La NASA si prepara a entrare in una nuova period di esplorazione della Luna e di Marte. Prima che ciò accada, l’agenzia è in ritardo per una ristrutturazione delle sue strutture.
Due storici banchi prova presso il Marshall House Flight Middle della NASA a Huntsville, in Alabama, saranno demoliti sabato come parte di un piano più ampio per modernizzare le strutture dell’agenzia spaziale. L’impianto di propulsione e check strutturali e l’impianto di check dinamico sono stati utilizzati per testare il razzo Saturn V, che ha lanciato gli astronauti sulla Luna, nonché lo House Shuttle. Nessuna delle due torri è in uso da decenni e nel corso degli anni ha accumulato manutenzioni ingiustificate.
“Ognuna di queste strutture ha aiutato la NASA a fare la storia”, ha detto in una conferenza stampa Rae Ann Meyer, direttrice del centro di recitazione presso Marshall dichiarazione. “Anche se è difficile lasciarli andare, si sono guadagnati la pensione”.
Due per i libri di storia
L’impianto di propulsione e check strutturali, noto anche come torre T, fu costruito nel 1957 dall’Agenzia per i missili balistici dell’esercito e successivamente trasferito alla NASA nel 1960. Al Marshall Middle, la torre fu utilizzata per sviluppare i veicoli di lancio Saturn.
La famiglia di razzi Saturno period fondamentale per il programma spaziale statunitense, vantando un livello di ingegneria e potenza senza eguali per l’epoca. Saturn V, un enorme razzo da trasporto pesante a tre stadi, fu utilizzato per lanciare le missioni Apollo sulla Luna.
La NASA ha utilizzato il banco prova dinamico, costruito nel 1964, per testare i razzi Saturn V completamente assemblati prima che il veicolo fosse accettato per lo stato di volo completo. Con un’altezza di 360 piedi (111 metri), Saturn V non poteva essere recuperato una volta lanciato. Pertanto, eventuali problemi importanti dovevano essere risolti sul banco di prova prima che il razzo raggiungesse il complesso di lancio del Kennedy House Middle.
Dopo i check del Saturn V, il banco prova dinamico è stato modificato per testare i componenti dello House Shuttle, tra cui l’orbiter, il serbatoio del carburante esterno e i razzi a propellente solido. La torre T è stata utilizzata anche per testare il motore a razzo a propellente solido dello House Shuttle negli anni ’90.
L’ultima volta che il banco prova dinamico è stato utilizzato è stato all’inizio degli anni 2000, utilizzato come torre di caduta per check di microgravità, secondo la NASA. Un tempo period la struttura realizzata dall’uomo più alta nel nord dell’Alabama.
Fuori il vecchio
Le due torri saranno demolite come parte di un’iniziativa più ampia per rimuovere 25 strutture out of date che non servono più allo scopo della NASA. “Questo lavoro riflette una gestione intelligente delle risorse dei contribuenti”, ha affermato in una nota l’amministratore della NASA Jared Isaacman. “L’eliminazione delle infrastrutture out of date consente alla NASA di modernizzare in modo sicuro, semplificare le operazioni e sfruttare appieno gli investimenti infrastrutturali firmati per legge dal presidente Trump per mantenere Marshall in prima linea nell’innovazione aerospaziale”.
La NASA si sta sbarazzando anche del simulatore di assetto neutro. Costruita nel 1968, la struttura period uno dei pochi posti al mondo in grado di ricreare l’assenza di gravità dello spazio. La NASA ha utilizzato l’ambiente simulato a gravità zero per testare le missioni Skylab, insieme ai check per riparare il telescopio spaziale Hubble della NASA.
Il serbatoio, progettato per contenere fino a quasi 1,5 milioni di litri d’acqua, è stato sostituito da una struttura più grande presso il Johnson House Middle della NASA a Houston nel 1997.
Tutte e tre le strutture sono diventate punti di riferimento nazionali nel 1985 per il loro contributo alla promozione del volo spaziale umano. La NASA sta anche cercando di preservare l’eredità delle strutture mantenendo il senso di scala e il risultato ingegneristico che rappresentano. L’agenzia ha collaborato con l’Università di Auburn per creare modelli digitali advert alta risoluzione di ciascuna struttura, utilizzando LiDAR e la fotografia a 360 gradi delle strutture prima della loro demolizione.
“Queste strutture non sono sicure”, ha detto Meyer. “Rimuovendo queste strutture che non utilizziamo da decenni, stiamo risparmiando denaro sulla manutenzione delle strutture che non possiamo utilizzare. Stiamo anche rendendo queste aree sicure da utilizzare per le future attività di esplorazione e investimenti della NASA.”
