Perché i casi di assassinio politico non sono automaticamente idonei alla pena di morte

I presunti complotti di omicidio legati a Luigi Mangione e Tyler Robinson erano spaventosamente deliberati, dicono i pubblici ministeri, ma entrambi i casi si sono imbattuti nello stesso ostacolo inaspettato: la legge statunitense non offre un percorso chiaro verso la massima pena quando c’è un motivo politico ma la vittima non proviene da una categoria protetta.

Mangione, 27 anni, è accusato di aver ucciso a colpi di arma da fuoco il CEO di UnitedHealthcare Brian Thompson a Manhattan il 4 dicembre 2024. Presumibilmente avrebbe scritto messaggi politici sui bossoli recuperati sulla scena.

Mesi dopo, Robinson, 22 anni, è stato accusato di aver sparato a Charlie Kirk mentre parlava a una folla alla Utah Valley College a settembre e, in un presunto colpo di scena imitatore, ha anche lasciato dietro di sé involucri con messaggi incisi al loro interno.

Thompson, 50 anni, e Kirk, 31 anni, erano entrambi sposati e padri di due figli. Entrambi i loro omicidi hanno un presunto movente politico. Eppure i pubblici ministeri in ogni caso sono stati costretti a essere creativi riguardo al modo in cui li hanno accusati, al superb di ottenere le massime punizioni possibili: l’ergastolo senza condizionale a New York e l’esecuzione nello Utah.

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L’ufficio del procuratore distrettuale di Manhattan Alvin Bragg aveva accusato Mangione di terrorismo per giustificare un’accusa di omicidio di primo grado ai sensi della legge statale, che avrebbe potuto essere punito con una pena massima dell’ergastolo senza possibilità di libertà condizionale. Il giudice ha respinto l’accusa e Mangione deve affrontare un’accusa di omicidio di secondo grado, che prevede la pena massima dell’ergastolo con la possibilità di libertà condizionale.

Mentre New York ha un’accusa di terrorismo a livello statale, lo Utah no.

“Interessante, aveva [Robinson] se fosse stato accusato in un tribunale federale, sarebbe stato un atto terroristico, commettendo un atto di terrore politico – ma nel sistema statale non hanno lo stesso statuto in vigore, quindi hanno portato avanti il ​​caso di omicidio,” ha detto Greg Rogers, un professore dell’UVU ed ex agente dell’FBI. “Non è che non credessero di poter dimostrare un caso di terrorismo in quella materia, period solo che sarebbe stato accusato in un tribunale statale piuttosto che federale.”

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Il CEO di UnitedHealthcare Brian Thompson è stato colpito alla schiena fuori da un resort di Manhattan nel dicembre 2024, la mattina di una conferenza degli azionisti programmata. (AP Photograph/UnitedHealth Group tramite AP)

Il giudice di New York che supervisionava il caso di Mangione “ha commesso un grave errore”, ha detto a Fox Information Digital.

“Hanno accusato di terrorismo perché sono realmente convinti di poterlo dimostrare”, ha detto. “Le leggi sul terrorismo, e questa non è una semplificazione eccessiva, se commetti un omicidio per motivi politici, cosa che lui presumibilmente ha fatto, soddisfano quelle leggi.”

“Essenzialmente hai una confessione nel caso di terrorismo, e nel caso di omicidio la hai in video”, ha detto. “[But] decine di migliaia di persone non solo non sono nemmeno arrabbiate con lui, ma lo sostengono totalmente.”

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Il fondatore di Turning Level USA, Charlie Kirk, parla durante il The Believers Summit 2024 di Turning Level Motion, prima della presentazione del candidato presidenziale repubblicano ed ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump, a West Palm Seaside, in Florida, il 26 luglio 2024. Un cecchino gli ha sparato al collo a settembre mentre stava parlando a una folla alla Utah Valley College di Orem, Utah. (REUTERS/Marco Bello)

Ha citato i presunti diari tenuti da Mangione, che facevano riferimento alla trama e un potenziale motivo come condanna del settore delle assicurazioni sanitarie statunitense – e anche i ferventi sostenitori di Mangione, che si sono presentati alle sue udienze in tribunale vestiti di verde come riferimento al personaggio Luigi di “Tremendous Mario Bros.”

“Come siamo arrivati ​​al punto in cui decine di migliaia di nostri cittadini pensano che tutto ciò sia fantastico?” ha aggiunto.

Nello Utah, per chiedere la pena di morte, l’ufficio del procuratore della contea di Utah Jeff Grey ha accusato Robinson di omicidio aggravato, sostenendo che aveva consapevolmente creato un grande rischio di morte per le persone tra la folla oltre all’omicidio di Kirk. Questo è un fattore aggravante secondo la legge dello Utah.

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Luigi Mangione grida mentre gli agenti lo trattengono mentre arriva per l’udienza di estradizione al tribunale della contea di Blair a Hollidaysburg, Pennsylvania, martedì 10 dicembre 2024. (David Dee Delgado per Fox Information Digital)

Ma gli esperti legali dicono che è stato sparato un solo colpo, che la difesa probabilmente utilizzerà per contestare questo aspetto del caso.

“La pena di morte è stata sostanzialmente messa fuori legge nel 1972, quando la Corte Suprema riteneva che fosse applicata in modo arbitrario”, ha affermato Matt Mangino, ex procuratore distrettuale della contea di Lawrence in Pennsylvania e autore di un libro sulla pena capitale, “The Executioner’s Toll, 2010”.

Per fare ciò, ha detto, gli stati hanno implementato “processi biforcati”, in cui i giurati decidono sulla vita o sulla morte dopo una condanna, e creando il sistema delle circostanze aggravanti.

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Tyler Robinson appare virtualmente in un tribunale dello Utah il 16 settembre 2025 per affrontare le accuse dell’assassinio di Charlie Kirk. (Dispensa/Tribunale del 4° distretto dello Utah)

Anche se le leggi variano da stato a stato, gli aggravanti spesso includono il prendere di mira agenti di polizia, politici, testimoni o bambini piccoli. In Idaho, l’aggravante che i pubblici ministeri volevano usare contro Bryan Kohberger period il fatto che avesse ucciso più persone, ma si è dichiarato colpevole per evitare la pena di morte.

“Non è più sufficiente avere un omicidio premeditato pianificato per essere soggetti alla condanna a morte”, ha detto Mangino a Fox Information Digital. “Deve esserci qualcosa di più”.

I chief aziendali, come Thompson, o le determine politiche che non ricoprono cariche, come Kirk, non soddisfano questi criteri, anche se c’è una presunta motivazione politica, ha detto. E gli omicidi premeditati e a sangue freddo non sono rari.

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Persone corrono dietro agli spari durante un’apparizione di Charlie Kirk alla Utah Valley College il 10 settembre 2025 a Orem, Utah. Kirk, fondatore di Turning Level USA, stava parlando al suo “American Comeback Tour” quando è stato colpito al collo e ucciso. (Trent Nelson/The Salt Lake Tribune/Getty Photos)

“Penso che ciò che dobbiamo considerare è: cosa significa assassinio? Assassinio significa che hai ucciso qualcuno per qualche scopo politico?” ha detto. “E potrebbe essere difficile da definire davvero in un modo che sia giusto.”

Le aggravanti esistenti sono facili da definire, ha detto: un membro del Congresso, un bambino, un testimone che dovrebbe testimoniare in un caso imminente.

“Come definisci qualcuno che non rientra in quelle categorie specifiche che è esplicito sulle questioni LGBT o sull’immigrazione, come lo valuti?” ha detto. “Voglio dire, quanto devi essere famoso?”

Kirk period famoso come personaggio dei media e commentatore politico che fondò Turning Level USA. Thompson non period un nome familiare prima del suo omicidio.

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Senza una definizione chiara del reato di omicidio, ha affermato, i pubblici ministeri sono costretti a forzare le leggi esistenti, rischiando di invertire la rotta.

“Penso che tu apra anche la porta alla difesa che ti viene dietro e cube, aspetta un secondo, perché il mio ragazzo riceve la pena di morte nelle circostanze aggravanti dell’omicidio quando altre persone che vengono uccise perché inspire politicamente non la ricevono?” ha aggiunto. “Apre la porta su entrambi i lati, sia alle famiglie delle vittime che si sentono come se non stessero ottenendo giustizia, sia agli imputati che si sentono come se fossero stati sovraccaricati”.

Mangione potrebbe ancora rischiare la pena di morte se verrà condannato per accuse federali pendenti relative all’omicidio di Thompson.