Una delle storie più emozionanti della stagione mira advert aggiungere un altro capitolo quando il numero 10 del Nebraska affronterà l’Indiana sabato pomeriggio in una partita della Massive Ten Convention a Bloomington, Indiana.
I Cornhuskers (15-0, 4-0) sono partiti al meglio della storia della scuola, detengono la serie di vittorie attive più lunga della nazione con 19 partite e si sono classificati nella High 10 per la prima volta dal 1966. Recentemente hanno vinto lunedì all’Ohio State in una partita in cui erano in svantaggio con meno di cinque minuti rimanenti prima di utilizzare un parziale di 9-0 per rimanere imbattuti.
“Ci sono molte cose che dobbiamo imparare da questo”, ha detto l’allenatore del Nebraska Fred Hoiberg. “Sono orgoglioso di loro per aver trovato un modo. I nostri ragazzi hanno trovato il modo di fare le giocate vincenti alla fantastic. Le grandi squadre trovano il modo di vincere queste partite”.
L’Indiana (12-3, 3-1) ha vinto quattro partite di fila, inclusa una vittoria con 18 punti in casa del Maryland mercoledì. Quella è stata la prima vittoria su strada della stagione degli Hoosiers dopo aver perso contro Minnesota e Kentucky a dicembre.
“Pensavo che avessimo preso alcune delle cose che forse ci hanno impedito di uscire nelle prime due partite e siamo stati in grado di risolverlo, il che è bello da vedere”, ha detto l’allenatore del primo anno degli Hoosiers Darian DeVries. “È il segno di un gruppo di veterani.”
L’Indiana guida la nazione nell’esperienza della Divisione I, secondo KenPom.com, con tutti e sei i giocatori che hanno iniziato questa stagione da senior. Ciò embody il figlio di DeVries, Tucker, e la guardia Lamar Wilkerson, un trasferimento da Sam Houston State che ha una media di 19,5 punti a partita e guida i Massive Ten nel tiro da 3 punti con il 41,8%.
Anche il Nebraska è dalla parte dei veterani, con Rienk Mast senior come capocannoniere (16,3 a persona) e rimbalzista (6,6 a partita). È uno dei due Cornhuskers a registrare una tripla doppia in questa stagione, insieme al giovane Berke Buyuktuncel.
Hoiberg definisce l’Indiana “una squadra offensiva talentuosa come ce n’è nel nostro campionato”. Gli Hoosiers hanno una media di 85,1 punti a partita e tirano il 48,7% dal campo, mentre il Nebraska è al 12° posto a livello nazionale nella difesa a canestro con il 37,9%.
Ciò renderà il rimbalzo un fattore importante in questo incontro. Entrambe le squadre sono solide sul vetro difensivo ma hanno avuto problemi con i rimbalzi offensivi, anche se Indiana è migliorata recentemente.
“Penso che abbiamo fatto passi da gigante”, ha detto Darian DeVries. “Penso che queste ultime due partite abbiano guadagnato una certa fiducia da parte dei ragazzi dal punto di vista dei rimbalzi. Non devi essere 7-2 e saltare fuori dalla palestra per ottenere un rimbalzo; c’è solo un po’ di voglia. Dovremo continuare a farlo se vogliamo avere qualche tipo di successo”.
Il Nebraska ha vinto quattro vittorie consecutive sull’Indiana, incluso un incontro del 2024 all’Meeting Corridor, ma gli Hoosiers ne hanno vinte 13 di fila in casa nella scorsa stagione.
L’Indiana sta cercando la sua prima vittoria su un avversario tra i primi 10 in nove tentativi. L’ultima vittoria di questo tipo è stata nel 2023 a Purdue, ma l’ultima volta che gli Hoosiers hanno battuto una squadra nella High 10 mentre non erano classificati è stato nel 2022.
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