Per la maggior parte delle persone, l’concept del contatto alieno è stata plasmata meno dall’astronomia che dal cinema. I movie ci hanno insegnato advert aspettarci intenzioni: visitatori che arrivano con le mani aperte, are available ETo con minaccia, o almeno con uno scopo. Anche riprese ponderate come Arrival si basano ancora sull’concept che il contatto avviene perché qualcuno, da qualche parte, lo sceglie.Nonostante tutta la fiducia insita nelle nostre aspettative legate alla cultura pop, la scienza è rimasta ostinatamente silenziosa: persino il telescopio spaziale James Webb della NASA, abbastanza potente da analizzare le atmosfere di esopianeti distanti, non ha ancora captato nulla che assomigli a un segnale intenzionale, e con solo un paio di giorni rimasti nel 2025, l’anno in cui Baba Vanga avrebbe predetto il primo contatto, la distanza tra l’anticipazione della cultura pop e il silenzio scientifico è diventata più difficile da ignorare. In questa lacuna si inserisce David Kipping, un astronomo della Columbia College, con un argomento che resiste deliberatamente alla inquadratura hollywoodiana. Nel delineare quello che lui chiama il Ipotesi eschatianaKipping non suggerisce che gli alieni invaderanno, comunicheranno o si riveleranno. Suggerisce qualcosa di più prosaico e più inquietante: che la prima civiltà extraterrestre che notiamo sarà probabilmente una civiltà nel mezzo del collasso. Nell’a video spiegando l’concept, Kipping cube: “Hollywood ci ha precondizionato advert aspettarci uno dei due tipi di contatto alieno, o una forza d’invasione ostile o una specie benevola che conferisce saggezza all’umanità. Ma il Ipotesi eschatiana non è nessuno dei due. Qui, primo contatto è con una civiltà in agonia, che si sta agitando violentemente prima della advantageous. La logica dietro tutto questo ha poco a che fare con la fantascienza e ha tutto a che fare con il modo in cui gli astronomi già scoprono le cose. Quando le persone guardano il cielo notturno, un numero sproporzionato di stelle visibili non sono stabili e longeve come il Sole. Sono giganti prossimi alla advantageous della loro vita, stelle che si sono gonfiate e illuminate drammaticamente nelle loro fasi finali. Le supernovae sono ancora più uncommon, eppure gli astronomi ne osservano migliaia ogni anno proprio perché rilasciano in breve tempo quantità straordinarie di energia. Kipping sostiene che le civiltà tecnologiche seguirebbero un modello simile. Una società sana e avanzata tenderebbe all’efficienza, minimizzando lo spreco di energia e quindi producendo meno firme rilevabili. A distanza di anni luce, una civiltà del genere sarebbe silenziosa. Una civiltà sottoposta a uno stress estremo, al contrario, sarebbe tutt’altro.L’argomentazione di Kipping si basa sull’concept di rilevabilità. Non è molto probabile, cube, che incontreremo una civiltà stabile e silenziosamente funzionante che si occupa dei propri affari. È molto più probabile che notiamo i valori anomali, quelli che divampano, brevemente e intensamente, sullo sfondo cosmico. Come lo spiega:“Dovremmo aspettarci che il primo rilevamento di una civiltà aliena sia qualcuno che è insolitamente rumoroso. Il loro comportamento sarà probabilmente atipico, ma il loro enorme quantity li rende i candidati più probabili per la scoperta.” In questo contesto, “forte” non significa trasmettere un messaggio. Si riferisce a ciò che Kipping chiama “disequilibrio estremo”: processi rapidi e destabilizzanti che scaricano energia nell’ambiente di un pianeta in modi che i telescopi potrebbero notare. Cita la guerra nucleare e lo sconvolgimento climatico fuori controllo come esempi di eventi che potrebbero rendere per breve tempo visibile una civiltà attraverso le distanze interstellari.Per rendere concreta l’concept, offre un semplice esempio. Una civiltà non ha bisogno di annunciarsi per farsi notare; l’attività estrema lo fa automaticamente. Ha detto, advert esempio:“Fai esplodere tutte le armi nucleari sulla Terra e ci illumineremo come un Albero di Natale affinché tutta la galassia possa vederlo. In questo quadro, il rilevamento alieno diventa accidentale piuttosto che intenzionale. Non staremmo intercettando un segnale pensato per noi, ma notando l’equivalente astrofisico di un bagliore, di un picco o di un’anomalia improvvisa che si staglia sullo sfondo cosmico. Kipping ha addirittura suggerito che il famoso Wow! Il segnale, rilevato nel 1977 e mai ripetuto, potrebbe adattarsi a questo schema: non un messaggio in attesa di essere decodificato, ma un evento transitorio prodotto durante una fase breve e instabile nella storia di un’altra civiltà.Se questo è vero, allora la ricerca di vita aliena potrebbe richiedere un cambiamento di strategia. Piuttosto che concentrarsi solo su sistemi calmi, simili alla Terra e attendere una comunicazione strutturata, gli astronomi potrebbero dover prestare attenzione alle anomalie improvvise: lampi di breve durata, esplosioni inspiegabili o sistemi planetari sottoposti a cambiamenti rapidi e innaturali. Se alla advantageous venisse rilevata la vita aliena in quelle condizioni, l’incontro ci direbbe molto poco su chi fossero e quasi nulla su ciò che volevano. Confermerebbe semplicemente che l’intelligenza può sorgere e che, come le stelle e gli ecosistemi, potrebbe essere più visibile nel punto in cui è meno stabile.
