FILADELFIA – AJ Brown ha lasciato cadere un passaggio del terzo down ed è stato lento a scendere dal campo quando l’allenatore Nick Sirianni ha inseguito il lunatico ricevitore largo sulla linea laterale.
Brown e Sirianni hanno litigato in un battibecco a margine che ha costretto rapidamente l’ufficiale capo della sicurezza Dom DiSandro a intervenire. Brown si è strappato il casco per la frustrazione e ha urlato di più in direzione di Sirianni – forse avrebbe potuto usare un buon libro – dopo che gli Eagles hanno puntato per terminare un drive.
Brown non ha avuto nulla da dire dopo la partita – rimanete sintonizzati per un altro possibile put up criptico sui social media – il suo armadietto sarà presto vuoto come l’offseason che attende i campioni del Tremendous Bowl della scorsa stagione.
Gli Eagles alla superb sono stati condannati nel tentativo di ripetere il campionato da un’altra uscita offensiva poco ispirata – le cadute si sono accumulate mentre le yard totali non sono riuscite a raggiungere altezze esplosive – e hanno perso 23-19 contro i San Francisco 49ers in una wild card sport della NFC domenica.
Period solo spazzatura a ricoprire il campo dopo la partita – grazie a un vento implacabile che ha illuminato il piano di gioco di entrambe le squadre – piuttosto che i coriandoli caduti sugli Eagles solo 11 mesi prima al Tremendous Bowl di New Orleans.
Con lo stesso talento tornato per il bis, gli Eagles non hanno mai trovato alcun successo offensivo costante in una partita in cui molti giocatori pensavano di poter cambiare il proverbiale cambio nella postseason.
Gran parte della colpa è del tormentato coordinatore offensivo del primo anno Kevin Patullo – che ha avuto problemi durante la stagione – in uno sforzo nel secondo tempo contro i 49ers in cui gli Eagles non hanno mai ottenuto alcuna seria produzione offensiva.
Jalen Hurts ha tirato per sole 168 yard e un landing e gli Eagles non sono riusciti a costruire un vantaggio di 13-10 nel primo tempo totalizzando solo 36 yard totali nel terzo quarto su 16 giocate.
Hurts ha tirato per sole 75 yard nel secondo tempo. Saquon Barkley aveva solo 35 yard di corsa nella seconda metà. Gli Eagles erano solo 2 su 9 al terzo down nel secondo tempo. Il colpo più grande: gli Eagles hanno segnato solo sei punti nel secondo tempo.
“Non abbiamo fatto le commedie quando non le abbiamo fatte”, ha detto Hurts.
Jake Elliott ha mancato un punto in più nel primo tempo che ha costretto gli Eagles a tentare il landing vincente nel drive finale, piuttosto che un discipline objective di parità. Hurts è stato licenziato e ha commesso tre incompletezze consecutive per concludere una stagione in cui – anche se si sono accumulate vittorie per lo più brutte – gli Eagles non hanno mai giocato come veri contendenti al Tremendous Bowl.
Anche gli Eagles hanno avuto quattro drop al terzo down.
“È stato un tema comune per noi quest’anno”, ha detto Barkley. “Non abbiamo fatto un lavoro abbastanza buono nel giocare un calcio completo. Mettendo insieme due metà. A volte ti aspetti di arrivare a questo momento e poi lo capirai”.
Brown, che ha ricevuto 1.003 yard in questa stagione, ha avuto due drop su sette bersagli. Ha concluso con solo tre ricezioni per 25 yard.
Con i drop, i drive in stallo e le pesanti aspettative che gravano sui campioni in difesa, non c’è da meravigliarsi che la frustrazione raggiunga finalmente un punto di ebollizione.
Sirianni, che ha guidato gli Eagles al Tremendous Bowl in due delle tre stagioni precedenti, ha detto di essersi precipitato dietro a Brown per portarlo fuori dal campo in modo che potessero puntare.
Tra i due va tutto bene, ha detto Sirianni. Onesto.
“Adoro AJ, penso che sappia cosa provo per lui. Ho un rapporto speciale con lui”, ha detto Sirianni. “Probabilmente abbiamo vissuto insieme tutte le emozioni che puoi provare. Abbiamo riso insieme, abbiamo pianto insieme, ci siamo urlati addosso. Siamo entrambi emotivi. Stavo cercando di toglierlo dal campo e questo succede in questo gioco.
“Succede in questo gioco, ma lo amo.”
Gli Eagles lo amano abbastanza da trattenerlo per un’altra stagione?
Non ci si aspetta molto turnover per i campioni dell’NFC East, anche se Patullo e Brown potrebbero essere entrambi in movimento.
Gli Eagles hanno guidato la loro difesa fino alla corona dell’NFC East – beh, quello, e giocando in una divisione particolarmente debole – che ha mascherato così tante carenze nella chiamata di gioco. Gli Eagles terminarono la stagione regolare al 24esimo posto assoluto in attacco, 23esimo nei passaggi e 19esimo nei gol.
“Non riguarda nessun individuo”, ha detto Hurts. “Dipende da noi come unità.”
