L’UConn, quarta classificata, ha dimostrato di poter rispondere alle avversità in questa stagione.
Caso in questione: gli Huskies (15-1, 5-0 Large East) hanno recuperato da uno svantaggio di 13 punti per registrare una vittoria per 103-98 ai supplementari sul Windfall mercoledì.
Fresco di quella vivace vittoria, UConn porta a casa 11 vittorie consecutive nella partita di sabato pomeriggio contro DePaul (10-6, 2-3) a Hartford, Connecticut.
“Siamo un programma da campionato”, ha detto l’attaccante senior Alex Karaban dopo la sua prestazione da 23 punti contro i Friars. “Non ci tireremo mai indietro, qualunque siano le circostanze. Continueremo a spingere per 40, 45 minuti, qualunque cosa sia.”
I Blue Demons arrivano sentendosi bene con se stessi dopo la vittoria per 56-50 su Georgetown martedì sera. Hanno tenuto gli Hoyas a un solo canestro nel secondo tempo per la seconda vittoria consecutiva.
Lo sforzo di DePaul in fase difensiva non ha sorpreso l’allenatore Chris Holtmann.
“Penso che in questo momento, e ora questo potrebbe cambiare, ma in questo momento sono davvero convinti di avere un’identità difensiva come gruppo”, ha detto Holtmann. “Penso che credano che possiamo essere bravi in questo senso, e sono davvero convinti. Si allenano davvero duramente.”
I Blue Demons concedono 68,4 punti a partita con una media di 73,7 all’altra estremità del campo. E dovranno essere al meglio in difesa contro una squadra dell’UConn che ha una media di 80,4 punti a gara e che ha segnato 90 o più punti in due delle ultime tre partite.
Holtmann sa che la sua squadra avrà le mani impegnate contro gli Huskies.
“La cosa che li rende così difficili quest’anno sono tutti i diversi modi in cui possono farti del male”, ha detto Holtmann. “Quindi devi difenderti davvero duramente.”
Gli Huskies e i Blue Demons si incontreranno per la seconda volta in questa stagione, con l’UConn che ha ottenuto una vittoria per 72-54 il 21 dicembre a Chicago.
Gli Huskies erano sotto di otto nella prima metà di quell’incontro prima di scendere in pista e assicurarsi una vittoria.
Karaban, che ha segnato 21 gol nella vittoria, ha una media di 13,9 punti e 5,3 rimbalzi a partita.
Karaban ha affermato che la vittoria sulla Windfall ricorda la tenacia del Grande Oriente e l’importanza di essere pronti ogni notte.
“Durante la mia esperienza nel gioco del Large East, ogni partita del Large East è una battaglia”, ha detto Karaban.
Karaban è uno dei quattro giocatori dell’UConn che hanno una media in doppia cifra. Solo Ball guida la carica con 15,3 punti per gara. Tarris Reed Jr., che ha segnato 20 punti contro il Windfall, ha una media di 14,5 punti a partita.
Braylon Mullins ha una media di 11,3 punti a partita e ha guidato tutti i marcatori dell’UConn con 24 nella vittoria sui Friars.
DePaul ha anche numerous opzioni per segnare, incluso Brandon Maclin, che ha una media di soli 7,6 punti a partita ma ha registrato la sua prima doppia doppia in carriera (13 punti, 11 rimbalzi) nella vittoria su Georgetown.
CJ Gunn è il capocannoniere dei Blue Demons con 13,7 punti per partita. Anche Layden Blocker (11,4) e NJ Benson (10,7) hanno contribuito regolarmente.
–Supporti a livello di campo
