Il visto J-1 doveva essere la stretta di mano del tender energy americano. Uno scambio culturale che ha permesso ai giovani di tutto il mondo di vivere, lavorare per un breve periodo e assorbire l’thought degli Stati Uniti come terra di opportunità, equità e apprendimento. Nel corso degli anni, quell’thought si è lentamente diluita. Al suo posto è emerso qualcosa di più freddo: un sistema di manodopera poco regolamentato che ha offuscato il confine tra scambio e sfruttamento.Una recente indagine del New York Occasions mette in luce come un programma progettato per mostrare i valori americani sia stato costantemente riproposto in un sistema orientato al profitto che ha lasciato vulnerabili migliaia di studenti e tirocinanti stranieri.
Cosa dovrebbe essere il visto J-1
Il visto J-1 consente a studenti stranieri, stagisti e tirocinanti di lavorare temporaneamente negli Stati Uniti in categorie quali viaggi di lavoro estivi, stage e formazione professionale. Sebbene il programma sia gestito dal Dipartimento di Stato americano, il suo funzionamento quotidiano è affidato a più di un centinaio di organizzazioni sponsor approvate.Questi sponsor reclutano partecipanti all’estero, li collocano presso datori di lavoro americani, monitorano le loro condizioni di lavoro e fungono da punto di contatto principale in caso di problemi. In teoria, sono i custodi della missione culturale del programma. In pratica, esercitano un enorme potere su persone che, una volta arrivate, hanno pochissima influenza.La partecipazione è cresciuta notevolmente. Quella che una volta period una modesta iniziativa di scambio ora porta ogni anno negli Stati Uniti centinaia di migliaia di giovani lavoratori, molti dei quali incanalati in settori a basso salario che faticano advert attrarre manodopera domestica.
Come il programma è diventato un enterprise
La svolta è stata strutturale, non casuale.Agli sponsor period consentito addebitare commissioni di reclutamento e collocamento senza alcun limite massimo. Molti partecipanti hanno pagato migliaia di dollari prima di mettere piede negli Stati Uniti, spesso prendendo in prestito denaro o prosciugando i risparmi familiari. Quando sono arrivati, erano già finanziariamente intrappolati.Ciò che attendeva molti di loro somigliava poco ai tirocini o alle esperienze di formazione pubblicizzate. Invece dell’esposizione professionale, i partecipanti si sono ritrovati a svolgere lavori fisicamente impegnativi e ripetitivi nelle fattorie, nelle fabbriche, negli impianti di lavorazione o in lavori di ospitalità con orari prolungati e supervisione minima.Allo stesso tempo, le organizzazioni sponsor operavano sempre più come imprese commerciali. I dirigenti si pagavano salari elevati. I membri della famiglia apparivano sui libri paga. Alcuni sponsor hanno affidato i partecipanti advert aziende possedute da membri del consiglio o parenti. Altri hanno creato società collaterali, comprese compagnie assicurative, e hanno richiesto ai titolari del visto di acquistare tali servizi come condizione per la partecipazione.Niente di tutto ciò violava le regole così come erano state scritte.
Perché i partecipanti non hanno potuto respingere
Il sistema ha lasciato i lavoratori strutturalmente dipendenti.Un visto J-1 è legato a uno sponsor. Se un soggiorno diventa abusivo o non sicuro, lo sponsor resolve se il partecipante può essere trasferito altrove o se il suo soggiorno termina effettivamente. Lamentarsi rischia di perdere il lavoro. La perdita del lavoro rischia la deportazione.Molti partecipanti hanno riportato lesioni, molestie e condizioni non sicure. Quando cercavano aiuto, gli sponsor spesso mediavano silenziosamente con i datori di lavoro invece di intervenire in modo decisivo. L’incentivo period chiaro. I datori di lavoro sono clienti abituali. I partecipanti sono temporanei e sostituibili.A differenza di altri programmi statunitensi per i lavoratori ospiti, il sistema J-1 non proibisce le spese di reclutamento, una salvaguardia appositamente progettata altrove per prevenire la coercizione guidata dal debito. Il risultato è stato una zona grigia giuridica in cui la pressione non aveva bisogno di essere esplicita per essere efficace.
Ciò che la supervisione non è riuscita a risolvere
Niente di tutto questo period sconosciuto alle autorità. Nel corso di decenni, revisioni interne hanno evidenziato attività di profitto, scarsa supervisione e conflitti di interessi. I legislatori hanno brevemente considerato le riforme che avrebbero limitato le tasse e rafforzato i controlli.Questi sforzi si sono arenati. Gli sponsor hanno esercitato pressioni aggressive, avvertendo che il programma non avrebbe potuto sopravvivere senza far pagare i partecipanti. La struttura rimase intatta, diventando col tempo più grande e più redditizia.Ancora oggi, sebbene gli sponsor siano tenuti a rivelare le loro tariffe al governo, tali informazioni non sono facilmente accessibili ai potenziali richiedenti. La trasparenza esiste in gran parte sulla carta.
Perché questa storia è importante
La saga di J-1 svela una scomoda verità sui moderni sistemi di immigrazione. Non sempre lo sfruttamento avviene ai margini o attraverso canali illegali. Può prosperare all’interno di quadri giuridici quando gli ideali sono esternalizzati, la supervisione è debole e gli incentivi al profitto sono lasciati incontrollati.Un visto progettato per promuovere la comprensione culturale ha finito per insegnare una lezione diversa: che senza responsabilità, anche i programmi più ben intenzionati possono essere trasformati in strumenti di sfruttamento silenzioso.Per molti giovani arrivati credendo nella promessa dell’America, lo scambio è stato reale. Ma non quello in cui sono stati venduti.
