Romanticismo e genitorialità sembrano lontani in Ucraina: “Non ho un appuntamento da prima della guerra”

Seduta in un wine bar a Kiev un sabato sera, Daria, 34 anni, apre un’app di appuntamenti, scorre, poi mette by way of il telefono.

Dopo aver trascorso più di un decennio in relazioni impegnate, è single da molto tempo. “Non ho avuto un appuntamento vero e proprio da prima della guerra”, cube.

Quattro anni di guerra hanno costretto gli ucraini a riconsiderare quasi ogni aspetto della vita quotidiana. Ciò embrace sempre più decisioni sulle relazioni e sulla genitorialità – e queste scelte stanno, a loro volta, modellando il futuro di un paese in cui sia i matrimoni che i tassi di natalità sono in calo.

Milioni di donne ucraine che se ne sono andate all’inizio dell’invasione su vasta scala del 2022 hanno ora costruito vite e relazioni all’estero. Sono assenti anche centinaia di migliaia di uomini, schierati nell’esercito o residenti fuori dal Paese.

Per le donne che sono rimaste, la prospettiva di incontrare qualcuno con cui fondare una famiglia sembra sempre più remota.

Khrystyna, 28 anni, cube che è evidente che ci sono meno uomini in giro. Vive nella città occidentale di Leopoli e ha cercato di incontrare un companion tramite app di appuntamenti senza molta fortuna.

“Molti, direi la maggior parte [men] “Ho paura di uscire adesso, in questa situazione”, cube alzando le sopracciglia. Si riferisce agli uomini in età da combattimento che trascorrono la maggior parte del loro tempo in casa per evitare il squadre di coscrizione vagano per le strade delle città ucraine.

Per quanto riguarda i soldati, “molti sono traumatizzati ora perché la maggior parte di loro – se sono tornati – si trovavano in luoghi dove hanno vissuto molte esperienze”, cube.

Daria si sente più o meno la stessa cosa. “Vedo solo tre opzioni qui”, cube, elencando i tipi di uomini che crede siano disponibili per donne come lei.

I primi sono quelli che cercano di evitare la coscrizione. Qualcuno che non può uscire di casa probabilmente “non è una persona con cui vuoi costruire una relazione”, cube Daria.

Poi ci sono i soldati, costretti a relazioni a distanza con sporadiche visite dal fronte. Con loro, avverte Daria, «si crea un legame, poi se ne va».

L’altra opzione, aggiunge, sono gli uomini di età inferiore ai 25 anni. Ma quelli di età pari o inferiore a 22 anni possono ancora lasciare il Paese liberamente, e Daria cube che potrebbero partire in qualsiasi momento.

Nessuno di questi le piace.

Più vicino al fronte, anche molti uomini in servizio attivo stanno accantonando l’concept di iniziare una relazione. L’incertezza, dicono, fa sì che gli impegni a lungo termine sembrino irresponsabili.

Ruslan, un soldato in servizio nella regione di Kharkiv, sa che le promesse che può fare sono limitate. Oltre alle visite una o due volte all’anno, alle consegne di fiori e alle telefonate strane, chiede: “cosa posso offrire a una ragazza in questo momento?”

“Promettere a una moglie o a una fidanzata piani a lungo termine è difficile”, cube Denys, un operatore di droni di 31 anni, in un messaggio vocale inviato dalla sua posizione nell’est del paese. “Ogni giorno c’è il rischio di essere uccisi o feriti, e poi tutti i piani, per così dire, non portano a nulla.”

Le conseguenze di questo sconvolgimento minacciano di avere ripercussioni molto profonde sul futuro dell’Ucraina.

In molti modi, lo hanno già fatto. Dall’inizio dell’invasione, il numero dei matrimoni è diminuito drasticamente, passando da 223.000 nel 2022 a 150.000 nel 2024.

L’Ucraina ha anche visto un aumento delle morti, un’enorme emigrazione – più di sei milioni di persone hanno lasciato il paese dal 2022, secondo una stima delle Nazioni Unite – e un forte calo dei tassi di natalità.

Tutto ciò porta a un drammatico calo della popolazione, che a sua volta riduce la forza lavoro e rallenta la crescita economica.

Oleksandr Hladun, demografo dell’Accademia nazionale delle scienze ucraina, descrive queste tendenze come la “catastrofe sociale della guerra”.

E questo fa seguito al calo della popolazione ucraina tra il 1992 e il 2022, da 52 a 41 milioni, a causa dell’alto tasso di mortalità, della migrazione e del calo dei tassi di natalità.

I tassi di natalità sono scesi ancora di più durante il conflitto. Nel 2022, i numeri sono stati in parte sostenuti dalle gravidanze del 2021, ha detto Hladun ai media ucraini all’inizio di quest’anno. Nel 2023 alcune coppie hanno avuto figli nella speranza che la guerra finisse.

Ma nel 2024, quando divenne chiaro che la tempo non period imminente, il tasso di natalità crollò drasticamente. Attualmente si attesta a 0,9 figli per donna, un minimo storico, e ben al di sotto dei 2,1 figli necessari per mantenere la popolazione (per confronto, il tasso di fertilità totale nell’UE è 1,38).

Mentre durante la guerra è prevedibile un calo delle nascite, cube Hladun, in tempo di tempo questo è generalmente seguito da un aumento compensativo grazie a coloro che hanno posticipato la nascita dei figli. Ma questo effetto è limitato e dura solitamente fino a cinque anni – un periodo troppo breve per avere un effetto significativo sulle cupe prospettive a lungo termine dell’Ucraina.

“Quanto più a lungo dura una guerra, tanto minore diventa questo effetto compensativo”, aggiunge Hladun, perché le coppie che rimandano la nascita dei figli durante il conflitto non ne hanno più la possibilità. “E per noi sono già passati quattro anni, che è un periodo piuttosto lungo.”

Secondo l’Accademia Nazionale delle Scienze gli effetti della guerra dureranno ben oltre la high-quality delle ostilità, che comunque non è in vista. Il risultato, si legge, potrebbe essere una popolazione di 25,2 milioni di persone entro il 2051, meno della metà di quella del 1992.

Anche le coppie impegnate soffrono dell’incertezza della guerra.

Olena, 33 anni, è venuta in una clinica della fertilità alla periferia di Lviv per un controllo. È una poliziotta e istruttrice militare che attualmente sta congelando i suoi ovociti, poiché i problemi di salute hanno reso difficile per lei e suo marito concepire.

Prima o poi, cube Olena, proveranno la fecondazione in vitro, ma solo “tenendo conto del mio lavoro e della situazione nel paese”.

Olena ricorda la vita prima della guerra come bella e “piena di speranza”. Ma i suoi sogni di mettere su famiglia sono stati sospesi dall’inizio dell’invasione nel 2022.

“Durante il primo anno di guerra sembrava che tutto si fosse fermato”, racconta. “Tutto ciò per cui lottavamo – costruire una casa, progettare figli – non contava più nulla.”

Queste paure non sono scomparse, nemmeno a Leopoli, che, come altre parti dell’Ucraina occidentale, è stata, comparativamente, risparmiata dal peggiore degli attacchi della Russia. Ma per Olena la questione della nascita di figli ora comporta un senso del dovere. “Lo sto facendo sia per me stessa, sia per la mia famiglia, sia per l’Ucraina”, cube. Secondo lei, i soldati in prima linea muoiono anche per il bene dei bambini ucraini non ancora nati.

Dall’altro lato della scrivania, il ginecologo di Olena e direttore della clinica, il dottor Liubov Mykhailyshyn, ascolta.

È orgogliosa di aiutare “donne forti e simpatiche” come Olena, cube. Ma la sua grande preoccupazione è il modo in cui la guerra sta influenzando la fertilità dei giovani ucraini.

È preoccupata per anni di stress cronico e notti insonni, nonché per gli ulteriori traumi fisici e psicologici per coloro che sono in prima linea. Tutto ciò, cube, può causare problemi di fertilità, che potrebbero avere un impatto sui tassi di natalità negli anni a venire.

“Lo stiamo aspettando”, cube Mykhailyshyn riferendosi alla crisi demografica futura. Olena annuisce.

Recentemente, il governo ucraino ha sviluppato strategie volte advert affrontare il problema, tra cui assistenza all’infanzia e alloggi a prezzi accessibili. Queste politiche, tuttavia, si basano sulle autorità locali piuttosto che sui finanziamenti centralizzati, il che significa che, secondo Hladun, i progetti spesso non decollano.

E finché le aspiranti madri e i bambini rimarranno esposti ai pericoli della guerra, gli sforzi a livello statale potrebbero non avere molto successo, ammette.

L’Ucraina conta oggi 17 milioni di abitanti in meno rispetto a quando ottenne l’indipendenza dopo la caduta dell’Unione Sovietica. Solo il ritorno di una parte sostanziale dei 6,5 milioni di ucraini che vivono all’estero potrebbe far aumentare rapidamente le cifre.

Tuttavia, anche quando i combattimenti finiranno, non è chiaro quanti torneranno.

Le persone saranno più disposte a tornare se l’Ucraina riuscirà a riconquistare la maggior parte del territorio conquistato dalla Russia dal 2014, suggerisce Hladun. Ma qualsiasi cosa al di fuori di ciò potrebbe far sentire gli ucraini vulnerabili poiché sarebbe considerato un cessate il fuoco temporaneo piuttosto che una high-quality completa delle ostilità.

Nonostante l’insistenza di Mosca sul fatto che non desidera impadronirsi dell’intera Ucraina, molti ucraini sono convinti che la Russia rappresenti un rischio esistenziale per il loro Paese – e che sopravvivrà al presidente russo Vladimir Putin.

In questo contesto, il declino della popolazione dell’Ucraina dovrebbe essere visto come una minaccia alla sicurezza, cube Hladun. “La Russia è semplicemente demograficamente molto più grande”, sostiene. “E in questo senso ha più risorse per la guerra”.

Quanto più a lungo continuerà la guerra, tanto più l’incertezza intaccherà le prospettive di ripresa a lungo termine del Paese.

“Pianificare un futuro sembra fragile, quasi ingenuo”, cube Daria. “Questa incertezza è dolorosa, ma diventa parte della vita di tutti i giorni.

“Sono arrivata advert accettare che potrei restare da sola non perché lo voglia, ma perché la guerra rimodella ciò che sembra possibile”, aggiunge.

“Imparare a convivere con ciò è, di per sé, una forma di sopravvivenza.”

Reporting aggiuntivo di Liubov Sholudko.