hanno aiutato gli americani a vincere l’oro a squadre ai Giochi di Pechino quattro anni fa, ma sono arrivati quarti – un posto fuori dalle medaglie – nella gara di danza sul ghiaccio. Negli anni successivi non sono mai arrivati se non al primo posto, vincendo tre campionati del mondo consecutivi e la medaglia d’oro in tre finali consecutive di Gran Premio.
Anche le medaglie d’argento statunitensi Emilea Zingas e Vadym Koklesnik facevano parte della squadra di ballo, così come Christina Carreira e Anthony Ponomarenko, di origine canadese, che sono diventati idonei per le Olimpiadi a novembre quando è arrivata la sua cittadinanza americana.
Liu è stata scelta per la sua seconda squadra olimpica dopo essersi ritirata brevemente dopo i Giochi di Pechino. Period stata bruciata da anni di pratica e di gare, ma allontanarsi sembrava ringiovanire la ventenne di Clovis, in California, ed è tornata per vincere il primo titolo mondiale vinto da un americano da quando Kimmie Meissner period sul podio due decenni fa.
Ora, l’avanguardia Liu cercherà di aiutare gli Stati Uniti a vincere la sua prima medaglia femminile dopo Sasha Cohen a Torino nel 2006, e forse la prima medaglia d’oro da quando Sarah Hughes aveva trionfato quattro anni prima ai Giochi di Salt Lake Metropolis.
La sua più grande concorrenza, oltre a un potente contingente giapponese, potrebbe venire dai suoi stessi compagni di squadra: Glenn, un olimpionico per la prima volta, è stato quasi imbattibile negli ultimi due anni, mentre la diciottenne Isabeau Levito è un’ex medaglia d’argento mondiale.
“Questo period il mio obiettivo e il mio sogno ed è così speciale che si sia avverato”, ha detto Levito, la cui madre è originaria di Milano.
I posti per le due coppie sono andati a Ellie Kam e Danny O’Shea, le medaglie d’argento statunitensi, e alla squadra di Emily Chan e Spencer Howe.
La migliore squadra americana a coppie, le due volte campionesse statunitensi in carica Alisa Efimova e Misha Mitrofanov, speravano che la Efimova, nata in Finlandia, ottenesse l’approvazione della cittadinanza in tempo per competere in Italia. Ma nonostante gli sforzi dello Skating Membership di Boston, dove si allenano, e l’aiuto dei senatori americani, non ha ricevuto il passaporto entro la scadenza della selezione.
“L’importanza e la portata della selezione di una squadra olimpica è una delle pietre miliari più importanti nella vita di un atleta”, ha affermato Matt Farrell, CEO del pattinaggio di figura statunitense, “e ha un story impatto e, sebbene a volte ci siano delle regole, c’è anche un elemento umano in questo di cui dobbiamo davvero tenere conto quando prendiamo decisioni e cosa è meglio andare avanti da un processo di selezione.
“A volte queste non sono facili”, ha detto Farrell, “e questa non è la parte divertente”.
Il divertimento però è appena cominciato per i 16 atleti scelti per la potente squadra americana.
