Houston, settima classificata, cerca di estendere la migliore serie di 15 vittorie consecutive della sua nazione quando affronterà il pericoloso Baylor sabato pomeriggio in uno scontro chiave all’inizio della Huge 12 Convention a Waco, in Texas.
I Cougars (14-1, 2-0) hanno vinto otto partite consecutive, inclusa una vittoria in rimonta per 69-65 in casa contro il numero 14 del Texas Tech martedì. Ci è voluta un’impennata di nove punti da parte della matricola Kingston Flemings negli ultimi 2:11 perché Houston vincesse la sua 13esima partita casalinga consecutiva e perché i Cougars sopravvivessero allo sforzo determinato di Tech.
“Sai, non credo che Kingston abbia giocato bene per noi”, ha detto l’allenatore di Houston Kelvin Sampson dopo la vittoria di martedì. “Ma period impavido, soprattutto alla fantastic della partita.”
Flemings ha chiuso con 23 punti nella vittoria, con Emanuel Sharp che ha aggiunto 17 punti, Chris Cenac Jr. ha collezionato 11 punti e 11 rimbalzi e Joseph Tugler ha contribuito con 11 punti e 10 rimbalzi per i Cougars, che hanno vinto le loro due partite di campionato con un totale di 11 punti.
I Cougars hanno mostrato equilibrio di fronte alla costante pressione dei Pink Raiders, commettendo solo sei palle perse, una delle quali nel primo tempo.
“C’è una ragione per cui non giochi bene contro squadre difensive”, ha detto Sampson. “Sono orgoglioso dei nostri ragazzi per aver resistito e aver trovato un modo per vincere contro una squadra davvero buona del Texas Tech. Poniamo l’accento sulle palle perse (non commesse): semplicemente non commettiamo palle perse”.
I Cougars sono l’unica squadra della nazione con una serie di vittorie consecutive in casa e in trasferta di almeno 13 partite.
Baylor (10-4, 0-2) cerca di entrare nella colonna delle vittorie alla conferenza dopo la sconfitta casalinga per 70-60 contro il numero 3 dell’Iowa State mercoledì. I Bears hanno ottenuto 17 punti da Cameron Carr mentre Caden Powell ha segnato 11 punti e 11 rimbalzi, ma Baylor ha tirato solo con il 30,6% dal campo, ha prodotto un minimo stagionale di punti e ha perso la sua seconda partita consecutiva.
Tounde Yessoufou ha aggiunto 10 punti e otto rimbalzi per i Bears, e l’ex scelta del draft NBA James Nnaji ha segnato due punti e cinque rimbalzi in 16 minuti dalla panchina nella sua seconda partita con il Baylor.
Yessoufou ha detto che Baylor deve diventare più duro se vuole vincere nei Huge 12 turbolenti.
“Sembra un cliché dirlo, amico, ma è quello che è”, ha detto Yessoufou. “In attacco, ovviamente, dobbiamo solo fare qualche tiro. È qualcosa che possiamo risolvere. È qualcosa su cui lavoreremo insieme, ma molto probabilmente essendo la squadra più dura là fuori.
“Ancora una volta, sono i Huge 12. È il basket dei grandi ragazzi. Questo è ciò per cui ci siamo iscritti. Quindi dobbiamo essere pronti.”
Baylor ha anche sbagliato 12 tiri liberi nella sconfitta contro l’Iowa State: una statistica enorme in una partita decisa da 10 punti.
“Iowa State è ottimo in difesa, ma non hanno fatto nulla sulla linea di tiro libero”, ha detto l’allenatore del Baylor Scott Drew. “E voglio dire, non puoi giocare 17 su 29, 58% in casa dalla lunetta, sbagliare l’uno contro uno e battere una buona squadra. Non puoi.”
I Cougars hanno vinto le ultime tre partite contro il Baylor, vincendo un set di due partite l’anno scorso, inclusa una vittoria per quattro punti a Waco.
–Supporti a livello di campo
