Il numero 11 di Vanderbilt sembra continuare il suo miglior inizio dall’apertura 16-0 nel 2007-2008, quando ospiterà la LSU sabato nell’azione della Southeastern Convention a Nashville, Tennessee.
I Commodores (15-0, 2-0 SEC) sono migliorati fino a 8-0 in casa con la vittoria per 96-90 di mercoledì sul numero 13 dell’Alabama. Tyler Tanner ha segnato 29 punti, il massimo della sua carriera, ha servito sette help e ha aggiunto quattro palle recuperate per inserirsi nella prima lista per il titolo di Giocatore dell’anno SEC.
“Penso che la fiducia (di Tanner) sia stata condivisa con quel gruppo in panchina che period in partita, che si sono guardati intorno e hanno detto: ‘Abbiamo Tyler Tanner e farà alcune giocate per noi’, e lo ha fatto con gli help”, ha detto l’allenatore della Vanderbilt Mark Byington. “E l’hanno appena finito.”
I Tigers (12-3, 0-2) hanno abbandonato la loro prima conferenza al Texas A&M prima di non presentarsi nella prima metà della partita di apertura casalinga del SEC – l’LSU period sotto 50-25 all’intervallo – nella sconfitta per 78-68 di martedì contro la Carolina del Sud.
“Nel primo tempo, semplicemente non avevamo l’urgenza che hai sul lato difensivo della palla”, ha detto l’allenatore Matt McMahon. “Abbiamo dato loro troppo spazio. Non tornerai su nessuno quando ti scavi un deficit così grande.”
Anche la salute è stata problematica per la LSU. I Tigers hanno perso l’attaccante alto 6 piedi e 10 Jalen Reed (9,5 punti a persona, 5,7 rimbalzi) per la stagione per un infortunio dopo un inizio 6-0, e sono rimasti senza playmaker Dedan Thomas Jr. da quando ha subito un infortunio alla gamba nella vittoria del 29 dicembre contro Southern Miss.
Thomas guida i Tigers nel punteggio (16,2) e negli help (7,1). McMahon ha definito l’infortunio “quotidiano”, ma Thomas non ha giocato in nessuna delle partite della SEC, lasciando la matricola Jalen Reece a gestire l’attacco. È 3 su 13 dal campo con sei palle perse e non ha tentato un tiro libero in 65 minuti nel gioco SEC.
La LSU ha una media di 86,5 punti nella stagione, ma solo 70 nelle due partite senza Thomas.
La migliore speranza dei Tigers in un risultato a sorpresa risiede probabilmente nelle grandi partite di Mike Nwoko (15,7 ppg), Max Mackinnon (13,6) e Marquel Sutton (12,9).
I Commodores hanno una delle migliori combo di difesa del paese con Tanner (17,1 punti a persona, 2,6 palle recuperate a partita) e Duke Miles (17,2 punti a persona, 3,0 punti), l’ultimo dei quali è tornato dopo aver saltato due partite per vari motivi di salute e ha segnato 19 punti nella vittoria sull’Alabama.
L’LSU, che si colloca al 172esimo posto nel ritmo adattato di Ken Pomeroy (68,6 possedimenti), vorrà rallentare il ritmo contro Vanderbilt, che si colloca al 39esimo posto con 71,8.
Anche così, Vanderbilt è difficile da difendere in una partita più lenta a metà campo. Tyler Nickel (14,7 punti a persona) ha disputato un paio di partite in cui ha segnato otto triple in questa stagione, mentre Devin McGlockton (10,9) e Jalen Washington (10,1) forniscono un punteggio costante dal basso.
I Commodores probabilmente dovranno fare a meno di Frankie Collins (7,8 punti a persona), uno dei suoi tre principali giocatori di palla. Collins ha saltato le ultime tre partite a causa di un infortunio al menisco che non dovrebbe finire la stagione.
–Media a livello di campo
