LOS ANGELES– Bob Weir, il chitarrista e cantante che come membro essenziale dei Morto Grato ha contribuito a fondare il suono della controcultura di San Francisco degli anni ’60 e a mantenerlo in vita attraverso decenni di tour infiniti e maratone di jam, è morto. Aveva 78 anni.
La morte di Weir è stata annunciata sabato in un comunicato sulla sua pagina Instagram.
“È con profonda tristezza che condividiamo la scomparsa di Bobby Weir”, si legge in una dichiarazione pubblicata sabato su Instagram. “È passato pacificamente, circondato dai propri cari, dopo aver sconfitto coraggiosamente il cancro come solo Bobby sapeva fare. Sfortunatamente, ha ceduto a problemi polmonari di fondo.”
Weir si unì ai Grateful Lifeless – originariamente i Warlocks – nel 1965 a San Francisco a soli 17 anni. Trascorrerà i successivi 30 anni suonando in infiniti tour con i Grateful Lifeless insieme al collega cantante e chitarrista Jerry Garcia, morto nel 1995.
Weir ha scritto o co-scritto e cantato come voce solista in classici dei Lifeless tra cui “Sugar Magnolia”, “One Extra Saturday Evening” e “Mexicali Blues”.
Dopo la morte di Garcia, sarebbe diventato il volto più riconoscibile dei Morti. Nei decenni successivi, ha continuato a suonare con altri progetti che hanno mantenuto viva la musica della band e la leggendaria base di fan, inclusi Lifeless & Azienda.
“Per oltre sessant’anni, Bobby è andato in viaggio”, si legge nella dichiarazione di Instagram. “Un chitarrista, cantante, narratore e membro fondatore dei Grateful Lifeless. Bobby sarà per sempre una forza guida la cui abilità artistica unica ha rimodellato la musica americana.”
La morte di Weir lascia il batterista Invoice Kreutzmann come l’unico membro originale sopravvissuto. Bassista fondatore Phil Lesh è morto nel 2024. Anche l’altro batterista della band, Mickey Hart, praticamente un membro originale sin dal suo ingresso nel 1967, è vivo e ha 82 anni. Il quinto membro fondatore, Ron “Pigpen” McKernan, morì nel 1973.
Lifeless and Firm hanno suonato una serie di concerti per il 60esimo anniversario dei Grateful Dead a luglio al Golden Gate Park di San Francisco, attirando circa 60.000 fan al giorno per tre giorni.
Nato a San Francisco e cresciuto nella vicina Atherton, Weir period il membro più giovane dei Lifeless e nei suoi primi anni sembrava un liceale dal volto fresco. In genere period meno irsuto del resto della band, ma aveva una barba lunga come quella di Garcia negli anni successivi.
La band sarebbe sopravvissuta a lungo oltre il momento hippie della sua nascita, con i suoi fan extremely devoti conosciuti come Deadheads che spesso li seguivano in viaggio in un tour praticamente senza sosta che persisteva nonostante decenni di musica e cultura che cambiavano intorno a loro.
“La longevità non è mai stata una delle nostre principali preoccupazioni”, ha detto Weir quando i Dead hanno ottenuto il premio MusiCares come Persona dell’anno ai Grammy onore l’anno scorso. “Diffondere la gioia attraverso la musica period tutto ciò che avevamo in mente, e ne abbiamo fatto parecchio.”
Onnipresenti adesivi per paraurti e magliette mostravano il emblem del teschio della band, la danza, gli orsi colorati che fungevano da altro simbolo e frasi distintive come “non c’è tempo per odiare” e “non tutti coloro che vagano sono perduti”.
I Lifeless hanno vinto pochi Grammy durante la loro carriera – sono sempre stati un po’ troppo esoterici – ottenendo solo un premio alla carriera nel 2007 e il premio per il miglior movie musicale nel 2018.
Altrettanto rari erano i singoli pop di successo. “Contact of Gray”, la canzone del 1987 che portò un grande aumento di popolarità alla band ormai invecchiata, fu il loro unico successo nella High 10 di Billboard.
Ma nel 2024, hanno stabilito un report per tutti gli artisti con il loro 59esimo album nella High 40 di Billboard. Quarantuno di questi sono arrivati dal 2012, grazie alla popolarità della serie di album d’archivio compilata da David Lemieux.
La loro musica – chiamata acid rock all’inizio – includeva blues, jazz, nation, people e psichedelia in lunghe jam improvvisate ai loro concerti.
“Mi permetto di dire che sono la grande band americana”, ha detto il personaggio televisivo e devoto Deadhead Andy Cohen come ospite dell’evento MusiCares. “Che meraviglia che sono.”
