WASHINGTON – L’abito marrone chiaro di Trae Younger corrispondeva quasi al colore delle uniformi di Washington. E anche se non ha potuto scendere in campo e aiutare la sua nuova squadra, i fan dei Wizards hanno mostrato il loro apprezzamento.
Younger è stato presentato al pubblico di casa con un video durante il primo quarto della partita di venerdì sera contro New Orleans. All’inizio della giornata, lo scambio che ha mandato la guardia da Atlanta a Washington è diventato ufficiale, e ora Younger può aspettarsi un nuovo inizio dopo aver lasciato gli Hawks.
“Per me, DC è trascurato come grande mercato”, ha detto Younger. “Nella NBA, sento che questo è un grande mercato, e sento che sarò in grado di avere l’opportunità di essere me stesso.”
La prima grande domanda è quando Younger giocherà di nuovo. Ha saltato la partita di venerdì sera per problemi al ginocchio e al quadricipite e non è apparso in una partita dal 27 dicembre.
Grande mercato o no, i Wizards hanno perso 64 partite la scorsa stagione e 67 nel 2023-24. Erano sul 3-20 intorno a metà dicembre, ma avevano vinto sette delle ultime 13 partite giocate venerdì sera. Washington ha molti giovani giocatori e lo sviluppo del lungo del secondo anno Alex Sarr è stato incoraggiante, ma i Wizards potrebbero usare un vero playmaker per giocare al fianco di giocatori del calibro di Bub Carrington, Bilal Coulibaly, Tre Johnson e Kyshawn George, tutti tra 6 piedi-4 e 6 piedi-8 e meno di 23 anni.
Entra il 27enne Younger, che in carriera ha segnato 25.2 punti di media a partita e 9.8 help. Dopo che i Wizards hanno trascorso due stagioni toccando il fondo, il suo arrivo offre ai fan di Washington una stella su cui riporre le proprie speranze. Il direttore generale Will Dawkins ha suggerito che la mossa non modificherà la pazienza che la squadra ha dimostrato con i suoi giocatori meno esperti.
“Come organizzazione, abbiamo un piano a lungo termine e non faremo nulla per discostarci da esso”, ha affermato Dawkins. “Penso che Trae si adatti a ciò che stiamo cercando di fare basandoci sullo sviluppo di molti giocatori più giovani.”
Washington potrebbe perdere la sua scelta al primo turno quest’anno se dovesse uscire dai primi otto, ma a parte questo, c’erano pochi svantaggi evidenti nel portare in campo un quattro volte All-Star come Younger, soprattutto perché i Wizards non hanno rinunciato a nessuna scelta al draft nello scambio. Washington ha inviato la guardia CJ McCollum, che guarda caso ha lo stesso compleanno di Younger ma ha sette anni in più, advert Atlanta insieme all’attaccante di riserva Corey Kispert.
Younger ha una participant possibility da circa 49 milioni di dollari per la prossima stagione.
“Quando hai a disposizione un quattro volte giocatore All-Star, All-NBA, che vuole venire alla DC e contribuire a renderlo ciò che vogliamo che sia, è stata una partnership facile e una decisione facile”, ha detto Dawkins.
Sebbene abbia guidato gli Hawks alle finali della Convention nel 2021, Atlanta non ha nemmeno raggiunto i playoff nelle ultime due stagioni e il leggero ritorno di Younger indica dove erano le sue azioni quando è stato concluso l’accordo.
“A nome della franchigia degli Hawks, vorrei ringraziare Trae per come ha abbracciato la città di Atlanta e rappresentato gli Hawks durante la sua permanenza qui, in campo e nella comunità.” Lo ha detto in un comunicato il direttore generale degli Hawks, Onsi Saleh. “Nel corso di più di sette stagioni, incluse quattro apparizioni All-Star, si è consolidato come uno dei preferiti dai fan e uno dei più grandi giocatori nella storia del nostro franchise. Auguriamo a Trae e alla sua famiglia tutto il meglio.”
Ora Younger proverà advert aggiungere punti alla storia recente di Washington di playmaker dinamici. Dopo anni con John Wall in testa, i Wizards hanno avuto Russell Westbrook per una stagione straordinaria in cui ha segnato una tripla doppia di media e ha portato Washington al suo ultimo posto nei playoff.
Ma ciò accadeva nel 2020-21, la stessa stagione in cui gli Hawks raggiunsero il picco con Younger. Allora period solo alla sua terza stagione.
“È successo più velocemente di quanto mi aspettassi nel mio ultimo posto”, ha detto Younger, suggerendo che i Wizards potrebbero essere capaci di un aumento simile.
