La numero 23 Virginia trova la forza nei numeri, mentre Stanford sta riscuotendo successo con un approccio “occasion of 1”.
Gli equilibrati Cavaliers (13-2, 2-1 Atlantic Coast Convention) ospiteranno la matricola Ebuka Okorie e il Cardinal (13-3, 2-1) sabato pomeriggio a Charlottesville, Virginia.
Malik Thomas ha battuto cinque giocatori della Virginia in doppia cifra con 20 punti nella vittoria per 84-60 contro Cal mercoledì. I Golden Bears in visita avevano solo sei marcatori in gara.
Sette giocatori diversi hanno guidato i Cavaliers nel segnare almeno una partita in questa stagione, e otto giocatori diversi hanno almeno una partita con 16 o più punti. Nel complesso, la media dei punteggi di 86,1 della squadra è al secondo posto nella storia del programma, dopo la clip di 89,8 della squadra del 1954-55.
Thijs De Ridder guida la Virginia con 16,1 punti a partita, seguito da Thomas (12,8), l’infortunato Jacari White (10,9), Probability Mallory (10,6) e Sam Lewis (10,0). Il bianco si sta riprendendo da una frattura al polso sinistro e si avvicina al ritorno.
Nonostante nove stoppate e cinque palle recuperate contro Cal, l’allenatore del primo anno dei Cavaliers Ryan Odom ha detto che c’è spazio per la sua squadra per migliorare in difesa. Period soddisfatto dei 23 help della sua squadra sui 30 area aim realizzati.
“In difesa, stiamo cercando di fare passi da gigante, stiamo cercando di migliorare, ha detto Odom. “I ragazzi sono concentrati su questo. In attacco non possiamo perdere la capacità di condividere realmente la palla e mettere pressione sugli avversari. Penso che stiamo migliorando. Ma non possiamo restare dove siamo.”
Virginia è migliorata fino a 9-0 in casa. Dopo l’appuntamento di sabato con Stanford, i Cavaliers giocheranno quattro su cinque in trasferta.
“Le squadre che vogliono competere per il campionato devono prendersi cura del campo di casa”, ha detto Odom, “e bisogna trovare il modo di vincere in trasferta. È difficile vincere in trasferta”.
Tre giocatori vanno a segno in doppia cifra per il Cardinal, ma Okorie è il protagonista indiscusso con 22,6 punti a partita. Ha segnato almeno 28 punti in quattro delle sue ultime cinque partite, e Stanford è 9-0 quando ne segna almeno 20.
Okorie ha alimentato la straordinaria rimonta di mercoledì sera al Virginia Tech quando il Cardinal ha chiuso con un parziale di 14-1 ottenendo una vittoria per 69-68. Okorie ha chiuso con 31 punti – 26 nel secondo tempo – e ha segnato o fornito un help in 40 degli ultimi 42 punti della sua squadra a Blacksburg, Virginia.
“Siamo rimasti equilibrati per tutta la partita; non siamo mai andati troppo in alto, mai troppo in basso”, ha detto Okorie. “Verso la superb siamo rimasti fedeli, abbiamo preso slancio e abbiamo ottenuto la vittoria.”
Okorie, una guardia di 6 piedi-2 e una recluta a quattro stelle di Nashua, NH, ha abbattuto la tripla vincente con tre secondi rimasti per battere gli Hokies.
“È stata ovviamente una grande vittoria per il nostro programma”, ha detto l’allenatore della Stanford Kyle Smith. “Sono davvero orgoglioso del modo in cui i nostri ragazzi hanno resistito. … Grande vittoria.”
Anche Chisom Okpara (14,6) e Benny Gealer (10,5) hanno una media di punti a doppia cifra per il Cardinale. Okorie guida la squadra con 43 help ed è al secondo posto per palle recuperate (22) e aim da 3 punti (28).
Stanford è 8-1 di tutti i tempi contro la Virginia e ha vinto gli ultimi sette incontri.
–Supporti a livello di campo
